Polovica djece će doživjeti noćne more, koje obično stižu, bez kandži, u umove onih u dobi od tri do šest godina. To je uobičajeno iskustvo i ne bi trebalo pretjerano zabrinjavati roditelje, ali je i uznemirujuće. Nitko ne želi vidjeti svoje dijete preplašeno. A biološke norme nisu nikakva utjeha djeci koju kroz zamišljene šume progone zamišljeni vukovi. To znači da roditelji ne mogu očekivati da će djecu odvratiti od svojih snova, ali ne znači da ne mogu pomoći. Oni mogu, tako što će se usredotočiti na sam san – i također biti puni Početak.
"Kada dijete ima noćnu moru, nije vrijeme za spavanje, trenirajte", sugerira dr. Kristin Bencik-Boudreau, pedijatrica i pomoćna klinička profesorica u Dječjoj bolnici u Wisconsinu. “Ako se vaše dijete boji, uđete unutra i tješite ga, jer je istinski uplašena i uznemirena. Tješite ih, mazite ih, uvjeravate ih da je sve u redu. Ipak, ne preporučam im da ostanu s djetetom dok ne zaspi, jer ćete im tada pokvariti obrasce spavanja. Zato ih uvjerite, pustite ih da se pospani, a zatim se vratite u svoju normalnu rutinu.”
Noćne more, objašnjava Bencik-Boudreau, jasna su razvojna prekretnica, povezana s razvojem mašte i apstraktnijim strahovima. Tako se raspon strašnih stvari širi od realnog do krajnje nerealnog. Noćne more se razlikuju od noćnih strahova; noćni strahovi se obično događaju ranije u ciklusu spavanja i ne budi djecu. Dijete se može činiti budnim – noćni strahovi često izazivaju neutješno vrištanje – ali nije lucidno i neće ga se sjećati sljedećeg jutra. Noćne more potpuno probude djecu i čvrsto ostaju u sjećanju. Djeca mogu objasniti što su točno sanjala i zašto im je to smetalo.
Noćne more kod djeteta sklona njima teško je spriječiti, ali određene stvari mogu pomoći. Ispostavilo se da je stari kesten negledanja strašnih filmova prije spavanja istina. Gledanje ili čak slušanje razvojno neprikladnih filmova, TV emisija, video igrica ili samo vijesti može izazvati neugodne snove. Ali najbolja stvar za dijete koje pati od noćnih mora je jednostavno stalan san.
"Ključ svih poremećaja spavanja je da djeca moraju dobro spavati", objašnjava Bencik-Boudreau. “Mnoge studije su pokazale da ako dijete ne spava dovoljno, veća je vjerojatnost da će imati noćne strahove i da će imati noćne more. I zato je jako dobra rutina spavanja – kada radite istu stvar svake noći – važna.”
Čak i tada, noćne more su česta pojava. Dakle, kada dijete ima noćnu moru, roditelji moraju paziti na nagradu: vratiti dijete na spavanje. Tamna noć nije najbolje vrijeme za ispitivanje dubine strahova iz djetinjstva. Stvari su ipak manje zastrašujuće na dnevnom svjetlu. Brzo rješenje za noćne more u vezi s čudovištima i drugim baukima je "Monster Repellent" - samo boca s raspršivačem vode. Nekoliko ubrizgavanja u problematična područja poput ispod kreveta ili u ormar može umiriti dijete dovoljno dugo da se vrati na spavanje. Čak i ako ostavite upaljeno svjetlo u hodniku ili ostavite otvorena vrata, može pomoći djetetu da ponovno zaspi.
"Ako imate dijete koje je stvarno uznemireno noćnom morom, ne bih pokušavao previše ulaziti u to usred noći", kaže Bencik-Boudreau. “Pokušajte to učiniti danju, kada stvari izgledaju puno bolje, i pokušajte razgovarati o tome i uvjeriti ih zašto se ta noćna mora neće ostvariti i zašto je sve u redu.”
Djeca mogu povratiti osjećaj kontrole tako da nacrtaju sliku svoje noćne more, a zatim je rastrgnu na komade, bacaju to odbaciti i izjaviti "Znam da nisi stvaran". Najbolja tehnika je, međutim, jednostavno razgovarati o tome čega se boje od. Ako je noćna mora o traumatičnom događaju koji je dijete stvarno doživjelo – dijete koje ponavlja snove o automobilskim nesrećama nakon što je svjedočilo ili biti u sudaru, na primjer – to može biti simptom posttraumatskog stresa, a roditelji bi se trebali posavjetovati s pedijatrom o liječenju opcije. Ali čak i strahovi o događajima koje dijete nije iskusilo – potresima, upadima u domove, poplavama, požarima – stvarni su i vrijedni razgovora s roditeljem.
"Uvijek priznajete da su njihovi strahovi stvarni - to je vrlo važno - ali onda objašnjavate zašto se ne trebaju brinuti o tome", objašnjava Bencik-Boudreau. “Kažem: ‘Koji je tvoj posao kao dijete? Vaš je posao kao klinca učiti i zabavljati se.’ A onda ja kažem: ‘Koji je posao tvojih roditelja? Zadatak vaših roditelja je da se pobrinu za to.’ Pokušajte to staviti u perspektivu za djecu. Želite skinuti pritisak s djeteta i reći: ‘Ne brini zbog ovoga – ovo je moj posao.’
