Le président Joe Biden veut rendre la garde d'enfants plus abordable à travers les États-Unis
Sous son Plan Familles Américaines, proposé en avril 2021, le gouvernement fédéral subventionnerait les frais de garde d'enfants à hauteur de 225 milliards de dollars annuellement. Les familles à faible revenu pourraient accéder gratuitement à la garde d'enfants, tandis que les familles de la classe moyenne ne paieraient pas plus de 7 % de leur revenu.
De plus, le plan vise à faire école maternelle gratuite et de qualité disponible pour tous les 3 et 4 ans.
Presque 60% des parents disent que les frais de préscolaire et de garderie sont une contrainte financière. Actuellement, la garde d'enfants mange 14% des revenus des familles de travailleurs de la classe moyenne - par exemple, celles dont le revenu familial est compris entre 50 000 et 100 000 $ pour une famille de quatre personnes - selon le Center for American Progress, un groupe de réflexion progressiste. Pour les familles à faible revenu, la part monte à 35%
En tant qu'universitaire qui étudie soutien du gouvernement aux familles de travailleurs dans différents pays, je sais que les États-Unis dépense beaucoup moins en matière d'éducation préscolaire et de garde d'enfants que des pays comparables. Alors que les États-Unis dépensent environ 2 500 $ par année sur la garde d'enfants et l'éducation préscolaire par enfant, la moyenne en Europe est de 4 700 $. Certains pays, dont la Norvège et la Suède, dépensent plus de 10 000 $.
Impact d'un financement limité
Compte tenu du effets dévastateurs de la pandémie sur la garde d'enfants aux États-Unis, dans le cadre du plan de sauvetage américain 2021, le gouvernement fédéral a ajouté 39 milliards de dollars pour soutenir les fournisseurs de services de garde et 15 milliards de dollars supplémentaires de financement flexible pour les États afin de rendre les services de garde plus abordables.
Ceci s'ajoute à 10 milliards de dollars fourni dans le cadre d'un programme de secours COVID-19 de décembre 2020. Pourtant, ces infusions ponctuelles ne peut pas résoudre le manque à long terme de financement pour la garde d'enfants.
Les dépenses fédérales sont généralement si limitées qu'elles touchent relativement peu d'enfants. Par exemple, le Loi sur les subventions globales pour la garde d'enfants et le développement fournit un financement fédéral aux États qui offrent des subventions pour la garde d'enfants aux familles à faible revenu ayant des enfants de moins de 13 ans. Pourtant seulement 15% des près de 14 millions d'enfants qui sont éligibles à ces subventions en bénéficient effectivement.
Early Head Start et Head Start sont des programmes gratuits financés par le gouvernement fédéral qui favorisent la préparation à l'école pour les enfants âgés de 3 à 5 ans issus de familles à faible revenu. Early Head Start sert seulement 11% des enfants éligibles, et Head Start sert 36% des enfants éligibles. Malgré demande de services Head Start, limites de financement inadéquates combien d'enfants le programme peut servir.
En d'autres termes, la plupart des familles de travailleurs ne peuvent pas compter sur ces programmes.
Avantages des subventions
Alors que les grossièrement 10 milliards de dollars le gouvernement fédéral dépense chaque année pour Head Start et 5 milliards de dollars sur d'autres programmes de garde d'enfants peuvent sembler coûteux, les dépenses pour l'éducation de la petite enfance sont payantes gros dividendes et stimule la croissance économique – générer effectivement plus de revenus que le coût des programmes.
Recherche montre systématiquement que les enfants inscrits dans des programmes d'éducation préscolaire sont plus susceptibles de aller à l'université, gagner plus d'argent, avoir une meilleure santé et ne pas recevoir d'aide publique.
En effet, une étude de 2016 montre que chaque dollar dépensé par le gouvernement pour des programmes d'éducation de la petite enfance de haute qualité en Caroline du Nord a conduit à un 7 $ d'avantage à l'économie. Plus d'argent dépensé pour la garde d'enfants signifie moins dépensé pour d'autres prestations gouvernementales comme l'assurance-chômage et Medicaid.
Modèles efficaces pour le pré-K
Le plan américain pour les familles de Biden cherche également à s'appuyer sur le travail des programmes préscolaires financés par l'État. La Floride, le District de Columbia, l'Oklahoma et le Vermont ont adopté pré-K presque universel pour les 4 ans, et quelques autres États, comtés et villes ont commencé à construire ces programmes aussi. Les programmes universels de pré-K sont également élargis pour inclure 3 ans.
Ces programmes fonctionnent. Par exemple, les chercheurs ont étudié les enfants qui se sont inscrits au programme pré-K de haute qualité à Tulsa, Oklahoma, à l'âge de 4 ans après avoir atteint le collège. Ils ont trouvé les anciens élèves de la pré-K avaient de meilleures compétences en mathématiques, suivaient plus de cours spécialisés et étaient moins susceptibles d'être retenus à l'école que les enfants de 4 ans qui n'ont pas participé au programme.
Pourtant à partir de 2021 relativement peu d'enfants américains peuvent fréquenter une école maternelle de haute qualité. Les familles les plus riches sont plus susceptibles d'inscrire leurs enfants à garderies agréées, qui comportent souvent une composante d'éducation préscolaire. Cela renforce le écart de réussite entre enfants de familles plus pauvres et plus riches.
D'après toutes les preuves disponibles, je ne doute pas que l'augmentation des dépenses gouvernementales pour l'éducation préscolaire et la garde d'enfants pourrait changer radicalement la vie des familles de travailleurs, améliorer les trajectoires de vie à long terme de nombreux Américains et renforcer l'économie américaine.
