Scott Trout bavi se obiteljskim pravom više od 25 godina, i kao i mi ostali, nikada nije vidio ništa slično Covid-19 pandemija. I to samo u prvih mjesec dana otkako je američki život počeo preobličavati roman koronavirus, njegovo odvjetničko društvo primalo je stalan niz poziva sa zahtjevima za konzultacije o skrbništvo i plaćanja alimentacije, kao i mnogo novih zahtjeva za pokretanje razvod postupak – to jest, postoje ljudi diljem zemlje koji su za manje od mjesec dana kod kuće sa svojim supružnikom već stigli do prijelomnu točku u njihovom braku.
"Stvarno se pojačalo oko 8. ožujka ili tako nešto", kaže Trout, izvršni/upravljački partner u Cordell & Cordell, domaća tvrtka za sudske sporove s podružnicama u 38 država. “Ono što vidimo do sada je da za početak imate problem u braku... i obično je komunikacija ili neki drugi problem koji je stvarno počeo razbijati brak prije nego što se pojavio COVID-19.”
Sada se gorivo na vatru dolijeva bliskim kontaktom u visokojstres situacija između supružnika koji su već imali značajne problemi u odnosima, a ovi parovi brzo dolaze do točke preloma.
Što ne znači da oni mogu učiniti ništa po tom pitanju. Leslie Barbara, predsjednica grupe za brakorazvodno i obiteljsko pravo u odvjetničkoj tvrtki sa sjedištem u New Yorku Davidoff, Hutcher & Citron, također je primio neke pozive od potencijalnih novih klijenata koji žele započeti razvod postupaka.
“Imala sam nekoliko poziva i zapravo sam im preporučila da odu na duboki sat joge i pokušaju riješiti stvari”, kaže ona.
Kao prvo, Barbara uvijek savjetuje svojim klijentima da duboko udahnu i snažno razmisle o tome hoće li razvod je prava stvar za njih prije nego što krenu naprijed. Ali za drugo, čak i ako ste u to sigurni razvod je pravi put – da su bliske granice karantene COVID-19, kako Trout kaže, samo slomile ionako teško oštećene temelje – tu ne možete puno učiniti. Mnogi sudovi diljem zemlje su zatvoreni, a na mjestima kao što je New York, slušaju samo hitne slučajeve za obiteljsko zlostavljanje. Neki sudovi prebacuju proceduralna pitanja na internet, ali u kojoj mjeri se razlikuje ovisno o državi, mjestu, pa čak od strane suca, na temelju njihove udobnosti u rješavanju predmeta izvan fizičkih granica suda, Trout kaže.
Laura Wasser, odvjetnik za razvode sa sjedištem u Los Angelesu i osnivač Lako je, internetska platforma za razvode, kaže da su izvješća o porastu broja pokretanja razvoda potaknuta novim koronavirusom prenapuhana. Ona kaže da je zabilježen porast Stopa razvoda u Kini budući da su se karantene tamo smanjile vjerojatno zbog slučajeva koji bi naravno bili podneseni, ali nisu bili dok je pravni sustav bio izvan mreže. Osim toga, Wasser kaže da je stopa razvoda zapravo opala tijekom Velike depresije i recesije 2008.
“Ljudi se općenito pokušavaju zgrčiti i ostati zajedno tijekom nečega poput ovoga, zbog ekonomije toga”, kaže ona.
Ali, kaže Wasser, izazovi koji su u tijeku brakorazvodnim postupcima i sporazumima o podjeli skrbništva su vrlo stvarni. Američki obiteljski sudovi obično su zaostali u normalnim okolnostima, a sada kada su uvelike zatvoreni na različite stupnjeva diljem zemlje, tekući razvodi i prijašnja nagodba bačeni su u kaos, i bez ikakvih smjernica od strane suci.
Pravi izazov za sudove će doći, kaže Wasser, kada se ponovno otvore i moraju rješavati ne samo zaostale podneske koji su prethodili pandemiji koja se nagomilavala tijekom mjeseci. To će uključivati podneske vezane uz uzdržavanje supružnika za tekuće i riješene slučajeve, s velikim brojem prihoda koji su ozbiljno pogođeni.
