Svako dijete ima svoje sitnice. Izrezuju oznake sa svojih košulja, mrze teksturu banana ili izbjegavaju fluorescentna svjetla. Ali za neku djecu, osjetilni podražaji može biti toliko neodoljiv da narušava svakodnevnu funkciju. Ne mogu se usredotočiti na školu i slomiti se u supermarketu. Svrab etikete na majici pokvari im cijeli dan. Tako izgleda imati poremećaj senzorne obrade ili SPD – kontroverzno stanje koje karakterizira poteškoće u obrađivanju senzornih informacija, uključujući zvuk, dodir i okus.
Neki ljudi sa SPD-om se brzo preopterećuju; ono što neurotipičnoj osobi može zvučati kao bezazleno otkucavanje sata može uzrokovati u neurodivergentan fizički simptomi djece kao što su glavobolja, mučnina i povraćanje, kao i teški emocionalni stres. Ali drugi možda uopće ne reagiraju na takve podražaje: SPD također uključuje ljude koji slabo reagiraju na okolišne podražaje, one do kojih, čini se, dopire samo najglasnija glazba ili najsvjetlije boje.
Ali dijagnoza SPD-a ostaje sporna. Najnovije izdanje Dijagnostičkog i statističkog priručnika za mentalne poremećaje (DSM-5), koje je Američko udruženje psihijatara objavilo 2013., nije uključivalo SPD. Oni koji su upoznati sa situacijom kažu da je APA, iako je razmatrala ovo stanje, na kraju zaključila da u to vrijeme nije bilo dovoljno dokaza koji bi podržali SPD kao samostalan poremećaj.
Pitanje nije postoje li problemi s senzornom obradom (postoje), već jesu li simptom drugih poremećaja ili poremećaj sam po sebi. To je zato što se SPD najčešće javlja kod djece s poremećaj autističnog spektra, od kojih gotovo svi imaju neke probleme s senzornom obradom. Problemi s senzornom obradom također su povezani s poremećajem pažnje/hiperaktivnosti (ADHD), anksiozni poremećaji i poremećaji razvojne koordinacije, jer SPD također može utjecati na motoričke sposobnosti djeteta. "To se odnosi na svaku dijagnozu", kaže Lindsey Biel, radni terapeut i autor Odgajanje senzorno pametnog djeteta. Ali ona također vjeruje da se SPD može i pojavljuje se sam - nešto s čime se mnogi zdravstveni radnici ne slažu.
"Budući da ne postoji univerzalno prihvaćen okvir za dijagnozu, poremećaj senzorne obrade općenito se ne bi trebao dijagnosticirati", napisala je Američka akademija za pedijatriju 2012. službeno priopćenje o SPD-u.
Ovo temeljno neslaganje čini i senzorno utemeljene intervencije tendencioznim. U svojoj istoj politici, AAP je upozorio da istraživanje o terapiji senzorne integracije, koja može uključivati stvari poput nošenja utegnutih prsluka ili desenzibilizacija pacijenata na osjetila četkama ili kuglicama bila je “ograničena i neuvjerljiva”. Dok je “radna terapija uz korištenje terapije temeljene na senzorima mogu biti prihvatljive kao jedna od komponenti sveobuhvatnog plana liječenja”, poziva se na oprez među pacijentima i pružatelji usluga. (AAP je rekao Fatherlyju da planira preispitati svoju politiku, iako su ti napori još uvijek u ranoj fazi.)
"Trenutno postoji tendencija da svi misle da je sve osjetilno jer je puno ugodnije misliti: 'Oh, to je senzorni problem!', a ne 'Moje dijete se loše ponaša'", kaže Biel. No, nova istraživanja pomažu definirati što SPD jest – a što nije – i što bi se moglo učiniti kako bi se pomoglo djeci i obiteljima koje se bore s tim stanjem.
Alison Lane, radna terapeutkinja i profesorica na Sveučilištu Newcastle, Australija, gdje proučava senzorne značajke autizma poremećaji spektra govore da neke strategije, poput promjene okoliša i qigong masaže, obećavaju kod djece s autizam. Drugi, poput utegnutih prsluka, nemaju materijalnih dokaza koji bi ih poduprli.
Unatoč tome, velik dio postojeće znanosti ima ozbiljna ograničenja. Senzorne intervencije trenutno se temelje na malim ispitivanjima provedenim prvenstveno na djeci s poremećajem iz autističnog spektra, što bi moglo stvoriti pristranost u našem razumijevanju stanja. Ni istraživanje nije bilo jako nijansirano. Autori studije skloni su združiti sve senzorne podražaje i navodna rješenja, umjesto da ih procjenjuju jednog po jednog. Mnogim intervencijama nedostaje teoretska osnova koja bi objasnila kako bi zapravo mogle djelovati u umu i tijelu kako bi stvorile promjenu.
To je frustrirajuće za roditelje koji se danas suočavaju s problemima senzorne obrade djeteta. Bez formalne kategorizacije u DSM-5, plaćanje liječenja može biti teško. "Osiguranje to neće pokriti", kaže Biel. Radni terapeuti često mogu pronaći rješenje, naplatu, na primjer, za djecu s "funkcionalnim nedostatkom" s iskustvom u SPD-u. Ali limbus nadoknade još uvijek može biti udarac za obitelji.
Teško je i na druge načine. "Ovo su stvarno teški problemi koji uzrokuju veliki stres u obiteljskim jedinicama", kaže Lane. Kada se djeca rutinski raspadaju od naizgled bezazlenih podražaja, posljedice su pogođene roditeljima i braćom i sestrama. Kao rezultat toga, kaže Lane, "vrlo su podložni dezinformacijama", što robusnije istraživanje čini još važnijim.
Ako znanstvenici poput Lanea mogu organizirati veće i bolje studije, možda će uskoro moći analizirati koje će intervencije pouzdano raditi za koji pacijenti i kada — i smanjiti zbrku i lažne startove koje mnoge obitelji doživljavaju kada traže liječenje. Lane sumnja da će krajnji rezultat biti "pristup personalizirane medicine" koji učinkovito i učinkovito kombinira senzorne, bihevioralne i psihološke intervencije.
“Svi žele znati hoće li moje dijete biti bolje? Možete li ovo popraviti?" Biel mi kaže. “Mogu reći da djeca postaju bolja i uče kako tolerirati stvari.”
