Mnogo se dana dom moje obitelji čini kao da je zatrpan malim nagaznim minama. Moja supruga i ja nikad ne znamo kada će naš devetogodišnji sin eksplodirati ako slučajno ubijemo insekta, mora premjestiti večer pizze-filma s petka na subotu ili slučajno raskomadati jedan od svojih brojnih Lego kreacije. Nakon ovih slomova, naš sin često klone glavom i priznaje da se zbog svojih ispada “osjeća kao beba”.
Kad to kaže čujem samo njegov duboki sram.
Shrva me što je našeg malog sina već upleo u jaram očekivanje muškosti koji zabranjuje izdavanje emocionalne ranjivosti. Godinama sam bila uvjerena da imam moć da ga oslobodim ovog očekivanja. Kad je bio dijete, zamolila sam ga da identificira emocionalna stanja likova u knjigama koje sam mu čitala naglas. Kako bi se osjećao, upitala sam, da, poput glavnog lika, mora zaspati za vrijeme grmljavine ili mu je pas uginuo?
Htjela sam odgojiti dječaka kojemu je emocionalna mišićna memorija omogućila pristup cijelom spektru njegovih dublje ljudskosti i postavili ga za uspjeh u svijetu koji sve više zahtijeva emocionalne inteligencija. Htjela sam odgojiti dječaka koji će biti emocionalno odgovoran prema sebi i drugima.
Kako je moj sin rastao, razgovori o izmišljenim likovima postali su razgovori tijekom vožnje kući školu o pravim prijateljskim borbama i osjećajima koji su iz toga proizašli ispod njegovih ispada prema meni ili nekom drugom vozači.
"Trubi!" urlao bi iz svog autosjedala. "Ide presporo!"
"Čujem tvoju frustraciju", rekao bih. "Ali, hajde, je li to stvarno onaj vozač na kojeg si ljut ili netko drugi?" Tišina. „Je li se dogodilo nešto u školi što je povrijedilo tvoje osjećaje?“ pitao bih.
Nekih dana moja su pitanja dospjela na tržište. Moj sin bi kopao dublje i otkrivao povrijeđene osjećaje nad malim igralištem. Zagrlio bi me kad bismo se vratili kući i promrmljao "Hvala". Ovakva vremena ponovno su potvrdila, kao i za svakog roditelja, da je moja roditeljska igla kompasa usmjerena na pravi sjever.
Prošlog mjeseca naišao sam na zalihu crteža mog sina, režući ratnici s napuhanim, hiper-mišićavim torzom i rukama. Tada sam shvatio: Borba za percepciju muškosti mog sina je počela. Bio sam suočen s dilemom tolikih roditelja - htio sam da moj sin zadrži svoju rastuću emocionalnu samosvijest, ali nisam želio da hoda okolo s metom na leđima. Bio je prestar da bi otvoreno plakao u javnosti bez traumatizirajućih posljedica, ali nisam mogao podnijeti pomislio na njega kako je podlegao muževnosti superheroja koji se oklopio protiv njega ranjivost.
Nedavno ga je školski prijatelj mog sina, njegov najbolji prijatelj tijekom cijele godine, ostavio zbog popularnijeg kolege iz razreda. Moj sin je bio slomljen.
“Kako bi bilo da joj daš do znanja da ti je stvarno povrijedila osjećaje?” Pitala sam ga dok sam se vraćala kući iz škole.
"Sve tvoje priče o osjećajima ne funkcioniraju, tata!" viknuo je, a glas mu je pukao. “Samo izgledaš - gledaj slab!”
Doduše, ta posljednja riječ je zapekla. Pokušao sam se oporaviti, objašnjavajući zašto je iskren, iskren razgovor s nekim tko te povrijedi čin hrabrosti. Moje su riječi odlepršale pokraj njegovog čeličnog blještavila i kroz otvoren prozor.
Te sam večeri pronašao više crtanih mišićavih crteža. Bili su naoružani oružjem. Moj sin je napisao "ME" strelicom koja je pokazivala na jednog od njih. Da, to je sasvim normalno, a imajući u vidu ogroman pritisak vršnjaka da se "muškarci" predstoje dječaci u srednjoj školi, na internetu i na društvenim mrežama, znao sam da bi ovo mogao biti početak bijega vlak.
Nekoliko dana kasnije, učiteljica trećeg razreda mog sina održala je virtualni dan zahvalnosti roditelja. Učenici su stajali i čitali naglas poruke zahvalnosti roditeljima. Kad je došlo na red naše dijete, ustao je pored stolića s ružama u vazi i podigao svoj crtež s natpisom "JA". Drugom rukom čitao je iz rukom pisanog pisma. "Hvala što ste me naučili da ne moram ovako izgledati da bih bio dječak ako to ne želim i da mogu plakati i reći vam svoje prave osjećaje", rekao je. Spustio je papire i podigao jednu od ruža. "Ovo je za vas oboje", rekao je.
Bitka za mušku dušu mog sina nije bila daleko od kraja, ali barem je grlio latice ruže kao i trnje.
Andrew Reiner predaje na Sveučilištu Towson i autor je Bolji dječaci, bolji muškarci: nova muškost koja stvara veću hrabrost i otpornost. Možete ga pronaći na Instagramu na @andrew.reiner.author.