"Decimacija to čak i ne opisuje", kaže Barbara o nekim izgubljenim plaćama i budućim zaradama koje je već vidjela od svojih klijenata.
Osim zahtjeva za smanjenje uzdržavanja supružnika, bit će podnesene i nove pritužbe u vezi sa sporovima oko skrbništva koji izbijaju diljem zemlje tijekom pandemije. Barbara je iz prve ruke vidjela barem jedan takav spor u slučaju para usred razvoda; supruga se preselila u Virginiju iz New Yorka s kćeri para prije izbijanja, i sud je prethodno naložio da dijete dovede kod oca na Manhattan prema rasporedu posjete. Ali sada majka ne želi.
"Zabrinut je zbog nepoštovanja sudskog naloga, jer je to malo nezgodno", kaže Barbara. "Zabrinula se da će dijete ostaviti u epicentru virusa."
Sudovi će morati prosuditi jesu li takvi slučajevi primjeri da jedan roditelj koristi pandemiju kao izgovor za kontrolu skrbništva ili su te zabrinutosti doista legitimne. U ovom slučaju, Barbara je savjetovala, unatoč trajnom sudskom nalogu, da je u najboljem interesu djeteta da ostane u Virginiji. Nada se da će se sudovi složiti s njezinim savjetom – kad god se ponovno otvore za razmatranje takvih odluka.
Budući da su sudovi zatvoreni, Wasser kaže da se sve više slučajeva usmjerava kroz privatne nagodbe i medijacije. To je barem jedan pozitivan pomak, a ona se također nada da će se više sudskih postupaka voditi virtualno u budući da suci prisiljeni prilagoditi se svijetu Zoom sastanaka shvaćaju da bi takva rješenja mogla biti korisni stalni alati.
Ali Wasser je također duboko zabrinut zbog porasta obiteljskog nasilja potaknutog kućnim okruženjem u loncu pod pritiskom.
"Kao što možete zamisliti, ako je već postojala sklonost obiteljskom nasilju u vezi, to je ovdje svakako pogoršano", kaže ona. "To je strašno, to je ludo." Ali svatko u takvim situacijama trebao bi znati da čak i obiteljski sudovi zatvoreni zbog uobičajenog poslovanja još uvijek rješavaju takve hitne slučajeve, kaže ona.
Za parove koje je ova tjeskoba dovela do točke razdvajanja, Trout poručuje svim svojim potencijalnim klijentima, uključujući ove nove slučajeve izazvane COVID-om, da budu vrlo sigurni prije nego što krenu naprijed.
"Ako ne, onda želimo da odeš kući, poradiš na svom braku", kaže on. “Loš brak je bolji od užasnog razvoda. Proces prolaska kroz to je jednostavno užasan. Nema pobjednika, samo stupnjevi poraza u razvodu.”
Slično, Wasser kaže da podučava svoje potencijalne klijente da rade koliko god mogu na svom braku prije nego što se razvedu. Sa svojim klijentima ističe ono što naziva tri C-a: suradnju, komunikaciju i obzir – alate koji su korisni u svim odnosima.
Wasser snažno savjetuje da parovi koji se iznenada spoje svaki sat svakog dana s ne prekid – a koji smatraju da je to nepodnošljivo do te mjere da razmišljaju o razvodu – zadrže neku perspektivu. Ako doživljavate neuobičajeno visoku razinu stresa ili neprijateljstva sa svojim supružnikom, kaže ona, to je zato što je ovo događaj bez presedana u modernoj Americi. Stvari će se na kraju vratiti barem u neko stanje normalnosti podnošljivog do uživanja, a vjerojatno će i vaš brak.
“Stvarno mislim da će obitelji, posebno, prebroditi ovu oluju na način da, ako uspiju prebroditi smetnje svojih značajnih drugih, vjerojatno će bolje proći kroz drugi kraj ako uspostave neke granice [i] smisle neke bolje alate za međusobnu komunikaciju”, ona kaže.
