Tijekom posljednje godine fakulteta postao sam otac dragocjenog, ali neplaniranog dječaka. Ubrzo nakon diplome i mog 23. rođendana, postala sam njegova primarna skrbnica i stalno zaposlena samohrani tata. Umjesto da uživam u ležernom, post-fakultetskom uvođenju u stvarni život, prvih nekoliko godina nakon toga proveo sam navigirajući profesionalnim svijetom i učeći o očinstvu. Bio je to šok i izazov, koji me bacio u mnogo teških situacija. Ali to je također bio jedan s kojim sam se izravno susreo. Iskustvo promijenio moj život na najbolji mogući način.
Prošle su četiri godine otkako sam postao samohrani roditelj. Sada buljim u svoje kasne dvadesete i svaki dan jurim za svojim 5-godišnjakom. On je pametno, ljubazno dijete kojeg volim svim vlaknima svoga bića. Puno sam odrastao i toliko naučio zajedno s njim. Sada, dok se pripremam za još mnogo godina roditeljstva, htjela sam se osvrnuti na neke stvari koje sam naučila kao mlad, samohrani roditelj. Evo nekih od najvećih.
Odrastanje je lakše nego što sam mislio
Neki bi mogli reći da je 22 godine kada biste ionako trebali početi odrastati. Ali u potpunosti priznajem da to nisam planirao. Rođenje djeteta prilično značajno mijenja vaše planove za zrelost. Kad sam postao samohrani tata, moje početne brige o tome "nisam dovoljno odrastao da to radim" brzo su se smirile, jednostavno zato što sam, dobro, to morao učiniti kada je u pitanju roditeljstvo.
Ja sam fakultetski bio kralj prepune košare za rublje. Imao sam neurednu sobu i svaku večer sam se najeo pizze ili Hot Pocketsa. Igrao sam previše video igrica i ostao budan prekasno. Imao sam i sklonost prema iskustvu odgovornosti.
Međutim, kada sam postao tata, prilično sam brzo počistio svoj čin. Obje male promjene (pobrinula sam se da, kada je u pitanju odjeća mog sina, uvijek bude puno čistih, presavijenih opcija; Savladao sam trgovinu) i veliki (naučio sam kako ići ranije spavati i biti najbolji u sebi kad se probudio u 6:30; Naučila sam kako odijevati, hraniti, tješiti, hraniti i poučavati svog sina). Proces se najprije odvijao polako, a onda odjednom.
Je li bilo trenutaka kada sam poželio da mogu biti vani sa svojim prijateljima s 22 godine? Naravno. Definitivno sam doživio neki FOMO kada sam vidio fotografije mojih prijatelja bez djece kako piju pivo na stražnjoj strani devetke, pogotovo kada sam bio kod kuće i gledao Paw Patrol po devetnaesti milijunski put. Ali ti mali trenuci, ubrzo sam shvatio, bili su sve. Bez razmišljanja o tome, promijenili su mi se prioriteti. Nisam bio otac, a onda sam bio.
Bez obzira na dob, svi roditelji dijele zajedničke stvari.
Na početku života mog sina, bio sam jedan od rijetkih roditelja koje sam poznavao. Nekoliko mojih starijih prijatelja imalo je djecu, ali osim toga ja sam bila u svom svijetu mijenjanja pelena i hranjenja u ponoć. Međutim, kada je moj sin krenuo u predškolu, došao sam u kontakt s više roditelja. U to je vrijeme jedna stvar postala vrlo jasna: bio sam mlađi - mnogo mlađi — od svih njih. Često sam se zatekao kako razmišljam: O čemu bih trebao razgovarati s njima?
Isprva je bilo pomalo zastrašujuće biti na školskim priredbama ili nogometnim utakmicama s toliko ljudi stariji roditelji. Osjećao sam se kao pripravnik, ili TA u sobi punoj stalnih profesora. Taj osjećaj je trebalo neko vrijeme da prevlada. Ali ono što je najviše pomoglo je spoznaja da smo svi samo roditelji koji se bave istim stvarima.
