McDonald's récemment a annoncé un engagement majeur pour améliorer la qualité nutritionnelle de ses repas pour enfants. À l'échelle mondiale, au moins 50 % des forfaits Happy Meal, qui comprennent un plat principal, un accompagnement et une boisson, respecteront les limites nutritionnelles en calories, en graisses saturées, en sucre ajouté et en sodium fixées par McDonalds. Aux États-Unis, le restaurant utilisera des stratégies telles que ne pas répertorier les cheeseburgers ou le lait au chocolat sur les menus Happy Meal – mais fournir les articles si les clients le demandent – pour atteindre cet objectif.
Cet engagement est une étape positive, mais la réduction de la consommation des enfants de fast-foods pauvres sur le plan nutritionnel exigera beaucoup plus.
J'ai passé 10 ans à étudier le marketing et la nutrition des repas pour enfants de la restauration rapide. Mes recherches et celles d'autres démontrent un énorme défi pour les parents de choisir des options lorsque l'environnement à l'intérieur des restaurants de restauration rapide rend les options malsaines tellement plus attirant.
Restauration rapide: les enfants l'adorent
Améliorer la nutrition des repas pour enfants de la restauration rapide est important pour la santé publique. Les taux d'obésité infantile ont grimpé en flèche au cours des quatre dernières décennies, sans amélioration dans les années récentes. Aux États-Unis, 58 % des enfants âgés de 6 à 8 ans et 41 % des enfants d'âge préscolaire sont en surpoids ou obèses.
Les boissons sucrées sont un gros problème, mais la restauration rapide aussi. Malgré l'introduction récente d'articles plus sains, presque tous les articles de restauration rapide, y compris sur les menus de repas pour enfants, dépasser les recommandations pour le maximum de calories, de sucre, de graisses saturées et/ou de sodium dans un repas pour enfants. Moins de 3 % des forfaits repas pour enfants offerts par les meilleurs restaurants de restauration rapide, y compris McDonald's, répondent aux normes de l'industrie - établies par la National Restaurant Association - pour des repas sains pour les enfants.
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original par Jennifer Harris, professeur de sciences paramédicales, Université du Connecticut.
De plus, n'importe quel jour, un tiers des enfants consommer de la restauration rapide. Et les jours où ils mangent de la restauration rapide, les enfants consomment 126 calories supplémentaires, et plus de sucre, de graisses saturées et de sodium.
Le soutien pour rendre obligatoires des repas pour enfants plus sains augmente, alors que les communautés locales promulguent des lois fixant des normes nutritionnelles pour les repas pour enfants. Les Conseil municipal de Baltimore vient d'approuver une législation exigeant des boissons saines par défaut dans les repas des enfants, à l'instar d'autres villes, y compris Davis, Californie, et Lafayette, Colorado.
Au cours des cinq dernières années, McDonald's a fait plus que la plupart des restaurants de restauration rapide pour améliorer volontairement la qualité nutritionnelle des repas de ses enfants. En 2013, il a réduit la taille des frites dans les Happy Meals et a ajouté un côté plus sain, comme des tranches de pomme ou du yaourt. En 2014, le restaurant a lancé une politique visant à supprimer les sodas sucrés des menus de repas pour enfants et à ne répertorier que les boissons plus saines, y compris le lait, le lait au chocolat et les jus à 100 % comme options.
McDonald's a également plus en jeu. Les l'entreprise a dépensé 33 millions de dollars en publicité Happy Meals en 2016. Les enfants de 2 à 5 ans ont regardé en moyenne 2,7 publicités télévisées pour les Happy Meals chaque semaine, tandis que les 6 à 11 ans ont vu trois publicités. Notamment, les enfants ont vu plus de publicités pour les Happy Meals de McDonald's que pour toute autre marque alimentaire en 2016, et l'entreprise a placé plus de plus de 10 fois plus de publicités sur les réseaux de télévision pour enfants (par exemple, Nickelodeon ou Cartoon Network) que tout autre fast-food restaurant.
Ce marketing fonctionne. Dans une enquête auprès des parents, 41% ont déclaré que leur enfant avait demandé à aller chez McDonald's au moins une fois par semaine, tandis que 15% des parents d'enfants d'âge préscolaire ont déclaré que leur enfant demandait à y aller tous les jours.
