L'erreur du coût irrécupérable explique pourquoi nous restons dans des emplois et des mariages malheureux

La persévérance est un trait de premier ordre, car la vie deviendra inévitablement difficile. La seule chose à faire, pendant ces moments de difficulté, est de forcer et de le broyer jusqu'à la fin.

À moins bien sûr que ce soit un geste complètement stupide. Ce qui pourrait bien être. Prenez, par exemple, le fait de continuer à investir des ressources dans une décision qui échoue uniquement parce que vous avez déjà investi des ressources. En affaires, cela s'appelle le sophisme des coûts irrécupérables. C'est une tentative de défaire le passé et de récupérer les pertes, mais c'est un effort futile, car le temps a passé. Les coûts ont disparu et, comme son nom l'indique, dit JoNell Strough, professeur de psychologie à l'Université de Virginie-Occidentale, "c'est coulé".

Le sophisme des coûts irrécupérables ne concerne pas seulement l'argent ou les affaires. Cela peut également s'appliquer à tout moment où du temps et de l'énergie sont consacrés à quelque chose qui n'offre pas nécessairement de récompenses. Ce sont de petites choses, comme ne pas sortir d'un mauvais film ou ne pas abandonner un passe-temps.

 Et cela s'applique également aux choses personnelles, plus lourdes, comme rester dans un travail insatisfaisant ou insatisfaisant mariage.

Les raisons de s'y tenir sont similaires. Qui veut être un lâcheur? Il y a une conviction personnelle à s'en tenir à quelque chose. Ensuite, vous ne voulez pas avoir l'impression que du temps ou de l'argent a été gaspillé. Et puis il y a l'ego.

"Personne ne veut admettre qu'il a fait un mauvais choix, et peut-être que je ne suis pas aussi bon que je le pensais", déclare Daniel Molden, professeur agrégé de psychologie à la Northwestern University. Au lieu de cela, selon Molden, la réponse apparemment plausible mais irrationnelle est de doubler. La confiance en soi fournit une sorte de couverture - ouais, encore une fois l'ego - que vous avez juste affaire à un période difficile et vous pouvez résoudre le problème. "Si je m'y tiens, ça va changer, et c'était le bon choix", dit Molden.

Il est facile de s'embourber dans le sophisme des coûts irrécupérables. Même les souris, selon de nouvelles recherches, ont montré que avoir du mal à revenir sur une décision. La compréhension de longue date est que lorsqu'une personne se sent responsable de la situation - en choisissant le film ou l'investissement commercial - entêtement coups de pied dans.

Mais Christopher Olivola, professeur adjoint de marketing à la Tepper School of Business de l'Université Carnegie Mellon, a montré dans son recherche récente que lorsqu'il y a une autre personne dans l'équation, le sophisme s'active également. Il pourrait s'agir d'un parent qui vous donne un pull moche pour Noël, vous obligeant à ne jamais le jeter. Ou même un étranger qui prépare un gâteau pour une fête, vous obligeant à en manger un morceau. Bottom line: Quand il y a la perception que quelqu'un a investi du temps et/ou de l'argent, les gens se sentent engagés, dit-il.

L'erreur du coût irrécupérable est certainement en jeu avec travaux et des relations. Lorsque les situations sont vaines et n'offrent aucun espoir de redressement, il est facile de rester dans ces situations ne serait-ce que pour vouloir récupérer ces années, pour s'assurer que vous rentabilisez votre investissement. Mais il y a une couche supplémentaire dans ces cas, qui est en dehors du sophisme et les rend moins clairs. Un emploi vous donne un salaire qui aide à subvenir aux besoins de votre famille. Votre mariage vous donne une famille et, comme le dit Olivola, « les enfants ne sont pas des coûts irrécupérables ».

Afin d'éviter le sophisme des coûts irrécupérables, en général, vous devez oublier ce que le passé a apporté et vous concentrer plutôt sur la probabilité d'un gain futur et sur l'endroit où votre temps et vos efforts sont le mieux dépensés. C'est plus simple, bien sûr, quand c'est 30 minutes dans un film. Tout n'est pas sur une bobine.

« Des vies s'entremêlent. Il n'y a pas seulement un investissement émotionnel, mais un engagement structurel », explique Molden. Les mariages sont difficiles à démêler, car ils nécessitent de vendre une maison, de diviser les comptes bancaires et de choisir des amis. « Même si vous n'êtes pas satisfait, c'est un facteur de votre engagement », dit-il.

Molden ajoute que ce qui aide, c'est de passer d'un état d'esprit axé sur la sécurité à un état d'esprit axé sur la croissance. Le premier encourage à être trop engagé et à voir le danger dans l'inconnu. Dans ses recherches, Molden a constaté que ce dernier se produit lorsque les gens se concentrent sur les espoirs et les aspirations plutôt que sur les devoirs et les obligations. « Vous devez commencer à vous demander ce que vous gagnerez en restant et ce que vous pourriez gagner en partant », dit-il.

Strough dit que cela aide aussi à penser comme une personne âgée. Ses recherches ont montré que les personnes de plus de 60 ans ne succombent pas autant au sophisme des coûts irrécupérables. Ils sont moins susceptibles de se concentrer sur des choses qui ne peuvent pas être changées. Ils sont également moins enclins à s'engager dans des vœux pieux pour l'avenir, dit-elle. Une astuce mentale consiste à imaginer votre mortalité. Dans l'une de ses études, le fait que de jeunes étudiants s'imaginent n'avoir plus beaucoup à vivre a entraîné une diminution du sophisme.

Encore une fois, il y a une limite. Un état d'esprit manipulé peut rendre plus facile de s'éloigner d'une fête de vacances boiteuse ou d'abandonner une équipe de softball de longue date. Mais les évaluations sur ce qui définit joie sont subjectives et la prise de décision n'est pas une liste de contrôle quantitative.

Ce n'est pas facile et cela ne devrait pas l'être », dit Molden. « Vous ne voulez pas que les gens abandonnent simplement leur famille lorsque les choses deviennent difficiles, car lorsque vous avez des enfants, les choses deviennent difficiles. Cela vaut aussi pour les emplois. Ce ne serait pas bien s'il était indolore de renflouer ces grands engagements de la vie.

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