Polovica ruralnih okruga u Sjedinjenim Državama više nema rodilišta u svojim bolnicama, a tisuće žena nemaju pristup lokalnoj prenatalnoj skrbi. U odsutnosti lokalnih liječnika, mnoge od ovih žena će rađati kod kuće ili u bolnici s nedostatkom osoblja. To znači rizičnije porođaje, unaprijed zakazane carske rezove i više smrtnih slučajeva majki i dojenčadi.
“Većina ruralnih bolnica oko nas, u jednom ili drugom trenutku, rodila je bebe u posljednjih osam do devet godina”, Alan Kent, izvršni direktor Regionalnog medicinskog centra Meadows u ruralnoj Georgiji, rekao Washington Post. Ali posljednjih godina “dvije su bolnice zatvorene. Tri preostale bolnice koje su imale rodilišta prestale su pružati usluge za žene i prestale rađati bebe.”
“Vidimo porast žena koje rađaju bez prenatalne skrbi.”
To je problem koji epidemiolozi prate već neko vrijeme. Jedva pet posto opstetričara i ginekologa radi u ruralnoj Americi, gdje slučajno živi 15 posto stanovništva SAD-a. Rezultat je to manje od polovice seoskih žena
Alabama ima 54 ruralna okruga, ali samo 16 trenutno nudi porodničke usluge (45 je imalo rodilišta od 1980.). Sjeverna Karolina sada također bilježi pad broja ruralnih ginekologa, uz zatvaranje nekoliko centara za rad i porođaj kojim upravlja mreža bolnica Mission Health. Rezultat je da žene u tim područjima nesrazmjerno zakazuju carske rezove kako ne bi krenule na trudove bez dovoljno vremena da stignu do bolnice. U međuvremenu, čini se da je smrtnost majki i dojenčadi znatno veća u tim ruralnim područjima. Scientific American izvršio je brojke i otkrio da je stopa smrtnosti majki u gradskim područjima 18,2 na 100.000 živorođenih, ali gotovo udvostručiti taj broj u ruralnim područjima. Isto za stope smrtnosti dojenčadi.
Dio problema je što je zapošljavanje u rodilištu u svako doba dana za malu populaciju kojoj je to rijetko potrebna logistička noćna mora, The Carolina Public Press izvještaji. Također nije baš unosan, s obzirom na to da više od polovice porođaja financira Medicaid i sve dividende preostale su često zatrpane premijama za nesavjesno liječenje, koje su posebno visoke za obiteljske liječnike i manje bolnice koje nude porodništvo usluge.
"Bolnice koje imaju najmanje poroda moraju plaćati najviše premije jer je razina rizika veća kada se nešto događa rjeđe", rekla je Katy Kozhimannil sa Sveučilišta Minnesota The Carolina Public Press. "Ovo je sve iz razgovora s ljudima... to nije nešto što smo gledali u istraživanju, ali to je nešto što se pojavljuje u razgovoru s kliničarima i bolnicama."
Nažalost, rješenja ne dolaze. Jedna od prepreka su savezni programi nedostatka liječnika - koji plaćaju medicinsku školu pod uvjetom da je medicinska student se obvezuje prakticirati medicinu u nedovoljno opskrbljenoj zajednici – nisu prilagođeni potrebama specifičnih zajednice. "U ovom trenutku, zajednica s nedostatkom usluga možda nema pedijatara, već nekoliko opstetričara", Washington Post objašnjava. Zakonodavstvo da to popravi je trenutno u tijeku.
