La moitié des comtés ruraux des États-Unis n'ont plus de maternité dans leurs hôpitaux et des milliers de femmes n'ont pas accès aux soins prénatals locaux. En l'absence de médecins locaux, nombre de ces femmes accoucheront à domicile ou dans un hôpital en sous-effectif. Cela signifie des accouchements plus risqués, des césariennes préprogrammées et plus de décès maternels et infantiles.
“La plupart des hôpitaux ruraux qui nous entourent, à un moment ou à un autre, ont accouché de bébés au cours des huit à neuf dernières années », Alan Kent, PDG du Meadows Regional Medical Center dans la région rurale de Géorgie, Raconté Le Washington Post. Mais ces dernières années, « deux hôpitaux ont fermé. Les trois hôpitaux restants qui avaient des maternités ont cessé leurs services pour les femmes et ont cessé d'accoucher. »
« Nous constatons une augmentation du nombre de femmes qui accouchent sans soins prénatals. »
C'est un problème que les épidémiologistes suivent depuis un certain temps. À peine cinq pour cent des obstétriciens et gynécologues travaillent dans l'Amérique rurale, où vit 15 pour cent de la population américaine. Le résultat est que
L'Alabama compte 54 comtés ruraux, mais seulement 16 offrent actuellement des services d'obstétrique (45 avaient des maternités en 1980). La Caroline du Nord connaît désormais également une baisse des OB-GYN ruraux, avec la fermeture de plusieurs centres de travail et d'accouchement géré par le réseau hospitalier de Mission Santé. Le résultat est que les femmes de ces régions programment de manière disproportionnée les césariennes afin qu'elles n'entrent pas en travail sans suffisamment de temps pour se rendre à l'hôpital. Parallèlement, la mortalité maternelle et infantile semble être significativement plus élevée dans ces zones rurales. Scientifique américain a couru les chiffres et a constaté que le taux de mortalité maternelle dans les zones métropolitaines était de 18,2 pour 100 000 naissances vivantes, mais près du double de ce chiffre dans les zones rurales. Idem pour taux de mortalité infantile.
Une partie du problème est que le fait de doter une maternité à toute heure pour une petite population qui en a rarement besoin est un cauchemar logistique, La presse publique de la Caroline rapports. Ce n'est pas non plus très lucratif, étant donné que plus de la moitié des naissances sont financées par Medicaid et que les dividendes restants sont souvent balayé par les primes pour faute professionnelle, qui sont particulièrement élevées pour les médecins de famille et les petits hôpitaux qui offrent des services d'obstétrique prestations de service.
"Les hôpitaux qui ont le moins de naissances doivent payer les primes les plus élevées car le niveau de risque est plus élevé lorsque quelque chose se produit moins fréquemment", a déclaré Katy Kozhimannil de l'Université du Minnesota. La presse publique de la Caroline. « Tout cela provient de conversations avec des gens… ce n’est pas quelque chose que nous avons examiné dans le cadre de la recherche, mais c’est quelque chose qui revient dans les conversations avec les cliniciens et les hôpitaux. »
Malheureusement, les solutions ne sont pas au rendez-vous. L'un des obstacles est que les programmes fédéraux de pénurie de médecins — qui paient les études de médecine à condition qu'un médecin l'étudiant s'engage à pratiquer la médecine dans une communauté mal desservie - ne sont pas adaptés aux besoins spécifiques communautés. « À l'heure actuelle, une communauté mal desservie peut ne pas avoir de pédiatres mais plusieurs obstétriciens », Le Washington Post explique. Législation pour corriger ça est actuellement en cours.
