Djeca koja su pretežak vjerojatnije je da će ih podcijeniti velicina tijela nego druga djeca, a to postaje sve gore kako su starija. Iako se to može činiti kao neka čudna psihološka strana, implikacije su da teža djeca manje je vjerojatno da će razmišljati o promjenama zdravog načina života ako za početak poriču problem. Oni ne idu samo na put prema emocionalnoj nevolji, srčanim bolestima i kraćem životnom vijeku – oni imaju na sebi zavjese.
"Jednostavno rečeno, prvo moramo priznati da imamo problem prije nego što možemo nešto učiniti u vezi s njim", studija koautorica Silje Steinsbekk s Norveškog sveučilišta znanosti i tehnologije, rekla je u izjava. "Ovo se također odnosi i na roditelje: ako ne prepoznaju da njihova djeca imaju problem s težinom, neće tražiti pomoć za to."
Iako postoji mnogo istraživanja posvećenih precijenjivanju veličine tijela, posebno u vezi s prehranom poremećaja poput anoreksije, vrlo malo studija je proučavalo što se događa kada ljudi podcjenjuju svoje težina. Međutim, barem
Kako bi dobili više informacija, Steinsbekk i kolege pratili su 793 norveške djece od 6 do 10 godina. U dobi od 6, 8 i 10 godina, istraživači su prikupili podatke o visini, težini i indeksu tjelesne mase djece (BMI). Također su ocijenili samopercepciju djece pokazujući im sedam slika dječaka i djevojčica (s poznatim BMI) i zamolili djecu da identificiraju tko im najviše sliči. Istraživač je zatim izmjerio razliku između onoga koga su djeca odabrala i vlastite statistike.
Iako su rezultati pokazali da djeca općenito češće precjenjuju veličinu tijela, visok BMI predviđeno podcjenjivanje, čak i kada su istraživači kontrolirali druge čimbenike, kao što su prethodni podcjenjivanje. Dječaci su bili skloniji podcjenjivanju veličine tijela u usporedbi s djevojčicama, a najveća djeca na kraju istraživanja pokazala su povećanje podcjenjivanja prekovremenog rada.
Važno je napomenuti razliku između uzročnosti i korelacije, jer nalazi ukazuju na povezanost između BMI i podcjenjivanja, ali nikako ne zaključiti da podcjenjivanje uzrokuje pretilost ili na drugi način oko. Postoji nekoliko varijabli koje bi mogle doprinijeti podcjenjivanju koje istraživači nisu kontrolirali u ovoj studiji, kao što je BMI djece iz razreda. (Kada su svi oko vas deblji, mislite da ste dobro.)
Steinsbekk sumnja da bi ovo podcjenjivanje moglo biti prilagodljivo djeci, kako bi se nadoknadio neki od psiholoških stresova povezanih s prekomjernom tjelesnom težinom. “Razumno je zamisliti da vas podcjenjivanje štiti od priznavanja da je vaše tijelo veće nego što želite, a to može biti prilično praktično”, kaže. Ipak, to ne znači da se roditelji na isti način oslobađaju. Uskraćivanje može biti zaštitno za djecu u određenoj mjeri, ali za roditelje bi moglo spriječiti važne promjene koje se moraju dogoditi za zdraviji život.
“Za djecu je najvažnije priznanje problema od strane roditelja. Roditelji su ti koji trebaju napraviti potrebne prilagodbe kako bi promicali dobro zdravlje.”
