Za sezonu NFL-a 2017-18, Gillette se udružio s odabranim očevima NFL igrača i Fatherlyjem kako bi proslavio trenutak ponosa kada igrač stupi na profesionalni nogometni teren po prvi put, i naporan rad i predanost koji se od njih zahtijeva obitelji. Jer veliki dani u životu djeteta veliki su dani za bezbroj ljudi koji su stajali pored i iza njih. Kroz “Njegov veliki dan” Gillette nas sve podsjeća da nitko ne postiže velike stvari sam i, kada se postigne veličina, to je trenutak ponosa za sve koji su pomogli na tom putu.
Debi Solomona Thomasa u NFL-u prošlog rujna bio je jedan od najiščekivanijih ove sezone. To je zaokružilo meteorski uspon za 22-godišnjeg bivšeg obrambenog igrača Stanforda koji je postao broj 3 ukupnog drafta kada su mu San Francisco 49ersi predali dres. Thomas nije uvijek bio nogometna perspektiva koja se ne može propustiti: njegova se obitelj sjeća da je ne tako davno bio novi klinac iz Australije na nogometnim terenima Connecticuta. Kako su djetinjstvo koje kruži globusom i sportska karijera mladih kulminiralo slavom NFL-a? “Nisam stigao ovdje sam”, kaže Solomon, “moj tata je bio veliki navijač kroz nogomet, sport i život.” Chris Thomas potaknuo jake radne navike kod svog sina ("ako ne ideš na bolje, sve si gore", bila je jedna kućna mantra) dok stavljanje naglaska na obrazovanje "o kojem se ne može pregovarati" i prisustvo na tribinama kako bi mladom Solomonu ponudili smirujuću riječ kada se igre postao napet. “
Vaša se obitelj puno selila kad je Solomon bio dijete.Chris Thomas: Posao moje tvrtke odveo me na razna mjesta. Solomon je rođen u Chicagu kada sam radio za Procter & Gamble, a kada je imao otprilike godinu i pol, preselili smo se u Sydney u Australiji. Kad je imao oko 7 godina, preselili smo se u Stamford, Connecticut (donio je svoj australski naglasak) i tamo sam radio oko 4 godine. Zatim smo se preselili u Dallas u Teksasu gdje smo bili posljednjih 13 godina - i gdje je Solomon naučio igrati nogomet.
Spomenuli ste prelazak s plivanja i nogometa na nogomet i košarku. Odakle atletska inspiracija?CT: Moja obitelj - moj otac, ja, moj brat - svi smo sportski nakaze. To je važan dio života jer vam pomaže da budete bolji suigrač, da budete bolji vođa, pomaže vam u nedaćama jer se nosite s pobjedama i porazima. Također, morate raditi sa svim različitim tipovima ljudi, a mislim da je to važan dio života kao i biti sportaš.
U kojem trenutku ste počeli gravitirati nogometu?CT: Mislim da je Solomon počeo igrati nogomet u šestom razredu [Solomon Thomas: “peti razred”], a bio je tako ogroman u to vrijeme. Smiješno je jer je rođen dva tjedna prerano - imao je tri kilograma, a vi ga sada pogledajte... Kad smo došli u Dallas, bio je veći od većine svojih vršnjaka i svi su stalno govorili: "Moraš igrati nogomet." Tako, prijavili smo ga da igra nogomet za mlade, a on je samo postajao sve bolji i bolji u nogometu i postajao sve veći i veći kao dobro.
Kada ste imali potpuni osjećaj za Salomonove sposobnosti?CT: Vjerojatno je bila godina devetog razreda kada je jedan od njegovih trenera prišao mojoj ženi Marti i rekao: “Tvoj sin ima veliki potencijal. Na kraju će postati igrač NFL-a. Budite spremni, bit će hrpa regrutera na fakultetima; igrat će u nedjelju.” U tom trenutku mu nisam vjerovao. Sljedeći tjedan, Solomon samo dominira na terenu - vreće i borbe i kako je uspio voditi i na bočnoj liniji. I tada mi se to nekako iskristaliziralo.
ST: Drugačija sam po tome što sam jako stroga prema sebi. U srednjoj školi sam bio blagoslovljen nevjerojatnim trenerima. Uvijek su bili strogi prema meni, uvijek su me tjerali da naporno radim, daju dodatni posao, sve takve stvari, a kada je u pitanju dan utakmice, ako sam imao dobru igru, gledao sam na to kako je očekivano. Ali vidio sam to, vjerojatno na drugoj godini kad sam shvatio da imam priliku igrati na fakultetu. Svi su govorili da sam imao priliku u ovom sportu, a ovaj sport mi je toliko toga donio.
Bavljenje sportom mladih na vrlo visokoj razini može biti vrlo zahtjevno za obitelj. Što je bilo najteže u upravljanju tim godinama?CT: Najteže je osigurati da prođu sve svoje lekcije i sve svoje sportske događaje. Salomon je bio blagoslovljen nevjerojatnom majkom. Puno sam radio i putovao, a ona u to vrijeme nije radila izvan kuće. Dakle, vodila je Solomona i Ellu [Solomonovu sestru] na sva njihova podučavanja, dosta privatno trenirala, pobrinula se za sve to za Solomona. Također smo im pomogli da ostanu usredotočeni na pozitivne stvari, a mi smo blagoslovljeni što su oboje bili sjajna djeca. Izvan nogometa, oni su samo nevjerojatna ljudska bića.
