अमेरिका में हर नौ अश्वेत बच्चों में से एक के पास है जेल में माता-पिता. यह एक चौंकाने वाला आँकड़ा है जो और अधिक चौंकाने वाला हो गया है क्योंकि क़ैद की दर चढ़ गई है। यहां तक कि जब राष्ट्रपति ट्रम्प ने अपने प्रशासन के तथाकथित को समाप्त करने की घोषणा की "जीरो टॉलरेंस" आव्रजन नीति, जिसने सीमा पर बच्चों को माता-पिता से अलग कर दिया और देश को बहुत झकझोर दिया, अपने पिता और माता से अलग हुए काले बच्चों की संख्या बढ़ रही है। और हां, अटार्नी जनरल जेफ सेशंस द्वारा प्रेरित नीतियां समस्या को और बढ़ा सकते हैं। फिर भी जनता का आक्रोश मौन है।
अभी अमेरिका में बड़े हो रहे अनुमानित 70 मिलियन बच्चों में से कुछ 50 लाख के माता-पिता जेल में हैं। और ये बच्चे तेजी से बाल कल्याण प्रणाली में अपना रास्ता खोज रहे हैं। 2012 और 2016 के बीच, यौन शोषण, शारीरिक शोषण, परित्याग और कार्यवाहक मृत्यु के कारण अपने घरों से निकाले गए बच्चों की संख्या में कमी आई है। माता-पिता की कैद के मद्देनजर अपने घरों से निकाले गए बच्चों की संख्या में 5.6 प्रतिशत की वृद्धि हुई।
पीड़ा का जाति से गहरा संबंध है। 11.5 प्रतिशत काले बच्चों की तुलना में छह प्रतिशत गोरे बच्चों के माता-पिता जेल में हैं, जिसका अर्थ है कि एक काले बच्चे के माता-पिता के सलाखों के पीछे होने की संभावना लगभग दोगुनी है। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है: संयुक्त राज्य अमेरिका की आबादी का केवल 13-प्रतिशत प्रतिनिधित्व करने के बावजूद, जेल की पूरी 40 प्रतिशत आबादी काली है। वो लोग वहाँ क्यों हैं? पांच कैदियों में से एक को नशीली दवाओं के अपराध के कारण कैद किया गया था, सबसे अधिक संभावना है (दवा की बिक्री की तुलना में 1980 और 2015 के बीच कब्जे के लिए छह गुना अधिक गिरफ्तारी हुई थी)। जेल अनुपातहीन रूप से काले हैं क्योंकि काले लोगों को नशीली दवाओं के अपराधों के लिए असमान रूप से गिरफ्तार किया जाता है और उनके लिए अनुपातहीन रूप से जेल में डाल दिया जाता है।
और ऐसा नहीं है कि काले माता-पिता किसी अन्य माता-पिता की तुलना में अपराधी होने की अधिक संभावना रखते हैं। बल्कि उनके खिलाफ न्यायिक व्यवस्था में धांधली की गई है. 1990 के दशक की दरार महामारी पर विचार करें जब क्रैक कोकीन रखने के लिए अनिवार्य सजा दिशानिर्देश लागू किए गए थे। सजा के दिशा-निर्देशों के लिए आवश्यक है कि 5-ग्राम दरार वितरित करने की सजा में 5 साल की न्यूनतम संघीय जेल की सजा हो। इस बीच, कम खतरनाक पाउडर कोकीन के लिए समान सजा प्राप्त करने के लिए, एक प्रतिवादी को 500 ग्राम वितरित करना होगा। उस समय 66 प्रतिशत क्रैक उपयोगकर्ताओं के लिए जिम्मेदार होने के बावजूद, गोरों ने दरार के मामलों में सिर्फ 7 प्रतिशत प्रतिवादियों के लिए जिम्मेदार था। दूसरी ओर, क्रैक कोकीन का उपयोग करने की संभावना बहुत कम होने के बावजूद, क्रैक कोकीन के मामलों में 80 प्रतिशत प्रतिवादी अश्वेतों के लिए जिम्मेदार थे। काले प्रतिवादी भी अहिंसक, निम्न स्तर के अपराधी होने की संभावना रखते थे।
