La plupart des Américains ne mènent pas une vie très politique. Beaucoup ne pensent pas du tout à la politique. Quelque 47% de la population n'a pas pesé sur la campagne présidentielle de 2016, l'une des plus polarisantes de l'histoire américaine. En moyenne, quelque 100 millions d'Américains qui ont le droit de voter à chaque élection au cours des 12 dernières années choisissent de ne pas le faire. Pourquoi? Selon une Fondation Chevalier étudier, c'est parce qu'ils ont moins confiance dans les systèmes électoraux, sont moins impliqués dans l'actualité et ne savent tout simplement pas pour qui voter. Pour tant de parents, c'est plus simple: ils ne croient pas que la politique les aidera à passer la journée. Des soins de santé et des services de garde d'enfants abordables sont un espoir lointain pour beaucoup, tout comme avoir suffisamment d'un coussin pour se relever lorsque des emplois sont perdus. Qui a le temps de suivre les débats quand on a deux métiers? Qui a le temps de faire de la politique quand vous n'avez que quelques heures pour voir vos enfants?
Les enjeux n'ont augmenté qu'en 2020. Avec un taux de chômage exorbitant, un exode de parents qui travaillent (en particulier les mères) alimenté par une pandémie et des disparités économiques qui n'ont pas été vues de notre vivant, il est facile de brosser un tableau sombre. Les politiciens font exactement cela – attiser les peurs et peindre à grands traits qui dépeignent un aspect de la vie américaine, mais à peine une image complète.
Alors à quoi ressemble vraiment la vie américaine pour les parents en 2020? Nous avons voulu savoir et sommes allés à la recherche d'une représentation plus réaliste de celui-ci. Dans notre recherche, nous avons trouvé Miriam Cruz. Cruz, 35 ans, vit à Santa Clara, en Californie, où elle élève deux enfants – un de 12 ans et un an – avec son partenaire, Cliff, 32 ans, et sa mère. La principale lutte de la famille Cruz est la garde des enfants, quelque chose qui représente 40 % des revenus de Miriam. En Amérique, cela est proche de la norme, où il en coûte environ 15 000 $ par an pour fournir des services de garde à un nourrisson, soit 22% du revenu médian des ménages. C'est, inutile de dire, une lutte pour la plupart des parents. Myriam ne fait pas exception.
AVANT LA PANDÉMIE, Miriam Cruz n'avait jamais eu à payer pour la garde d'enfants. Sa mère, qui vit avec elle et son partenaire, Cliff Sr., s'est occupée de son fils de 1 an, Cliff Jr. Mais son quart de nuit a été interrompu à cause de COVID et elle a été forcée de travailler à nouveau des jours. Avec grand-mère travaillant un autre quart de travail, il n'y avait personne pour surveiller Cliff Jr. Donc, maintenant, Miriam et Cliff doivent payer 140 $ par jour pour qu'un voisin garde un voisin.
« Notre besoin de garderies est un résultat indirect de la pandémie », déclare Cliff Sr. « Nous n'en aurions pas besoin si les choses étaient comme avant. »
C'est une dépense à laquelle la famille Cruz-Henderson n'était pas préparée, mais ils la font fonctionner. Ils doivent. Miriam est superviseure judiciaire dans le système judiciaire de Santa Clara, en Californie. Cliff est interprète judiciaire. Ils doivent être un ménage à deux revenus pour joindre les deux bouts. Rester à la maison en permanence pour regarder Cliff Jr. n'a jamais été une option.
La journée de Miriam commence à 6 heures du matin et se termine vers minuit. Quand elle se réveille, elle prépare la nourriture de Cliff Jr. ainsi que des fournitures pour sa gardienne. Après cela, elle s'assure qu'Anthony, son enfant de 12 ans, est mis en place pour l'école à distance. A 12 ans, ilne retournera pas dans la salle de classe physique avant au moins 2021. Alors maintenant, il s'assied devant l'ordinateur tous les jours de 8h30 à 12h, seul à la maison pendant quelques heures. Miriam s'assure qu'il prépare le déjeuner, que ce soit sous la forme d'une livraison Uber Eats programmée ou à partir de restes dans le réfrigérateur. Puis elle est à la porte.
Cliff Sr. dort jusqu'à 7 heures et il sort tout aussi rapidement. Il est content de travailler. De mars à fin juin, son travail d'interprète judiciaire en tant que contacteur s'est essentiellement tari.
