Konzervativci su prilično zadovoljni stanje američkog gospodarstva. Predsjednik Trump posebno voli izvlačiti broj radnih mjesta kako bi podržao svoju ekonomsku agendu. I ima pravo na to. Uostalom, Stopa nezaposlenosti je u podrumu na niskih 3 posto, zar ne? Pa, postoji problem s tim brojem. Naime, ne računaju se roditelji koji se odlučuju odustajati od posla kako bi odgajali djecu i izbjegli troškove čuvanja djece, što može činiti gotovo 30 posto prihoda para.
Vrlo jednostavno, stopa nezaposlenosti je broj ljudi koji su nezaposleni kao postotak od ukupnog broja ljudi u radnoj snazi. Radna snaga je ukupan broj ljudi koji su zaposleni ili nezaposleni te voljni i sposobni za rad. Važno je da postoje ljudi koji se ne ubrajaju u stopu nezaposlenosti - mnogi s dobrim razlogom. Umirovljeni pojedinci se ne računaju, na primjer. To ima smisla jer žive od mirovine i nemaju potrebu raditi. Ne računaju se ni studenti, jer su se odustali od posla kako bi učili u nadi da će im biti bolje prilike. Ljudi koji ne mogu raditi zbog bolesti također se ne računaju.
Roditelji koji su odustali od zaposlenja zbog obiteljskih obveza također se ne računaju. To bi imalo smisla u društvu u kojem bi se razumno moglo pretpostaviti da je to izbor. Nažalost, to nema smisla u društvu u kojem ekonomija tjera ljude koji žele raditi kod kuće nakon rođenja djeteta. Sve dok troškovi brige o djeci prisiljavaju američke roditelje da ostanu kod kuće, ostat će sumnjiva ideja da visoka stopa zaposlenosti predstavlja procvat gospodarstva.
Činjenica je da su mnogi roditelji koji ostaju kod kuće s djecom bili prisiljeni donijeti tešku odluku. Oni su daleko više poput druge skupine koja ostaje izvan brojke nezaposlenih: obeshrabreni radnici. Obeshrabreni radnici su pojedinci koji žele raditi, koji su pokušali pronaći posao i koji su odustali. Da li su čak dvije trećine roditelja koji ostaju kod kuće pojedinci koji žele raditi, pokušali su pronaći zaposlenje koje više nego pokriva troškove brige o djeci, a koji su odustali, postoji zabrinjavajuća paralela tamo.
Vrijedi napomenuti da su oni koji su zbog obiteljskih obaveza ostali izvan radne snage mnogo vjerojatnije žene. Prema podacima Zavoda za statistiku rada, samo 1,2 posto muškaraca je izvan radne snage zbog obiteljskih obveza, u usporedbi s 14,2 posto žena. A BLS predviđa da će stope sudjelovanja žena u radnoj snazi, koje padaju od 2008., nastaviti padati unatoč gospodarskom oporavku.
To u konačnici znači da stopa nezaposlenosti ne odražava teške istine mnogih žena koje smatraju da je ekonomski isplativije obavljati neplaćeni dječji rad kod kuće, a ne sudjelovati u radu sila. Dodajte ove žene stopi nezaposlenosti i ona će vjerojatno rasti.
Ovaj pritisak na brigu o djeci američkih roditelja trebao bi se smatrati dijelom najvažnijeg ekonomskog pokazatelja. Uostalom, tvrtke diljem Sjedinjenih Država suočavaju se s nedostatkom radnika koji bi mogli popuniti žene i muškarci, koji si jednostavno ne mogu priuštiti preuzimanje tih poslova zbog troškova brige o djeci. Nažalost, to se ne poklapa s vrstom ekonomske priče - korporativno zdravlje jednako je gospodarskom zdravlju - Amerikancima je dano i uglavnom su prihvatili. Činjenica da se ljudi srednje klase izbacuju iz radne snage teško je pomiriti s "ekonomijom u procvatu".
Koja je svrha roditeljskog rada ako to znači da njihova plaća pokriva samo brigu o djeci koja im je potrebna jer rade. To je brutalan ulov-22. Često ima smisla ostati kod kuće s djetetom. Barem tada roditelj može vidjeti i njegovati svoje dijete. Ali to je moguće samo ako preostali zarađivač u kućanstvu može zaraditi dovoljno novca za uzdržavanje obitelji – što je sve teže pitanje jer plaće i dalje stagniraju unatoč niskoj nezaposlenosti.
Naravno, lijepo je vidjeti trenutne brojke zaposlenosti i procvat gospodarstva kao dobar znak. Za mnoge jest. Ali sve dok se troškovi brige o djeci urotiraju kako bi roditelji ostali kod kuće, stopa nezaposlenosti i dalje će biti netočan pokazatelj ekonomske stvarnosti američkih obitelji.