Koja je bila najveća žrtva kao roditelj da bi podržao Solomona u ostvarenju svojih snova?CT: Vrijeme koje je potrebno za putovanje na različita mjesta i igre, ako to želite nazvati žrtvom. Radije bih to nazvao blagoslovom jer im je bilo stvarno moćno sudjelovati u sportu. Zaista smo uživali ići na treninge i utakmice, upoznavati različite roditelje u našim timovima, kao i natjecateljske timove — ti ljudi su prijatelji za cijeli život.
Solomon je otišao na Stanford, ja ću napraviti skok i reći da je briljirao u učionici. Koje su lekcije kod kuće o balansiranju između akademika i sporta?ST: Naglasak na obrazovanju i uvijek nakon studija bio je ogroman u mom kućanstvu. Sjećam se trenutaka kada me roditelji ne bi pustili na trening košarke, ako ne čitam ljetno ili ne radim nešto što imam. Bilo bi posljedica ako ne vodite računa o svojim akademicima. Za mene to nije uvijek bila torta. Ali moji su roditelji uvijek ostali na meni. Bilo da se radilo o izradi flash kartica, dodatnom čitanju, početku podučavanja sa svojim učiteljima, natjerali su me da se pobrinem da obrazovanje bude ogromno. To je samo način svijeta.
CT: Obrazovanje je bilo na prvom mjestu. Ja sam prva osoba u svojoj obitelji koja je išla na fakultet, diplomirala. Želim biti siguran da moja djeca rade istu stvar jer je obrazovanje najmoćnije oruđe na svijetu.
O čemu ste razmišljali i osjećali se uoči Solomonove prve NFL utakmice kada je vaš sin trebao postati NFL igrač?CT: I dalje se štipam. Razmišljajući od svoje posljednje utakmice na Stanfordu protiv Ricea na kiši, Sun Bowla u El Pasu, do kombinata i drafta, bio je u green roomu i čuo kako ga zovu iz John Lynch i Kyle [Shanahan] i g. York, a onda sam ga upravo vidio kako igra protiv svog suigrača i cimera Christiana McCaffreyja protiv Caroline, stvarno sam impresioniran, sretan i sretan da Gillette je taj dan mogao snimati. To je dan koji ću uvijek pamtiti.
Jeste li imali osjećaj koliko će taj trenutak biti moćan za vašeg tatu ili koliko je taj dan bio emotivan za njega?ST: Znate, u početku nisam imao smisla za to. Za mene, veliki dan moje prve utakmice — ovo je ostvarenje sna. Mislio sam da je super vidjeti kako moji roditelji postaju nervozni, kako se mogu brinuti ili uznemiriti, uzbuditi izvan terena. Kroz cijeli život moji su roditelji bili uz mene. A moj tata je bio veliki navijač kroz nogomet i sport i samo život. Nisam stigao ovdje sam i ne bih bio ovdje bez njih. Sve što sam postigao je zahvaljujući njima.
Je li vas to vratilo u vrijeme kada ste bili dijete ili ranije u vašoj karijeri i dalo vam novi pogled na emocije i dio tjeskobe koje su vaši roditelji tada osjećali?ST: Definitivno jest. Kad sam se ozbiljno bavio košarkom u svom AAU timu, znaš, moj tata je igrao košarku na koledžu i bio je sjajan igrač - ne znam hoće li to ikada priznati, ali on je bio - i kad god bih se uznemirio ili zabrinuo na košarkaškom igralištu, uvijek bih pogledao tatu i rekao: "Što se događa?" Kad god sam bio Imajući lošu igru ili tako nešto, uvijek bi me smirio i pogledao me i kimnuo glavom i rekao: "Smiri se." Dakle, definitivno je puno toga vratilo uspomene. Bio je to dug put i ne bih bio ovdje bez njih i sreća je imati ih ovdje.
Postoji li neka lekcija ili mantra od vašeg tate koja vam pada u glavu kada ste na terenu ili u teškom trenutku?ST: “Uvijek budi najbolji.” To je za mene bilo ogromno. Moj tata mi je uvijek govorio da budem najbolji, kakav god da jesam u životu. Budite najbolja osoba u učionici. Budite najbolja osoba na terenu. Budite najbolja osoba izvan terena. Budi najbolja osoba svojim roditeljima, braći, prijateljima. Osjećam da je to ono što me tjera da težim.
Smatrate li se najvećim Salomonovim obožavateljem?CT: Apsolutno. Prosto je nevjerojatno vidjeti ga kako igra svoju prvu NFL utakmicu i nastaviti ga gledati kako igra. Upravo smo se u nedjelju vratili iz Chicaga, i samo ga vidjeti kako se natječe među najuspješnijim ljudima u nogometnoj areni jednostavno je impresivno. Radi sjajan posao i nastavit će biti sve bolji i dobro. To je samo nevjerojatan san. Mislim da je najbolji dan u mom životu bio vidjeti kako je uspio od fakulteta do biti u NFL-u kako bi se nastavio natjecati i raditi nevjerojatne stvari. Neki ljudi čekaju cijeli život da upoznaju svog omiljenog igrača; Martha i ja podigli smo svoje.
