Uz ozelenjavanje naših dnevnih soba i radnih prostora, pokazalo se da sobne biljke podižu raspoloženje, izoštravaju mentalni fokus, pa čak i povećati produktivnost. Biljke su također naglašene kao potpuno prirodne u zatvorenom prostoru pročistači zraka, čišćenje zraka i usisavanje toksina iz zraka koji nas tjeraju da kihnemo, šištamo i razvijamo rak - pa, u to nas je ionako navela da povjerujemo zloglasna NASA-ina studija iz 1989. godine.
Stvarnost: biljke u loncima ne rade kao živi HVAC uređaji, neutralizirajući neugodne kemikalije kako bismo lakše disali. Bilo bi sjajno da je to istina, ali današnji stručnjaci kažu da je to jednostavno mit. Unatoč tome što su stara istraživanja implicirala, sobne biljke imaju vrlo mali ili uopće utjecaj na kvalitetu zraka u zatvorenom prostoru.
NASA-ina studija koja je pokrenula cijelu ovu ideju zanimljiva je i dobro izvedena studija. Prije trideset godina, vladini istraživači pokušavali su pronaći načine za pročišćavanje zraka svojih svemirskih stanica, i otkrili su da zelenilo može učiniti trik. Otkrili su da fikusi, tratinčice, mame i druge biljke mogu povući hlapljive organske spojeve koji uzrokuju rak, ili VOC, kao što su benzen i formaldehid, iz ovih nepropusnih okruženja. Kasnije laboratorijske studije pokazale su slične učinke, učvršćujući predstavnike sobnih biljaka kao učinkovitih pročistača zraka.
Ali pokazalo se da je njihov učinak bio prenapuhan. “Glavni problem s NASA-inom studijom – i drugim komornim studijama lončanica i VOC-a – nije taj podatak nisu točni,” kaže Michael Waring, dr. sc., izvanredni profesor inženjerstva okoliša na Drexleru Sveučilište. "Naprotiv, interpretacija podataka i njihova primjena na čišćenje zraka u zatvorenom prostoru su pogrešni."
Prema Luzu Claudiju, dr. sc., znanstveniku za medicinu okoliša i javno zdravlje na Medicinskom fakultetu Icahn na Mount Sinai, uobičajene sobne biljke doista mogu izvući određene HOS iz zraka - ali stupanj u kojem to čine je neznatan. “Količina koju sobne biljke mogu smanjiti kemikalije u stvarnom okruženju vjerojatno nije dovoljna da ima primjetan utjecaj na ljudsko zdravlje”, kaže ona.
To otvara još jedan veliki problem s prošlim istraživanjima: komorne studije, provedene u nepropusnim laboratorijima kao što je NASA svemirska stanica, nisu okruženja u stvarnom svijetu. Zgrade u kojima živimo, radimo ili se igramo ventiliraju se, nisu hermetički zatvorene. Imaju kontinuiranu izmjenu zraka unutar i na otvorenom, što ima mnogo veći utjecaj na koncentraciju VOC-a nego što bi to mogle sobne biljke. “Komorne studije pokazale su slabo uklanjanje VOC-a od strane biljaka u lončanicama,” kaže Warring, “samo ne dovoljno visokim stopama da bi se zrak u zatvorenom prostoru učinkovito čistio u usporedbi s izmjenom zraka.”
Povrh toga, većina laboratorijskih studija koje su hvalile učinke pročišćavanja biljaka mjerile su samo jednu ili dvije kemikalije odjednom. “Ali u domu ili uredu postoje mješavine mnogih različitih kemikalija u različitim koncentracijama, koje sve mijenjaju vrijeme ovisno o razmjeni s vanjskim zrakom i [predmetima] u domu ili uredu koji emitiraju te kemikalije,” Claudio kaže. Namještaj, zidne boje, tepisi i zavjese, na primjer, mogu ispuštati formaldehid, benzen i druge otrovne HOS.
Da budemo pošteni, druge manje studije ispitivale su ulogu lončanica koje pročišćavaju zrak u stvarnom okruženju, a također su pronašle pozitivne učinke. Ali i ova su ispitivanja problematična jer većina nije uspjela uzeti u obzir ključni čimbenik. “Terenske studije obično nisu mjerile brzinu izmjene zraka – učestalost kojom se unutarnji zrak zamjenjuje vanjskim”, kaže Waring. „Budući da taj parametar nije izmjeren, promjene u koncentracijama VOC-a ne mogu se pripisati nekom posebnom uklanjanju mehanizam." Drugim riječima, iz rezultata ne možemo zaključiti da su lončanice bile odgovorne za poboljšanje zrak.
Ako biste se pokušali osloniti na minimalne sposobnosti biljaka da pročišćavaju toksine kako biste pročistili zrak u zatvorenom prostoru, Waring upozorava da biste se utopili u biljkama. Recimo da imate spavaću sobu ili ured veličine 10 stopa na 10 stopa sa stropom od 8 stopa. Kako biste uskladili kapacitet pročišćavanja zraka standardnog ventilacijskog sustava, morali biste upakirati taj prostor pun 1000 biljaka, kaže on. To protrese do 10 biljaka po kvadratnom metru površine. Dobrodošli u džunglu.
Zaključak: samo naprijed i ispunite svoj dom i ured zelenilom. Biljke u saksiji uljepšat će vaš prostor i mogu biti od koristi za vaše raspoloženje i produktivnost, pa zašto ne? Samo nemojte očekivati netaknut zrak bez zagađivača kao rezultat. Ako stvarno želite poboljšati kvalitetu zraka, najbolje je uzeti krpu za prašinu, izbaciti usisavač, promijeniti taj gust filtar zraka i otvoriti nekoliko prozora.
