Le climat politique actuel a été difficile pour les Américains de toutes allégeances politiques. Les gens ont été tellement stressés que, juste avant l'élection présidentielle de 2016, l'American Psychological Association a publié une liste de les stratégies d'adaptation pour aider les adultes à gérer le stress lié aux élections.
L'accent a été mis sur les adultes, mais les adolescents et les Américains d'âge universitaire sont exposés aux mêmes titres. Il s'avère que les jeunes le ressentent aussi. Dans notre enquête auprès de 80 jeunes à travers le pays, publié le 13 février, nous avons constaté qu'une majorité avait connu une détresse physique ou émotionnelle avant et après l'élection présidentielle de 2016.
Un barrage de nouvelles
Pour certains jeunes, 2016 a peut-être été leur premier vote à une élection présidentielle, s'engageant dans conversations politiques, ou même suivre l'actualité.
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original par Melissa De Jonckheere, Université du Michigan et Tammy Chang, Université du Michigan.
Une couverture médiatique 24 heures sur 24 dans la presse écrite, à la radio, en ligne et sur les réseaux sociaux a permis d'assurer que les histoires liées à l'élection soient facilement et constamment accessibles. Une étude ont montré que 54% des adultes qui ont utilisé les médias sociaux lors des élections de 2016 étaient plus susceptibles de dire que les élections sont une source de stress très ou assez importante. Les nouvelles ont bombardé tout le monde, mais très certainement les jeunes – les générations les plus connectées.
Histoires de harcèlement et intimidation a dominé la couverture médiatique après les élections. Les gros titres ont fait état d'un barrage de croix gammées peintes et discours de haine, les étudiants minoritaires étant menacé et agressé et une incidence accrue de crimes haineux.
Ces événements à travers le pays ont créé de l'anxiété au sujet de la sécurité, de la discrimination et de l'inclusivité dans les écoles et sur les campus universitaires.
Ce que disent les jeunes
Dans ce climat, nous voulions parler aux jeunes de ce qu'ils vivaient.
Notre équipe recueille données d'enquête hebdomadaires de personnes âgées de 14 à 24 ans à travers le pays via des messages texte. Juste avant et deux semaines et quatre mois après l'élection présidentielle de 2016, 80 jeunes ont répondu questions ouvertes sur leurs réponses émotionnelles et physiques à l'élection et à la nouvelle présidentielle administration.
Nous avons appris que la majorité des jeunes éprouvaient et continuent d'éprouver une détresse physique ou émotionnelle dans le climat politique actuel. La détresse physique – difficultés de concentration, insomnie et excès de nourriture – était fréquemment associée à une détresse émotionnelle, notamment la dépression, l'anxiété et la peur. Les jeunes se sont sentis dépassés et épuisés tout au long de la saison électorale.
Les personnes interrogées ont signalé avoir peur d'une discrimination potentielle. Ils se sentaient en danger et sans espoir quant à leurs opportunités futures. Deux semaines après les élections, une Indienne-Américaine de 22 ans a expliqué ses inquiétudes: « J'ai peur de ne pas avoir autant d'opportunités et je devrai craindre pour ma vie.
Au cours des mois suivants, les jeunes ont été touchés par l'augmentation du harcèlement et des crimes à motivation raciale à travers le pays. Une musulmane américaine de 19 ans a écrit: « Cela a été très pénible en tant que femme musulmane américaine hijabi… J'ai l'impression que ma famille est devenue une cible de harcèlement et même de violence.
Les questions qui préoccupent le plus les jeunes de notre étude – soins de santé, droits LGBTQ, droits des femmes, immigration – ont été la cible de changements politiques au cours de la première année de l'administration actuelle. Il a été difficile d'échapper aux nouvelles concernant les implications électorales et post-électorales, laissant de nombreux jeunes se sentir tout aussi stressés qu'avant les élections. Un jeune de 16 ans a expliqué: « La couverture des nouvelles et des médias sociaux est presque inévitable et toujours une présence constante et tenace. »
Alors que l'on s'attendrait à ce que ceux qui ont voté pour un candidat perdant soient déçus, les partisans des deux grands les candidats du parti et les partisans d'aucun candidat ont décrit des réactions physiques ou émotionnelles à la suite de la élection.
Il n'est pas clair si ce niveau de stress est normal chez les jeunes pendant les élections ou les changements politiques. Chez les adultes, des études ont montré que des changements psychologiques et physiologiques se produisent en votant et après une élection, en particulier lorsque la conversation politique se concentre sur des questions qui les impacter directement.
Questions de détresse chez les jeunes
Ces réponses devraient être préoccupantes pour ceux d'entre nous qui travaillent avec les jeunes et qui se soucient d'eux. Pendant cette période tumultueuse, beaucoup d'entre nous continuent d'être exposés aux nouvelles chaque jour, partout où nous nous tournons.
De plus, les troubles de santé mentale chez les jeunes sont actuellement en augmentation. Entre 2005 et 2014, les taux de dépression significativement augmenté pour les adolescents, de 8,7 à 11,3 pour cent, et les taux de dépression chez les jeunes adultes ont atteint 9,6 pour cent. Des tendances similaires ont été observées avec troubles anxieux.
Il y a aussi beaucoup de choses que nous ne savons pas pour l'avenir. Le sentiment de désespoir persistera-t-il tout au long de l'administration actuelle? Comment les jeunes réagiront-ils aux élections de mi-mandat de 2018 et aux primaires de 2020? La peur, l'anxiété et la dépression généralisées affecteront-elles la santé et le bien-être futurs des jeunes ?
Comme l'a commenté un jeune de 20 ans: « J'ai abandonné et j'espère juste que les gens s'en sortiront vivants. »
La politique n'est pas seulement de la politique quand elle nuit à la jeunesse américaine. Nous encourageons ceux qui travaillent avec les jeunes – comme les enseignants, les cliniciens et les parents – à voir cela comme une opportunité cruciale. Il est maintenant temps de maquette positif les stratégies d'adaptation, embrasser une conversation réfléchie, encourager vote et bénévolat pour des causes qui préoccupent les jeunes et peut-être insuffler un sentiment d'espoir à travers nos propres actions et paroles.