« Mon travail dépend du débordement des tribunaux », dit-il. « Il y a des interprètes qui sont des employés qui travaillent dans les tribunaux. Mais il y a toujours un besoin de plus, c'est pourquoi je suis généralement capable de travailler tous les jours. Les tribunaux ont été fermés lorsque la pandémie a frappé. Moins d'affaires judiciaires signifient moins d'interprètes nécessaires.
Alors que le travail a repris pour Cliff Sr., il gagne encore, estime-t-il, près de 25% de moins qu'il ne l'était avant la pandémie. C'est parce qu'une grande partie de son travail consistait également en des dépositions et des comparutions non liées au tribunal. Ceux séchés aussi.
Tout cela signifie que le budget de la famille Cruz-Henderson est serré. Non seulement ils doivent payer 700 $ de plus par semaine en garderie, mais leurs frais d'épicerie ont également augmenté parce qu'Anthony mange deux repas supplémentaires par jour à la maison. Anthony s'est qualifié pour les repas à prix réduit à l'école. Il recevrait gratuitement deux repas (petit-déjeuner et déjeuner) cinq jours par semaine. Mais, tandis que les écoles de Santa Clara font de leur mieux et offrent un déjeuner gratuit tous les jours aux élèves de lieux de prise en charge, le programme n'est tout simplement pas accessible pour des maisons comme celle de Cruz-Henderson, où il y a deux parents qui travaillent. Personne ne peut venir chercher les repas.
"Je sais que c'est extrême", dit Miriam, "mais les enfants sont à la maison toute la journée et ils ne font que manger. Mes courses ont doublé de prix. Je suis au travail. Je ne peux pas passer en voiture pour aller chercher les repas [fournis par l'école].
Le travail de Miriam a également été affecté par la pandémie. Au début, lorsque les commandes de séjour à domicile ont frappé, les tribunaux de Santa Clara ont été confrontés à des budgets serrés et ont décidé de déplacer tout le monde à 32 heures par semaine – ou quatre jours – avec une légère baisse de salaire. C'était soit ça, soit des licenciements. Maintenant, Miriam passe la moitié de son temps à travailler en personne dans les tribunaux et l'autre moitié à la maison à assister aux dépositions via Zoom. Miriam est contente d'avoir son travail, mais le serrage de la ceinture arrive au point où ils ont dû percer plus de trous dans le cuir.
Sa travail à domicile L'horaire a au moins un avantage: elle est à la maison avec Anthony et peut essayer de garder un œil sur lui pendant qu'elle fait son propre travail. Pourtant, ajoutez cela à une situation de garde d'enfants parfois pas parfaite pour son plus jeune, et au fait que Zoom l'école a des difficultés techniques et limite son fils sur le plan socio-émotionnel, et ce n'est en aucun cas ce que c'était avant. Son fils manque d'être à l'école réelle. Ses amis lui manquent et faire du sport lui manque. Cliff Jr. est trop jeune pour savoir ce qui lui manque, mais assez vieux pour être une poignée.
Miriam et Cliff Sr. ne voient pas leur situation actuelle comme impossible. Mais c'est précaire. Cliff Sr. vient chercher le bébé tous les jours après le travail, où il prend le relais jusqu'à ce que Miriam rentre à la maison. À partir de là, c'est une autre ruée d'activités. Cliff s'assure qu'Anthony a fait ses devoirs; puis Miriam arrive et ils font tous deux de l'exercice pendant qu'Anthony garde pendant une heure. Ensuite, Miriam commence le dîner. Ils mangent. La maman de Miriam revient du travail vers 7 heures et les prochaines heures sont consacrées au coucher et aux préparatifs du lendemain. Ils pourraient faire une promenade en soirée. Miriam pourrait travailler sur son activité de coaching de vie. Cliff Sr. pourrait travailler sur de la musique. Si tous les deux ont de la chance, ils seront endormis à minuit.
Aucun de ce calendrier, bien sûr, n'inclut les problèmes parentaux standard qui se produisent au fil des jours et des semaines. L'école d'Anthony a été difficile à naviguer pour Miriam. Au début, elle était soulagée que son fils comprenne ce qu'exigeait l'école à la maison et fasse son travail.
"Je suis très reconnaissante qu'il ait réellement peur de moi et qu'il sache qu'il a des conséquences", a-t-elle déclaré lorsqu'il a commencé l'école. "Il sait donc qu'il doit être connecté à 8h30."
