हम सांता फ़े में स्प्रिंग ब्रेक पर थे और स्थानीय स्की हिल ने एक अतिरिक्त सप्ताह के लिए खुला रहने का फैसला किया क्योंकि देर से आने वाले तूफान बर्फ की एक बहुतायत लाए। स्थानीय लोगों ने मेमो को याद किया होगा, हालांकि, केवल कुछ मुट्ठी भर अन्य थे स्कीयर और वहाँ हमारे साथ सवार होते हैं। बस यही तरीका हमें पसंद आया।
अपने परिवार के साथ स्कीइंग पाउडर एक ऐसा अनुभव है जिसे होने में वर्षों और लंबे दिनों की प्रतिबद्धता (और रोना) लगती है। मेरे बच्चे - ईसा, 13, और कीरन, 10 - को याद नहीं है कि उन्होंने पहली बार स्की पर कब स्ट्रैप किया था। यह जानबूझकर किया गया था: मेरी पत्नी राधा और मैंने अपने बच्चों के साथ कोलोराडो के एल्डोरा, हमारे स्थानीय रिसॉर्ट में अनगिनत दिन बिताए हैं। हमने किकिंग हॉर्स, ब्रिटिश कोलंबिया से उत्तरी अमेरिका की यात्रा भी की ताओस, न्यू मैक्सिको, ढलानों का भ्रमण। बच्चों को पहाड़ के लिए तैयार करने में बहुत मेहनत लगती है। तो जब आप अंत में उस बिंदु पर पहुंच जाते हैं जहां वे आपके साथ लिफ्ट पर चढ़ते हैं और ढलान से नीचे उतरते हैं पिस्टे के किनारों पर या छोटे खरगोश-वॉरेन जैसे जंगल के माध्यम से दौड़ते हैं, आप अंत में इसका आनंद ले सकते हैं माता पिता। यह दिन उन बड़ी अदायगी में से एक था। यानी मेरा बेटा गायब हो गया।
कीरन अब उस चरण में है जहां वह एक रन के शीर्ष पर पहुंच जाता है, अपनी स्की को इंगित करता है, और पूरे रास्ते जाता है। उसकी बहन अधिक विश्लेषणात्मक है, अधिक रुकती है, ट्री-रन या किनारे पर खेलने के लिए स्थानों की तलाश करती है। दोनों को पेड़ों में खेलना पसंद है, इसी तरह से कूदना इवोक और नरम बर्फ में तेज गति से खुले स्थान ढूंढना। लेकिन कीरन को भी दूल्हे पर बमबारी करना पसंद है। हम उसे अपनी गति से जाने देते हैं, जो हाँ, बहुत डरावना हो सकता है। जिस तरह से वह पहाड़ से नीचे उतरता है, उसमें थोड़ा सा रनवे वाइब होता है और यह मुझे हमेशा परेशान करता है क्योंकि सबसे बड़ा खतरा एक पर है स्की/स्नोबोर्ड हिल हमेशा अन्य लोग होते हैं: आप कभी नहीं जानते कि वे वास्तव में कैसे नियंत्रण में हैं, या वे कहां मुड़ेंगे, या यदि वे स्लैम करेंगे आप में सही। लेकिन कीरन ने अच्छी तरह सीखा। वह बस नीचे रुक जाता है और इंतजार करता है, कभी-कभी बर्फ पर अपने डंडे उछालता है और इंतजार करते समय ढलान की स्थिति में लेट जाता है।
मैं अपने नीचे बाईं ओर ईसा और राधा को देख सकता था, इसलिए मैंने उनका पीछा किया और पकड़ लिया। हम सब रुक गए। लेकिन मेरा बेटा वहां नहीं था।
उस दिन न्यू मैक्सिको में, मुझे एक रन के शीर्ष पर अपने दस्ताने को रोकना और ठीक करना पड़ा। चूंकि मैं अपने परिवार में किसी की तुलना में तेजी से स्की कर सकता हूं, मैंने उन्हें आगे बढ़ने दिया और सोचा कि मुझे अपना खुद का तेज दौड़ना होगा और पकड़ना होगा। ज्यादा दूर नहीं, यह रन बंट गया। मैं अपने नीचे बाईं ओर ईसा और राधा को देख सकता था, इसलिए मैंने उनका पीछा किया और पकड़ लिया। हम सब रुक गए। लेकिन मेरा बेटा वहां नहीं था।
"किरन कहाँ है?"
