Rad Žene povijesti je serija posvećena tome da vaša djeca znaju da njihova mama nije bila prva žena, bez obzira na to što im povijesne knjige govore.
Ako je vaše dijete opsjednuto Dory, krajnje je vrijeme da je upoznate sa ženom odgovornom za proučavanje života pod morem na kopnu: francuskom prirodoslovcem Jeanne Villepreux-Power (1794-1871). Villepreux-Power (što zvuči kao bojni poklič francuskog superheroja) bio je pionirski istraživač svega glavonošca (hobotnice, lignje i sipe) iz 19. stoljeća. No prije nego što se umotala u svijet bilateralno simetričnih mekušaca s ticalima, došla je iz skromnih početaka kao dijete postolara u središnjoj Francuskoj.
Karijera Villepreux-Powera započela je otprilike koliko god možete biti daleko od znanosti. Sa 18 godina preselila se u Pariz kako bi postala krojačica i proslavila se dizajnirajući vjenčanicu za princezu Caroline 1816. Dvije godine kasnije udala se za engleskog trgovca i preselila na Siciliju. Tamo se ponovno osmislila kao samouka prirodoslovac i počela izvoditi eksperimente na životinjama koje su živjele iznad i ispod vode.
U krugovima morske biologije poznata je kao "Majka akvariofilije". Zvuči kao Harry Lončarska čarolija ("Akvariofilija, štapić!"), ali to je zapravo proučavanje vodenih životinja i biljaka u akvarij. Godine 1832. postala je prva osoba koja je pomislila “Hej, znaš što bi izgledalo cool u ovom staklenom spremniku? Riba." Tada je postala prva koja je popisala i proučavala morske ekosustave u kontroliranom okruženju. Izumila je 3 vrste akvarija: jedan od stakla za proučavanje živih mekušaca izvan mora i 2 druga koja se mogu usidriti na morskom dnu.
Nije samo gledala svoje riblje kolekcije i pjevala: “Pogledaj ove stvari. Nije li uredno?" Popisala je cijeli ekosustav uz sicilijansku obalu. Jedno od njezinih najpoznatijih postignuća bilo je dokazivanje da je papirnati nautilus Argonauta argo (glavonožac koji je poput hobotnice) proizvodi vlastite školjke, umjesto da ih dobiva od drugog organizma poput rakova pustinjaka. O tome se raspravljalo još od Aristotelovog vremena - sve dok svi ti momci u haljinama u osnovi nisu rekli: "Slažem se da se ne slažem".
Da nije bilo tragične nesreće na moru 1843., Villepreux-Power bi mogao dobiti više pažnje u udžbenicima prirodnih znanosti. Većina njezinih zapisa i znanstvenih crteža izgubljena je u brodolomu kada su se ona i njezin suprug preselili sa Sicilije. Živjela je - i nastavila pisati - ali je prekinula svoje istraživanje. Imala je i najmetalniju ispriku za gubitak domaće zadaće.
Ipak, ta rana otkrića pomogla su joj da stekne članstvo u nekim od najprestižnijih svjetskih učenjaka društva: 1832. priznata je kao prva (i jedina) članica Catania Accademia iz 1832-1842. Također je bila dopisni član Londonskog zoološkog društva i više od desetak drugih akademija. I ona ima krater na Veneri nazvan po njoj.
Za sve one trenutke u životu vaše kćeri kada se osjeća kao da nije pozvana da sjedi u laboratoriju za dječake stol, dobro je zapamtiti da je Villepreux-Power bila žena koja je razbila stakleni strop... čašom posuda za ribe.