Mais ce bonheur n'a duré que quelques semaines. Un enseignant a appelé et lui a dit qu'il manquait neuf devoirs à Anthony. Et Anthony s'ennuie. Il est fatigué d'être sur l'ordinateur - la Playstation, à quelques mètres de là, fait signe entre les cours - et ses amis lui manquent.
« Il n'aime pas les salles de classe Zoom, ni les devoirs, ni faire les choses par voie électronique », dit-elle. "J'essaie de le garder motivé."
Miriam comprend qu'Anthony est sa responsabilité et celle de personne d'autre. Mais à ce stade, surtout lorsqu'elle travaille à domicile, on a l'impression que c'est un autre travail à temps plein en plus de son travail à temps plein. Il n'y a aucun des soutiens qui existent dans un environnement scolaire normal. Pas d'heures de conseil. Pas de séances de tutorat.
«Je comprends que c'est la responsabilité d'un parent», dit-elle un vendredi après-midi alors qu'elle est en congé du tribunal. "Mais c'est tout un travail en soi d'amener votre enfant à faire ses devoirs et les suivis, et des choses comme ça. Si nous avions un peu plus de soutien de la part des enseignants en ce qui concerne les devoirs manquants, ou peut-être simplement plus de communication… »
Miriam s'assoupit. Neuf devoirs manquants à faire en ligne pour un enfant déjà fatigué d'être en ligne toute la journée?
« Je ne suis pas sur le site de l'école tous les jours. Je travaille. J'ai tellement d'autres choses en cours. Et pour être honnête, il ne les a pas fait parce qu'il ne le voulait pas, et maintenant je me bats avec mon enfant », dit-elle. « Il est là toute la journée et il en a marre d'être sur l'ordinateur. En tant que mère, c'est ma responsabilité. Mais parfois, c'est un peu trop."
Ce sont des stress normaux de la parentalité. Parfois, les enfants ne font pas de devoirs. Mais maintenant, pendant la pandémie, de si petits événements peuvent avoir un poids énorme.
Miriam et Cliff Sr. pensent-ils que leur mode de vie actuel est durable? Pour Miriam, ça oscille. C'est une lutte. Mais, dit-elle, elle est dans la meilleure forme de sa vie - depuis son combat contre la dépression post-partum, elle a eu une constante routine des cours d'exercices Zoom au moins trois jours par semaine, a été en charge de sa santé mentale et mange mieux que déjà. Cliff, quant à lui, a intensifié ses efforts avec elle et les choses s'améliorent au travail. Ils s'aiment, ce sont des gens heureux et ils gèrent les choses du mieux qu'ils peuvent grâce à des mécanismes d'adaptation sains et une perspective saine.
Mais il y a quelque chose sur lequel ils semblent tous les deux d'accord: tout ce qu'ils ont réussi à bricoler dans les conditions de garde d'enfants pour traverser cette période pourraient être bien meilleures, bien moins chères ou bien plus utile.
Il y a quelques semaines, la voisine d'à côté qui fait du baby-sitting a brusquement annulé Miriam parce qu'elle craignait d'avoir été exposée au COVID-19. Le déménagement a été fait par souci de sécurité, mais Miriam n'a pas eu assez de temps pour trouver une garderie. Aucun centre n'est ouvert à proximité. Miriam a eu la chance de travailler à domicile et pouvait asseoir Cliff Jr. sur ses genoux lorsqu'elle assistait aux dépositions. Mais ce n'était certainement pas l'idéal.
Miriam et Cliff Sr. envisagent de retirer complètement Cliff Jr. de la garde d'enfants pendant les semaines creuses où Miriam travaille à domicile. Cela leur fera économiser 1 400 $ par mois. Ce ne sera pas facile. Mais c'est quelque chose qu'ils envisagent.
Il est difficile pour Miriam et Cliff Sr. d'imaginer que le gouvernement ne peut pas faire plus qu'il ne le fait. C'est peut-être de l'incompétence - elle évoque le fait que les salons de manucure de sa région sont ouverts bien avant les écoles - ou c'est peut-être que le gouvernement ne semble tout simplement pas savoir comment aider.
"En raison de la pandémie, nous devons maintenant payer la garde d'enfants à cause de ce qui s'est passé avec la mère de Miriam", a déclaré Cliff lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que le gouvernement pouvait faire quelque chose pour aider. "Mais cela semble être une bataille difficile pour défendre cela."