क्या वह हमारे नीचे था? कहीं नहीं देखा। पेड़ों में? पास कुछ भी नहीं। हमने पेड़ों में थोड़ा सा काटा, उसका नाम पुकारा। शांति. अभी घबराने की कोई वजह नहीं है। वह बस चलता रह सकता था। लेकिन सामने उसे किसी ने नहीं देखा। ठीक है, अभी भी घबराने की कोई वजह नहीं है। हमारे नीचे एक कैट रोड थी जो दोनों रनों को काटती थी। मैं इसके लिए नीचे फिसल गया और दूसरे रन तक पहुंचने के लिए सड़क पर थोड़ा सा स्केटिंग किया। मैंने ऊपर और नीचे देखा। कुछ नहीं. मुझे अभी तक कोई वास्तविक दहशत नहीं थी। वह लिफ्ट के बिल्कुल नीचे हो सकता है। लेकिन फिर इस विचार ने मुझे मारा कि एक स्की क्षेत्र कितना बड़ा है, यहां तक कि सांता फ़े में जितना छोटा है, उतना ही छोटा है। ऐसी कितनी जगहें हैं जहाँ आप एक बच्चे को खो सकते हैं। सेलफोन कैसे काम नहीं करता था। कैसे हमारे पास शॉर्ट-वेव रेडियो का (बहुत स्मार्ट विकल्प) नहीं था।
फिर मैं घबराने लगा। क्या मैं ढलान पर मछली पकड़ता हूं, अगर वह दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है तो उसकी तलाश में है? क्या मैं लिफ्ट के नीचे ही जाता हूँ? यदि वह वहाँ नहीं है, तो क्या मैं समय निकाल कर वापस ऊपर की ओर सवारी करूँ और उसे ढूँढ़ने की कोशिश में नीचे झाडू लगाऊँ? क्या उसे चोट लग सकती है? आखिरकार: मल। मेरा बच्चा लापता है।
स्कीइंग और स्नोबोर्डिंग स्वाभाविक रूप से खतरनाक हैं। आपको यह याद दिलाया जाता है कि हर बार जब आप लिफ्ट टिकट खरीदते हैं या अपनी बाइंडिंग समायोजित करते हैं तो रिलीज पर हस्ताक्षर करते हैं। हिमपात अस्थिर माध्यम है। आप एक पहाड़ से नीचे उड़ते हैं, जो आपके अपने संतुलन के लिए शानदार है। आप इतने कम से जुड़े हुए हैं, केवल जूते और बोर्ड पर निर्भर हैं। इस तरह की बुनियादी तकनीक का उपयोग करके इंसान जमीन पर इतनी तेजी से आगे बढ़ सकता है और कोई दूसरा तरीका नहीं है। गिरने और उड़ने के बीच की बारीक रेखा ही खेल को इतना अद्भुत बनाती है और जो मुझे इसे अपने बच्चों के साथ साझा करना चाहता है।
यह वह भी है जो इसे इतना तेज बनाता है। मेरे कई दोस्त मर चुके हैं हिमस्खलन. मैंने एक स्नोबोर्डर के बारे में सूचना दी है, जो अपने आप सवार होकर फ़्लिप कर गया और एक पेड़ के कुएं में फंस गया और मौत के साथ-साथ स्कीयर के लिए दम घुटने से, उनमें से एक किशोर, जो स्की क्षेत्र के अंदर हिमस्खलन में मर गया सीमाएं। मेरा एक दोस्त भी है जिसने एक भयानक मोड़ लिया कपल जैक्सन होल में। इस घटना ने उसे सिर में एक दर्दनाक चोट के साथ छोड़ दिया, जिससे वह वर्षों से ठीक हो रही थी। स्कीइंग एक अक्षम्य प्रयास हो सकता है।
गिरने और उड़ने के बीच की बारीक रेखा ही स्कीइंग को इतना अद्भुत बनाती है और जो मुझे इसे अपने बच्चों के साथ साझा करना चाहती है।