Persuader les parents de dire « oui » aux demandes de leurs enfants fait également partie de la stratégie marketing de McDonald's. Lors de la publicité auprès des parents, les voyages chez McDonald's et les Happy Meals deviennent un moyen de faire plaisir aux enfants et aux parents. Des campagnes de relations publiques annonçant des options nutritives dans les Happy Meals soutiennent également cette stratégie. Dans une enquête récente qui n'a pas encore été publiée, mon groupe de recherche a découvert que 80 pour cent des parents ont déclaré avoir acheté le déjeuner ou le dîner pour leurs enfants de moins de 12 ans chez McDonald's dans le passé la semaine. Et les deux tiers ont déclaré qu'ils emmèneraient leur enfant plus souvent chez McDonald's en raison des politiques de repas plus sains du restaurant pour les enfants.
Pourtant, malgré les attitudes positives à l'égard des Happy Meals plus sains, les accompagnements et les boissons malsains avec les Happy Meals persistent. Dans notre enquête de 2016, nous avons demandé aux parents qui ont déclaré avoir acheté un Happy Meal pour leur enfant quelle boisson ils avaient reçue; 42 pour cent ont répondu qu'ils avaient reçu un soda. Cette proportion n'a pas changé depuis 2010. De plus, 64 pour cent ont déclaré avoir reçu des frites, tandis que 31 pour cent n'ont pas reçu d'accompagnement sain. (Les Happy Meals ont deux accompagnements.) De plus, 18 % des parents ont acheté un article, comme un dessert, plus le Happy Meal pour leur enfant, et 25 % n'ont pas du tout acheté de repas pour enfants. Notamment, les parents étaient plus susceptibles d'acheter des Happy Meals et des boissons plus saines pour les enfants d'âge préscolaire que pour les enfants plus âgés.
L'odeur alléchante des frites
Les parents décident si leur enfant reçoit des tranches de pomme et du lait ou des frites et du soda avec Happy Meals. Mais les recherches sur les choix des consommateurs montrent que faire le choix sain dans cette situation est difficile, même pour les adultes. Considérez l'environnement à l'intérieur d'un fast-food: l'odeur des frites, le fontaine à soda avec logos de marque de soda, images de crème glacée et de gros hamburgers sur les affiches et le menu planches. Ces signaux déclenchent tous le désir de ces choix malsains mais très appétissants.
Études de économistes comportementaux montrent également que le simple fait d'offrir des options saines aux côtés d'options malsaines ne suffit pas pour augmenter la sélection d'options saines par les consommateurs.
Cependant, proposer des boissons et des accompagnements plus sains par défaut – et ne proposer que des options malsaines sur demande des consommateurs – augmente considérablement la probabilité que les consommateurs acceptent les aliments sains éléments. Les parcs à thème Disney utilisent cette approche avec les repas de leurs enfants. Une évaluation de leur politique a démontré une forte acceptation des options plus saines.
Faire connaître des options de Happy Meal plus saines tout en proposant des options malsaines soulève des inquiétudes quant aux effets potentiels du « halo de santé ». La recherche a montré que la représentation des plats plus nutritifs pour les enfants dans les publicités de restauration rapide n'augmente pas la sélection d'articles plus sains par les enfants, mais augmente leur goût déclaré pour la restauration rapide en général. La publicité pour des aliments malsains, tels que les biscuits et les boissons aux fruits, utilisant des messages nutritionnels augmente croyances des enfants que ces produits sont sains. Études avec des adultes ont également montré une augmentation de la consommation de calories et des achats d'accompagnements de restauration rapide malsains résultant des messages de marketing sur la santé.
Finalement, une évaluation récente des politiques de repas et de boissons pour enfants plus sains de McDonald's ont révélé une mise en œuvre incohérente dans les restaurants individuels. Dans certains cas, les tableaux de menu montraient encore des frites et des boissons sucrées comme options de repas pour enfants, et le personnel au comptoir a continué à suggérer ces articles avec les commandes de repas pour enfants.
Le nouvel engagement de McDonald's à établir des normes nutritionnelles pour les paquets Happy Meal est une première étape positive. Cependant, je pense que le restaurant doit faire plus pour prouver son engagement envers la santé des enfants et soutenir les parents. Les Happy Meals sains devraient être le choix le plus attrayant pour les enfants, le choix le plus pratique pour les parents et les seules options de Happy Meal disponibles dans leurs restaurants. McDonald's pourrait également, à mon avis, cesser de faire de la publicité directement auprès des enfants dès l'âge de 2 ans afin que les parents puissent décider si et quand présenter leurs enfants à McDonald's.
