Alkalmazd az asztali modort, amikor vagy vacsorázni kívül? Ez attól függ, mennyire aggódik udvariasság és milyen meredek lejtőn harcol felfelé a hozzászokás felé "kérem és köszönöm." De azt állítom, hogy nekik nem kell jelentkezniük. A szabadban más tér különböző szabályokkal. Nem mindenki számára ingyenes, de értelemszerűen más, mint belül. Amikor étkezésről és vacsoráról van szó, a legfontosabb különbség az, hogy jobb a szabadban enni. Sokkal jobb. Szinte kiszámíthatatlanul jobb. A kinti vacsora soha nem csak vacsora. Lehet, hogy nem piknik (bármilyen értelemben), de távozás. A friss levegő pedig a legjobb előételünk.
Miért nem eszünk mindig kint? Azt állítom, hogy a válasznak mindene köze van a szélhez. A szellő elmozdíthat egy tányért az asztalról, vagy szárnyalhat egy szalvétát. Elveheti egy csirke fűszerét (ha valóban fúj), vagy megsózhatja annak a tányérját, aki egy hellyel fölötte ül. Nem lehet értelmesen irányítani. Hasonlóképpen, a sárga kabátokat, a hangyákat és a zavart terriereket nem lehet irányítani. Pollen. Eső. Az élet maga. Vannak olyan változók, amelyekkel szembe kell néznünk, amikor a szabadban eszünk. De ezekben a változókban rejlik a lényeg: ez egy tevékenység, nem pedig kötelezettség. Nem azért csináljuk, mert könnyű, hanem azért, mert nehéz (de nem olyan nehéz, hogy nem vonzó).
Íme a nagy követelés: Ha jó az idő és stabil az asztal, a családoknak minden este szabadban kell étkezniük. Szokjon rá a dologra, és projekt lesz belőle. Készítsen projektet a dologról, és garantált siker lesz. Persze lehet, hogy könnyebb lenne megtanítani a gyerekeket, hogy kifejezzék hálájukat az ebédlő ellenőrzött keretein belül, de könnyebben éreztetni velük a hálát kívül. Könnyebb hagyni, hogy a vacsora egy családi pillanat részévé váljon, mintsem abban reménykedni, hogy a vacsora közben előfordulhat egy családi pillanat. Ezenkívül úgy érzi, hogy az étel íze valamivel jobb.
A szabadtéri étkezés kötetlensége azt is lehetővé teszi a szülők számára, hogy más frontokon is pihenjenek. Nincs szükség ezüstedényekre, egyél az ujjaiddal. Nem kell a helyén maradni, ha menekülni kell a hiba elől, nyugodtan. Nem kell foglalkoznia a modorával. Nem igazán, a böfög egyébként kevésbé hangzik a szabad levegőn. Szigorúan betartandó szabályok nélkül tehát csak a napról, az éghajlatról, a rovarokról kell beszélni, és enni, vagy sem.
Érdekes, hogy a gyermektáplálkozási szakértők nagyjából így vélik a vacsorákat: stresszmentesen, anélkül, hogy enni kell a gyerekeket, de tele családi beszélgetéssel és élvezettel. A vacsoraasztal és az étkező éppen az ellenkezőjét sugallja. A gyerekekkel egy asztalnál ülő szülők hajlamosak könyörögni vagy rávenni a gyereket, hogy egyen. A stressz minden oldalról magasra hat. A vacsora kellemetlen élménnyé válik, amely nem segíti elő a kötődést vagy a jó táplálkozási eredményeket.
Ettől a kellemetlen élménytől a gyerekek félnek az asztalhoz menni. Tudják, hogy ez egyszerűen csak egy óra lesz a tányérjukat turkálni, miközben kiabálják, hogy nem eszik. A kinti étkezés azonban szórakoztató. A vacsorát élménnyé varázsolja. A hangsúly kevésbé azon van, hogy mennyit és mit eszik egy gyerek, mint inkább a közös élmény újdonságán. A szülő feladata, amikor kint étkezik, az étel biztosítása és a szórakozás. Pontosan így kell lennie belül is.
Így előfordulhat, hogy a kinti vacsora, a benne rejlő káosszal együtt, sok család számára valóban egészségesebb választás, mint az asztalnál. A trükk tehát az, hogy a szabadtéri vacsora hangulatát visszahozzuk az étkezőbe.
A szabadban való étkezés emlékeztet bennünket arra, hogy a közös étkezés szórakoztató is lehet. És bent is ugyanolyan kellemesnek kell lennie.