Nije bilo važno radi li se o paru u 40-ima ili samohranom ocu u kasnim dvadesetima, svi roditelji koje sam upoznala dijelili su zajedničke veze. Da, možda su završili fakultet osam godina prije nego što sam ja završio srednju školu, ali hrpa nas proveo prošli tjedan pokušavajući utješiti našu djecu iz noćne more ili ih naučiti kako da obrišu svoje dupe vlastiti. Svačija djeca pokušavaju naučiti svoja slova ili se bore da se sjete u kojem smjeru trebaju udarati nogometnu loptu. To zajedništvo nas povezuje. Nakon što sam to shvatio, samopouzdanje da se otvorim postalo je lako.
Samohrani tate dobivaju puno neopravdanih komplimenata
Dok sam bio samohrani otac, dobio sam tonu komplimenata. Dobivam generičko "Radiš sjajan posao!" i, kad ljudi uhvate mog sina u dobrim danima, „Oh, dijete tvoje tako je drag/pristojan/dobro odgojen.” Svi su oni cijenjeni i, iskreno, značajniji nego što bi itko mogao znati.
Ali primam i puno komplimenata specifičnih za samohranog oca. Ljudi će mi reći “Način da se pojačam” ili “Malo tata ne bi to učinilo”. Lijepi su to komplimenti za primanje, ali su i verbalni trofeji za sudjelovanje.
Slušaj, nije da ne cijenim osjećaj, jer ga cijenim. Ali svi takvi komplimenti su protkani idejom da je tata koji odgaja svoje dijete rijetkost. Samohrane mame s kojima se susrećem često će dobiti "Super si" bez dodatnog priznanja koliko im je posebno podnijeti sve žrtve koje su potrebne da budu samohrani roditelj. Ljestvica nije uravnotežena.
Da citiram Chrisa Rocka, kada je riječ o očevima koji se bave brigom o svojoj djeci, "Trebao bi, glupa majko ti!" Prihvatit ću svaki kompliment koji mogu dobiti kada je roditeljstvo u pitanju. Ako moje dijete pokaže dobre manire i netko mi želi uliti malo samopouzdanja, prihvatit ću ga. Znači puno. Stvarno. Ali, biti uz svog sina doslovno je najmanje što sam mogla učiniti. Nadalje, ne bi se trebalo činiti čudnim vidjeti tatu kako sam radi svoj posao. Istodobno, postoji toliko samohranih majki koje rade istu stvar i zaslužuju jednaku – ili mnogo više – zaslugu.
Nije loše prihvatiti pomoć
“Da bi se odgojilo dijete potrebno je selo” istinit je klišej. Ali to ga ne čini neistinitim.
Tijekom svojih prvih nekoliko godina samohranog roditeljstva, uvijek sam se borio da odbacim roditeljske dužnosti kada sam dobio priliku živjeti vlastitim životom ili samo odspavati. Spustio sam glavu i navukao. Možda je to bila tvrdoglavost, ali izbacivanje tog osjećaja dužnosti koji dolazi s samohranim roditeljem, osjećaj kao da moram biti sa svojim sinom koliko god mogu, nije bilo nešto što bih mogla učiniti.
Polako, ali sigurno naučio sam prihvatiti pomoć. Prenoćište koje nude baka i djed? Djevojka nudi da povede mog sina na nekoliko zadataka sa sobom? Prije bih rekao ne. Sada? Apsolutno. Konačno sam shvatio da je prihvaćanje pomoći suprotno od slabosti i da je pomoć dar. Kad ga dobijem, odvojim to vrijeme da stvari dovedem u red ili se samo malo smirim, što mi pomaže da budem bolji, prisutniji otac.
Očinstvo je sve o naporu
Koliko god bilo otrcano, jedna od stvari koje sam uistinu naučila o roditeljstvu jest da svatko tko dobije priliku biti tu za dijete je najsretnija osoba na planeti, i da je najvažnija stvar u tome da si dobar otac uložiti trud da budeš svaki dan.
Apsolutno neću biti savršen. Jednog ću dana zaboraviti spakirati sendvič u kutiju za ručak svog sina ili mu reći pogrešnu stvar u krivo vrijeme. Svaki dan mi pruža priliku da stanem na grablje.
Ali za svaki trenutak "O, ne, ne mogu vjerovati da sam to učinio", postoji još milijun trenutaka "Bože, biti tata je apsolutno najbolje", trenutaka koji ih zamjenjuju. Moj cilj svakog dana je samo biti malo bolji nego što sam bio jučer. Mislim da je to odrastanje.