उस समय से कुछ सजा सुधार हुए हैं, लेकिन न्यायाधीशों के पास अभी भी कुछ वाक्यों को बढ़ाने या घटाने का विवेक है। एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि ठीक उसी अपराध के लिए, अश्वेतों को अभी भी गोरों की तुलना में 19 प्रतिशत लंबी सजा देखने की संभावना है। और वह असमान न्याय की एक लंबी श्रृंखला के अंत में है। श्वेत पड़ोस की तुलना में काले पड़ोस में पुलिस होने की अधिक संभावना है। छोटे यातायात उल्लंघनों के लिए अश्वेतों के प्रोफाइल और खींचे जाने की संभावना अधिक होती है। रिहा होने के बजाय मुकदमे से पहले उन्हें जेल में रखने की भी अधिक संभावना है। और इसका मतलब यह है कि अधिक काले बच्चे हैं जिनके माता-पिता सलाखों के पीछे हैं।
अपने अहिंसक माता-पिता से अलग हुए अश्वेत बच्चों की संख्या पर कुछ प्रेस का ध्यान गया है - सामान्य न्यूनतम से अधिक ब्लैक लाइव्स मैटर आंदोलन के उदय के बाद - लेकिन देश ने खुद को सोशल मीडिया के झाग में काम नहीं किया है और कांग्रेस ने किया है थोड़ा। यह इस तथ्य के बावजूद सच है कि छोटे बच्चे इस बढ़ते संकट से असमान रूप से प्रभावित हैं। सिस्टम में घर से बाहर देखभाल करने वाले सभी बच्चों में से लगभग 41 प्रतिशत बच्चे 5 साल से कम उम्र के हैं - या "निविदा देखभाल" वर्ष, जैसा कि सरकार कह सकती है।
और ऐसा नहीं है कि आप्रवास के अलावा अन्य कारणों से पारिवारिक अलगाव किसी बच्चे के परिणामों के लिए कम विनाशकारी हैं। शोधकर्ता एक माता-पिता से अलगाव को "प्रतिकूल बचपन के अनुभव" के रूप में परिभाषित करते हैं क्योंकि यह तनाव और आघात पैदा करता है। अन्य एसीई में घरेलू हिंसा देखना, मानसिक रूप से बीमार या आत्महत्या करने वाले किसी व्यक्ति के साथ रहना, माता-पिता का तलाक और किसी ऐसे व्यक्ति के साथ रहना शामिल है जिसका मादक द्रव्यों के सेवन का इतिहास है। एसीई के तनाव और आघात के विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं जिनमें मानसिक बीमारी, लत, आपराधिक गतिविधि, स्कूल में व्यवहार संबंधी समस्याएं और गरीबी शामिल हैं।
माता-पिता की कैद अक्सर एक बच्चे को अधिक एसीई का अनुभव कराती है, जिससे एक संचयी दर्दनाक प्रभाव पैदा होता है। तो, शोर और रोना कहाँ हैं? काले नेतृत्व वाले विरोध समूहों और उनके सहयोगियों के बाहर, संकट को तत्काल समाप्त करने के लिए क्यों नहीं कहा जाता है?
सबसे स्पष्ट कारण यह है कि कोई आसान समाधान नहीं है। क्योंकि सीमा पर अलगाव एक कानून के बजाय ट्रम्प नीति का एक उत्पाद था, राष्ट्रपति के लिए यह अपेक्षाकृत आसान था, जनता के दबाव में आकर, कार्यक्रम को समाप्त कर दिया। लेकिन माता-पिता कई कारणों से जेल में हैं - सबसे पूरी तरह से कानूनी। वे एक कार्यक्रम के बजाय एक प्रणाली में फंस गए हैं। व्यवस्थाएँ क्रमिक रूप से बदलती हैं - आपराधिक न्याय प्रणाली दोगुनी। (यह मदद नहीं करता है कि लाभकारी जेलों में डीसी में एक स्वस्थ पैरवी उपस्थिति होती है)।
लाखों लोगों ने सीमा पर पारिवारिक अलगाव की समाप्ति को एक आवश्यक जीत के रूप में बधाई दी है। आँकड़ों को देखते हुए जो स्पष्ट है, वह यह है कि यह सिर्फ एक जीत है और बच्चों की भलाई सुनिश्चित करने के लिए और अधिक की आवश्यकता है। जब तक न्याय प्रणाली में बदलाव नहीं आता, तब तक अमेरिकी सरकार बच्चों को उनके माता-पिता से बेवजह अलग करती रहेगी।
