Izlet u igralište rijetko je vrijeme odmora za roditelje. Ako ne jurite malog kako biste bili sigurni da vaš mališan neće pasti s te opasno visoke ljestve, vjerojatno sudjelujete u univerzalnoj igri koja ne zahtijeva nikakva pravila ili objašnjenja, samo zajednički pogled i kratki zahtjev. "Tata, čudovište!"
Popuštaš, urlaš, juriš, (praviš se da) plašiš. Apsurdnost upita obično je prigušena njegovom učestalošću. Vaše dijete naizgled želi da ga prestrašite na igralištu, kod kuće, dok se vraćate iz škole. Ali zašto?
Djeca traže čudovište iz jednostavnog razloga: nalet straha eskaliraredovno igranje u uzbudljivu dramu. Uzbudljiva igra s visokim ulozima omogućuje djecipomaknuti svoje granice bez opasnosti od stvarne opasnosti.
"Srce vam lupa, a možda i naježi se u situaciji u kojoj će sve biti u redu", kaže Emily Freeman, Doktorica znanosti, istraživač na Sveučilištu Newcastle u Australiji koji proučava kako igra između djece i roditelja utječe kognitivni razvoj.
Ali ne traže samo ushićenje. Igra "Čudovište" djeci može dati priliku da se sa sigurne udaljenosti obračunaju s nečim čega se istinski boje - velikim psom, grmljavinom, morskim psima u dubokom kraju. "To je način da istražite one teme koje bi im mogle biti zastrašujuće u stvarnom životu", kaže Stephanie Carlson, doktorica znanosti, direktorica istraživanja na Institutu za razvoj djece Sveučilišta Minnesota.
"Čudovište" koje ih proganja moglo bi predstavljati životinju - ono malo dijete koje nije svjesno opasnosti od lava ili tigra - strašnog stranca ili drugog klinca koji ih je možda jednom gurnuo u vrtiću. Kada uskočite u igru, njihova se mašta miješa s prirodnim odgovorom na bijeg ili borbu (uzbuđenje jurnjave!), i oni su u stanju, na neki način, igrati-glumiti kako zaobilaze svoje strahove. Ključno je da samo zamole roditelja ili blisku odraslu osobu da ih prestraše — skrbnika od povjerenja za kojeg znaju da ne nudi opasnost od stvarne opasnosti.“Kada se osjećamo sigurno i sigurni, postajemo sigurniji u istraživanje”, kaže Sheila Anderson, doktorica znanosti, istraživačica ranog djetinjstva na Sveučilištu Weber State u Utahu.
Dok djeca mogu komunicirati, mnogi traže ovu vrstu igre gotovo svakodnevno. A kako njihovo razmišljanje napreduje, razina igre će se vjerojatno razvijati. Postoje protunapadi i pobune i, često, sve veća tjelesnost. “Tata je velik i možda će te zgnječiti. Možeš li biti toliko hrabar da skočiš na tatu?” pita Jennifer StGeorge, dr. sc., predavačica obiteljskih studija i istraživačica na Sveučilištu Newcastle.
Jer čak i za dijete koje najviše voli čudovišta, takva igra između skrbnika i djece obično se smanjuje do kraja osnovne škole, jer se djeca radije igraju s vršnjacima nego sa roditeljima. Ipak, bilo bi netočno reći da oni “izrastu iz toga”.
Samo zamolite milijune odraslih koji svake godine kupuju ulaznice da iskuse vlastita čudovišta iz sigurnosti plišane kino stolice. Kada odrasli gledaju zastrašujuće filmove (industrija vrijedna više od pola milijarde dolara), i oni testiraju svoje strahove. Čudovišta mogu imati više zuba - i puno više krvi - ali su jednako bezopasna kao i svako "čudovište" koje juri dijete po igralištu. Poput djece, i odrasli imaju različite pragove strahova - od onih koji ne trepnu kada Bill Skarsgaard bljesne svojim zubima oštrim kao bodež kao klaun-vanzemaljac koji jede meso To onima koji se ne mogu nositi s većinom bezopasnim CG duhovima istjerivaci duhova.
Na isti način horor film može biti previše za određene odrasle, igra čudovišta može otići predaleko za neku djecu. Roditelji nisu uvijek u skladu s razinom udobnosti svog djeteta uz strašnu igru. Kada se djeca igraju zajedno, obično se prijavljuju jedno drugom kako bi potvrdili da je njihova igra upravo to, ali „odrasli lako previdjeti taj signal”, kaže Ellen Sandseter, profesorica ranog obrazovanja na Sveučilištu Queen Maud u Norveškoj. Roditelji koji svoju djecu guraju predaleko često se susreću sa suzama. I jošCarlsonovo istraživanje sugerira da kada tate nisu dobro usklađeni s razinama udobnosti svoje djece s riskantnom igrom, predškolci izgledaju manje spremni za uspjeh u školi.
“To je isto kao kad se dijete popne na drvo”, kaže Sandseter. “Neka se djeca penju jako visoko kako bi dobila uzbuđenje, a neka se popnu na prvu granu, i to je dovoljno.”
Na kraju krajeva, dijete koje želi da budete čudovište nije dijete koje se želi bojati. To je signal da se osjećaju sigurno i podržano. A kad prestanu tražiti čudovišta? To znači da su spremni sami početi istraživati svijet i suočiti se sa stvarnim strahovima, uz nešto manje pomoći svojih roditelja.
