Kada je britanski olimpijski skakač u vodu Tom Daley rekao svijetu da se čistio i da se vagao gotovo svaki dan, to je šokiralo čovjeka. Ovaj sportaš — ovo muški sportaš - objavljivao je o svom poremećaju prehrane. Istina je da većina muškaraca skriva svoju borbu s neuređenom prehranom. Kao što je Daley rekao Čuvar, “Teško je govoriti o tome, ali smatrao bih se nekim s kim se jako borio slika tijela, i jesti, i osjećati se krivim i sramotnim zbog stvari koje jedem.” On nije jedini - ne daleko. Trećina od 30 milijuna ljudi koji pate od poremećaja hranjenja su muškarci, što rijetko čujemo za to zbog stigme i srama oko poremećaja hranjenja kod muškaraca, kaže terapeut Brian Pollack, klinički ravnatelj centra za liječenje Zdravlje ponašanja na vrhu brda.
Ova sramota ima veze s "sukobom rodnih uloga", kaže Pollack, jer se ne smatra priznanje da ima poremećaj hranjenja muški. Muškarci su socijalizirani da imaju kontrolu, a priznanje poremećaja u prehrani može učiniti da se muškarac osjeća kao da gubi tu kontrolu.
I za razliku od žena, za koje je veća vjerojatnost da će se obratiti drugim ženama kada postoji problem, muškarci će češće imati problema s otvaranjem jedni prema drugima o neuređenoj prehrani. “Muškarci imaju problema s komunikacijom i emocionalnim povezivanjem s drugim muškarcima”, kaže Pollack. To ne samo da muške poremećaje hranjenja drži u mraku u cjelini, već također znači da pojedini muškarci nemaju sustav podrške za bavljenje ovom mentalnom bolešću.
Budući da su muškarci socijalizirani da vjeruju da ne dobivaju poremećaje hranjenja, možda ne shvaćaju da im je potrebna pomoć. Kao rezultat toga, vjerojatnije je da će zakopati svoju bol. Često to znači da njihov liječnik ne sazna za njihov poremećaj prehrane sve dok bolest ne napreduje do opasnog stupnja i mnogo je teže liječiti.
Šutjeti i odgađati liječenje može biti čak i smrtonosno, kaže Terri Griffith, psiholog, klinički koordinator Centra za poremećaje hranjenja u Sheppard Prattu. “Kada se muškarci bave takvim ponašanjem, oni također pate emocionalno i teško im je izraziti što se događa. Kao rezultat toga, vidimo više muškaraca koji su suicidalni u kombinaciji sa svojim poremećajima hranjenja. I češće dovrše to samoubojstvo u usporedbi sa ženama.” Naravno, sam poremećaj prehrane također može dovesti do smrti. Istraživanja su pokazala da netko umire od poremećaja prehrane svaki 62 sekunde.
Često se, kaže Griffith, muškarci godinama bore s poremećajem prehrane prije nego što dobiju potrebnu pomoć. Osim vlastite nevoljkosti da priznaju stanje, obitelj, prijatelji, pa čak i pružatelji njege mogli bi promašiti znakove zbog pretpostavki da muškarci ne dobivaju poremećaje hranjenja, kao i društvene predrasude. Na primjer, u prošlosti da bi dobila dijagnozu anoreksije, osoba je morala izostati s menstruacijom, što je onemogućilo cisrodnim muškarcima odgovarajuću skrb. Iako se dijagnoza promijenila, dio stigme ostaje. “Pružatelji skrbi moraju postati svjesni svojih vlastitih predrasuda kako bi postavljali prava pitanja kako bi ranije otkrili potencijalne poremećaje u prehrani,” kaže Griffith.
Poremećaj prehrane kod muškaraca također je teže uočiti jer se može manifestirati drugačije nego kod žena. Prema Griffithu, muškarci češće piju i čiste se od žena, koje su sklonije anoreksiji i bulimiji. Međutim, poremećaji hranjenja ne diskriminiraju po spolu, kaže Lauren Smolar, viši direktor programa u Nacionalnoj udruzi za poremećaje hranjenja, a muškarci mogu patiti od raznih njih, od anoreksije do poremećaja prejedanja, bulimije i još mnogo toga.
Kada muškarci prepijaju, mogu pojesti veliku količinu hrane u kratkom vremenu, često kako bi popunili svoje osjećaje. “Ako ste muškarac kojem je teško izraziti se i osjećate se kao da nemate ljude koji bi vas podržali, logično je da koristite hranu da se nosite”, kaže Griffith. Jelo može biti umirujuće, pa kada muškarci prepijaju, često to čine blokirati i otupiti njihove osjećaje. Neki muškarci se nakon toga mogu očistiti kako bi se osjećali kao da imaju osjećaj kontrole.
Štoviše, muškarci koji imaju poremećaje hranjenja možda se ne mogu prepoznati samo po tome kako izgledaju. Ljudi obično misle da su ljudi s poremećajima hranjenja vrlo mršavi. No, za razliku od većine žena, kada muškarci sudjeluju u poremećenoj prehrani, možda to ne čine kako bi promijenili svoje tijelo, već radije zbog emocionalne komponente.
To ne znači da slika tijela ne igra važnu ulogu. Mediji su u posljednje vrijeme ciljali na muškarce, što pogoršava problem, na primjer, s mišićavim superherojima i visokim, mršavim filmskim zvijezdama u središtu pozornosti. “Teško je uspoređivati se s ovim idealiziranim tijelima, što može dovesti do mnogo toga nesigurnosti. Muškarci idu na drastične mjere kako bi se pridržavali ovakvih tijela”, kaže Griffith.
Zbog toga ponekad simptomi koje muškarci imaju mogu izgledati drugačije od "tipičnih" simptoma poremećaja hranjenja jer tjelesni ideali za muškarce nisu isti kao za žene. “Mnogi ljudi još uvijek misle da se poremećaji hranjenja događaju samo bogatim, mladim, bjelkinjama, pa svatko tko ne upozna taj je stereotip obično nedovoljno dijagnosticiran i nedovoljno prepoznat, čak i ako imaju slične simptome", Smolar kaže. “Osim toga, muškarci koji ne ispunjavaju te stereotipe možda ne misle da zaslužuju pomoć koja im je potrebna.”
Atletika također može izazvati poremećaje u prehrani kod muškaraca. Dječaci i muškarci u srednjoj školi i na fakultetu bombardirani su idealiziranim slikama sportaša u sportovima kojima se bave. To se posebno odnosi na hrvanje, plivanje, gimnastiku i bodybuilding.
Donja linija? Muškarci mogu i pate od poremećaja hranjenja u sličnoj stopi kao i žene, ali čini se da društvo ima problema s razumijevanjem ozbiljnosti problema. Stereotipi su toliko duboki da muškarci imaju poteškoća priznati sebi i svojim voljenima da imaju problem, čak i kada svi znakovi upućuju na poremećaj prehrane. I što duže budu bez dijagnoze, veća je vjerojatnost da će umrijeti od ove bolne, iako izlječive, mentalne bolesti.
