Les États-Unis ont des programmes éducatifs et sociaux qui peuvent aider les enfants pauvres à réussir - comme Départ anticipé, un programme intensif conçu pour promouvoir développement des jeunes enfants.
Mais, chaque année, des enfants se retrouvent sur des listes d'attente pour des programmes comme celui-ci parce que le gouvernement fédéral n'a pas alloué suffisamment d'argent pour tous les enfants ayant besoin de services.
Les Américains veulent que les enfants aient toutes les chances de se développer au maximum de leur potentiel. Et pourtant, si les États-Unis ne comptabilisent pas tous les jeunes enfants dans le prochain recensement de 2020, les États ne seront pas en mesure d'obtenir suffisamment de fonds pour fournir aux enfants un soutien essentiel.
Cette dernière année, en tant que co-directeur du Mississippi KIDS COUNT, j'ai eu la chance de diriger un projet qui explorait les facteurs susceptibles de promouvoir ou de décourager la participation au recensement parmi les familles du Mississippi. Notre projet a révélé certaines raisons pour lesquelles les États peuvent avoir du mal à compter tous leurs enfants.
Compter les enfants
Le recensement a lieu tous les 10 ans, comme l'exige la Constitution des États-Unis. Le prochain recensement aura lieu en 2020. Chaque personne vivant sur le sol américain le jour du recensement, le 1er avril 2020, doit être comptée.
Lors des recensements précédents, les enfants âgés de 0 à 5 ans se sont avérés le groupe le plus difficile à dénombrer. En 2010, environ 1 million d'enfants dans cette tranche d'âge n'ont pas été comptés.
Parfois, les enfants sont sous-estimés en raison de leurs conditions de vie, comme le fait d'avoir parents divorcés ou vivre avec un membre de la famille non parent comme une tante ou une grand-mère. Parfois, toute la famille est oubliée parce que les parents sont jeunes et moins susceptibles de participer, ou parce qu'ils louent, et les formulaires se perdent dans le courrier.
En outre, de nombreux États ont de vastes zones considérées comme difficiles à dénombrer par le Bureau du recensement des États-Unis, car les citoyens de ces zones peuvent être difficiles à localiser ou réticents à répondre. Le U.S. Census Bureau estime que 27 pour cent des Mississippiens vivent dans des quartiers difficiles à dénombrer.
Le Census Bureau attribue à chaque zone un « score de réponse faible », un taux prévu du nombre de personnes qui ne répondront pas au recensement.
Le recensement 2020 sera le premier dans lequel la plupart des formulaires seront remplis en ligne. Cependant, de nombreuses parties du l'état manque d'internet haut débit accès.
Financement pour les enfants
Les chiffres du recensement des enfants sont utilisés pour déterminer niveaux de financement fédéral pour les écoles, famille d'accueil, garde d'enfants, programmes de nutrition, repas scolaires, et assurance maladie publique.
À l'aide de données de recensement et un rapport de l'Université George Washington, notre équipe a estimé qu'un sous-dénombrement de 5 % seulement des jeunes enfants dans le Mississippi coûterait à l'État 100 millions de dollars de financement fédéral par an, pendant 10 ans.
Imaginez 100 enfants à l'école ayant besoin d'un déjeuner sain, mais un financement disponible pour seulement 95 déjeuners, et vous pouvez voir le potentiel du recensement d'affecter la qualité et la quantité des enfants de soutien recevoir.
Qui a manqué dans le Mississippi
Pour notre projet, nous avons estimé où les jeunes enfants pourraient être les plus difficiles à compter dans les zones difficiles à compter du Mississippi, comme établi par le Census Bureau. Ce travail a indiqué des emplacements pour notre équipe de projet pour concentrer ses efforts.
Nous avons organisé trois réunions communautaires dans le nord, le centre et le sud de l'État. Nous avons invité tous les types d'acteurs de la communauté: des bibliothécaires qui peuvent ouvrir leurs portes au public pour accéder à Internet; les enseignants, les ministres, les agents de vulgarisation, les travailleurs communautaires et les pédiatres qui interagissent quotidiennement avec les enfants et les familles; et les décideurs politiques locaux.
Nous leur avons demandé de réfléchir et de discuter des moyens de sensibiliser et de participer au recensement dans leur région. Nous les avons également interrogés sur les obstacles potentiels à la participation au recensement parmi les familles avec lesquelles ils interagissent.
Nous avons appris que les citoyens de notre coin de pays ont une profonde méfiance à l'égard des étrangers qui entrent dans leurs communautés et ne savent pas comment le gouvernement utilisera les informations recueillies.
Nous avons également découvert que la littératie — lecture, écriture et compétences techniques — pouvait jouer un rôle majeur dans les taux de réponse au recensement. Les inquiétudes selon lesquelles de faibles compétences en littératie pourraient empêcher les résidents de la région de participer au recensement étaient un thème récurrent dans toutes les communautés que nous avons visitées.
Messagerie du recensement
Les participants ont suggéré d'avoir une solide campagne d'éducation menée par des messagers locaux de confiance pour informer les résidents sur le recensement et les options sur la façon dont il peut être complété.
Par exemple, les gens peuvent choisir de remplir le recensement par téléphone si l'alphabétisation est un problème. Ou, ils peuvent accéder au formulaire en ligne via un lieu public si Internet n'est pas disponible autrement.
En réponse, nous avons créé messagerie ciblée pour les Mississippiens d'expliquer ce qu'est le recensement, comment les données sont utilisées et qu'il est illégal pour le Census Bureau de partager information privée.
Ces messages sont diffusés auprès des participants au projet et à travers le réseau Mississippi KIDS COUNT sous forme de fiches d'information. Ils soulignent que les programmes pour enfants, tels que les repas préscolaires et scolaires, peuvent être sous-financés si les communautés ne comptent pas tous leurs enfants. Ils soulignent également les mesures que les résidents peuvent prendre pour s'assurer que tous les enfants bénéficient du soutien dont ils ont besoin pour développer leur plein potentiel.
Pendant ce temps, le Census Bureau est s'attaquer à ces problèmes en embauchant des spécialistes locaux pour impliquer les communautés et encourager les efforts de base pour « sortir le compte ». Ils ont également invité les membres de la communauté à s'impliquer dans l'éducation des voisins sur le recensement par le biais de Comités de dépouillement complets.
Cet article a été initialement publié le La conversation par Heather L. Hanna, professeur adjoint de recherche et chercheur au Centre de recherche en sciences sociales de l'Université d'État du Mississippi.
