Psi mogu biti čovjekov najbolji prijatelj, ali sigurno imaju jaku sklonost prema ženama. Svi smo čuli da psi mogu osjetiti strah - ali otkriva li njihov pseći uvid druge, dublje stvari o nama? Pitajte svakog vlasnika psa — inače će prijateljski nastrojeni očnjaci često dopustiti stranci da ih mazi, ali se povlače od nepoznatih muškaraca. Što je onda s muškarcima i psima? Razlog očite odbojnosti pasa prema nekim muškarcima gotovo je sigurno strah. Pitanje nije toliko mogu li psi osjetiti strah, nego zašto se psi boje muškaraca?
Prvo, testirajmo premisu na stres. Poznato je da vlasnici uzgajivačnica i veterinari unajmljuju ženske asistentice, na primjer, zbog anegdotskih dokaza da se psima ugodnije osjeća u društvu čudnih žena nego muškarcima. Ima li ovo smisla? Da, zapravo. Godine 1986. istraživači su testirali ovu teoriju s malim uzorkom od 20 pasa i otkrio da, dok se čini da ženki ne smetaju strancima oba spola, “muški psi su mnogo rjeđe pristupili nepoznatom i uspostavili tjelesni kontakt čovjek."
"Uvijek smo nagađali da to ima neke veze s načinom na koji muškarci hodaju, ili njihovim većim prsima, većim čeljustima ili dubljim glasovima", piše Patricia McConnell, certificirani primijenjeni biheviorista životinja. "Ali nikad nismo sa sigurnošću znali što je to bilo."
Studije sugeriraju da su psi jednako ugodni poznato muškarci kao što su sa ženama. Jedna studija iz 2015 interakcija između muškaraca, žena i pasa u čekaonici bolnice za životinje nije pronađena “nema specifičnog razlika u stopi i tipu interakcije između muškaraca i žena.” I dok je ranije istraživanje pokazalo da muškarci i žene razgovarati sa psima drugačije "nije bilo jasnih rodnih razlika u afilijativnom i igračkom ponašanju", kada je riječ o vlasnicima pasa.
Ključno je možda način na koji muškarci pristupaju psima. Studija u Trenutna biologija zamolio volontere da procijene ide li osvijetljena ljudska figura prema njima ili dalje od njih, i otkrili da se muški likovi uvijek približavaju, dok se ženske figure pojavljuju povlačeći se. McConnell sumnja da bi psi mogli dijeliti ovu percepciju. "Uplašeni psi se uvijek više boje nečega što im dolazi nego što se sami nečemu približavaju", piše ona. A muškarci, pokazuju studije, uvijek činiti se približavati se.
McConnellova teorija je, naravno, neprovjerena, a stručnjaci ne mogu definitivno reći zašto se psi općenito boje čudnih muškaraca. No, iako možda ne razumijemo u potpunosti razlog tog straha, bihevioristi imaju dobro provjerena rješenja za problem. Ian Dunbar, veterinar, biheviorista i dreser pasa, predlaže da se pse nesretne hrane isključivo ručno hrani, prvo od strane vlasnika, zatim, postupno, od strane čudnih žena i konačno od strane čudnih muškaraca. "Pozovite nekoliko prijateljica da je hrane iz ruke," Dunbar piše o jednoj strašnoj čivavi po imenu Crystal. “Iz ovoga uči igru koju će kasnije igrati s muškarcima. Strašne reakcije se pogoršavaju nepoznavanjem kako postupiti. Crystal ćete uliti samopouzdanje tako što ćete je naučiti kako se ponašati, prvo sa ženama, a zatim s muškarcima.”
Kao i uvijek kod pasa, ključ je redovito, pozitivno pojačanje. “Ignorirajte Crystal ako laje ili pukne, ali svakako je pohvalite kad god je hrabra”, piše Dunbar. “Dajte joj do znanja koliko ste ponosni kada djeluje samouvjereno.”
