C'est dur d'être un parent calme. Le manque de sommeil, l'incertitude de l'inexpérience, les pressions sociales des autres - tout cela sape l'effort pour rester au frais. Les parents ne sont pas censés s'emporter, mais ils le font inévitablement. Et c'est bouleversant pour les enfants. Si cela se produit souvent tôt dans la vie, la recherche indique que le stress de l'exposition à colère peut créer des modèles de comportement qui affectent la socialisation future, la gestion émotionnelle et l'estime de soi. L'exposition à la volatilité peut même entraîner des problèmes d'anxiété et des TOC. Bien que la solution idéale soit de rester calme, la solution la plus pratique est de savoir comment calmer un enfant.
"Les enfants apprennent constamment de leur environnement, en particulier de leurs relations primaires", explique Shanna Donhauser, thérapeute familial et spécialiste de la santé mentale des enfants à Seattle. « La rupture et les conflits sont inévitables. Mais réparer ces ruptures renforce les relations et jette les bases de la confiance, du confort et de la sécurité.
Donhauser a identifié quatre étapes pour aider les parents à aider leurs enfants à traverser l'expérience effrayante d'être témoin de la colère d'un parent. Et c'est du travail - faire comme si de rien n'était n'est pas une solution. Laissés à eux-mêmes pour traiter ces émotions et ces expériences, les enfants peuvent tirer des conclusions très malsaines. Voici ces quatre étapes.
Calmer
Avant d'essayer de consoler un enfant effrayé, les parents doivent maîtriser leurs propres émotions.
"C'est comme la règle de sécurité des compagnies aériennes: sécurisez votre propre masque à oxygène avant d'essayer d'aider les autres", déclare Donhauser. "Vous ne pouvez pas soutenir votre enfant lorsque vous êtes encore en colère ou en train de vous calmer."
S'il faut du temps pour se calmer - si une longue marche ou un voyage au gymnase est en ordre, ou au moins une période de récupération prolongée - c'est bon pour les parents d'expliquer à l'enfant ce qui se passe, où ils seront, et de les rassurer qu'ils reviendront pour parler de ce qui arrivé.
Réfléchissez à ce que l'enfant a vécu
Les parents doivent voir la situation du point de vue de l'enfant - un parent est plus grand, plus fort et plus bruyant. Y a-t-il eu des gestes agressifs ou des postures? Quelque chose a été jeté ou cassé ?
"Ne faites pas cela tant que vous n'êtes pas calme", prévient Donhauser. "Cela réactivera probablement un peu vos émotions."
Réparer les dégâts
Une fois calmes et après avoir réfléchi à l'expérience de leur enfant, les parents doivent faire un effort sincère pour se reconnecter. Inviter l'enfant à s'asseoir dans un espace sûr et confortable est un bon début. Certains enfants ne voudront pas parler directement de ce qui s'est passé et voudront jouer tout en travaillant sur leurs émotions. C'est bon.
"Partagez vos intentions et vos émotions", conseille Donhauser. «Ensuite, amenez votre enfant dans le processus de réparation afin qu'il puisse co-créer des solutions à ce problème. Les enfants sont créatifs et proposent souvent d'excellentes solutions lorsqu'ils en ont l'occasion. Lorsqu'ils sont invités à créer des solutions, ils sont également plus susceptibles de rester coopératifs et d'aller jusqu'au bout. »
Connectez-vous avec l'enfant
Après la réparation, les parents devraient trouver des occasions de se connecter avec leur enfant - par le biais d'un voyage au parc, d'une balade à vélo ou tout simplement en jouant ensemble. Ce n'est pas "compenser" quoi que ce soit; au lieu de cela, c'est pour montrer à quel point la relation est toujours forte.
Les parents doivent comprendre que les enfants ne se sentent pas simplement physiquement menacés par une démonstration de colère. Ils craignent également que la relation elle-même soit en danger. C'est pourquoi il est si important que les parents gardent le contrôle. S'ils ne le peuvent pas, ils devraient envisager de consulter un professionnel. Il peut être embarrassant ou honteux d'aborder une perte de contrôle en termes directs; il peut être encore pire de demander de l'aide à un professionnel pour des comportements malsains. Mais c'est le devoir d'un parent de prendre les décisions difficiles.
Cet article a été initialement publié le