और फिर भी, खेल इसके लायक है। खतरों को कम करने के तरीके हैं: क्लोजर का सम्मान करना, हेलमेट पहनना, नियंत्रण में स्कीइंग करना और ठोस पहाड़ी निर्णय का उपयोग करना। इस बाद के शब्द का अर्थ है जोखिमों को समझना, पहाड़ी पर स्थिति पर प्रतिक्रिया करना, और सबसे बढ़कर, कुछ गलत होने पर घबराना नहीं। मेरे बच्चों को स्की सिखाने का एक हिस्सा इन सभी महत्वपूर्ण कौशलों को पार करना शामिल था। मुझे पता है कि आप हमेशा के लिए बच्चों की रक्षा नहीं कर सकते। सबसे अच्छी चीज जो आप उन्हें सिखा सकते हैं वह है आत्मविश्वास और आत्मनिर्भरता। स्कीइंग वह करता है। लेकिन, यार, क्या माता-पिता के रूप में जाने देना कठिन है।
मैंने इंतजार किया। मैंने कीरन का नाम कुछ और बार पुकारा। मैंने इस बारे में और सोचा कि वास्तव में अगला सबसे अच्छा कदम क्या होगा। लेकिन फिर मैंने किसी भी पिता के रूप में इस वास्तविकता का सामना किया कि आपका बच्चा आपके बिना एक स्थिति में है: मुझे विश्वास था कि मैं उसे जो कुछ भी अनुभव कर रहा था उसके लिए मैं उसे सबसे अच्छा तैयार करूंगा। मुझे उम्मीद थी कि मैंने काफी कुछ किया है।
फिर, उसका नाम पुकारने के एक और दौर के बाद, मैंने उसे जवाब सुना। वह मेरे बारे में मुगलों की एक श्रृंखला को घुमाता हुआ आया। वह उन्हें तेजी से और कुशलता से नेविगेट कर रहा था जैसा कि मैंने कभी उसे स्की करते देखा है। वह मुश्किल से सांस ले रहा था।
जैसा कि यह पता चला है, वह ट्रेल स्प्लिट पर सही चला गया जहां हममें से बाकी लोग चले गए। और उसने दौड़ के किनारे घने पेड़ों में खेलने का फैसला किया। वहाँ, उसने एक स्पिल लिया और गहरी बर्फ में फंस गया, उसकी स्की युक्तियाँ बहुत नीचे दब गईं और हथियार उसके सामने छलक पड़े। उन्होंने काफी मशक्कत की लेकिन निकल नहीं पाए। लेकिन वह घबराया नहीं। यह बच्चा जो पागलों की तरह चिल्लाएगा अगर हम कुत्ते को अपने पड़ोस में सामान्य से थोड़ा आगे चल रहे हैं या अगर मैं उसे यार्ड साफ करने या कचरा बाहर निकालने के लिए, उसने पास में एक पौधा देखा, उसे पकड़ लिया, और उसे निकालने के लिए इस्तेमाल किया वह स्वयं। और फिर वह हमें खोजने के लिए नीचे चला गया। ठोस पहाड़ निर्णय।
कीरन और मैं उसकी माँ और बहन से मिले और एक परिवार के रूप में पहाड़ से नीचे उतरे। बाद में, हमने क्या हुआ और डर के बारे में बात की; गलती करने और उससे निपटने के बारे में; और हमने इस बारे में बात की कि कैसे इस सब ने उसे एक ऐसा सबक सिखाया है जिसे मैं कभी नहीं सिखा सकता। इस तरह हम अनुभव के माध्यम से सीखते हैं, मैं कहता हूं।
मेरा बेटा अब जानता है कि जब वह अकेला हो तो पेड़ों में स्की नहीं करना चाहिए और अपने परिवार को नहीं उतारना चाहिए। और हाँ, मुझे पता है कि हम सभी धीमे सीखने वाले हैं और निस्संदेह फिर से कुछ गलतियाँ करेंगे। लेकिन कम से कम मुझे यकीन है कि कीरन इस प्रकार की स्थितियों के बारे में थोड़ा और सोचेंगे और जानते हैं कि जब चीजें दक्षिण की ओर, पहाड़ पर और बाहर जाती हैं, तो उन्हें खुद को संभालने का आत्मविश्वास होता है।
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