A New York Times nemrégiben megjelent története felháborodást keltett az olvasók körében, amikor olyan kutatásokról számolt be, amelyek azt sugallják nemek közötti bérszakadék jóval azelőtt kezdődik, hogy a férfiak és a nők még foglalkoztathatóak lennének. Valójában a nemek közötti bérszakadék itthon kezdődik a házimunka rés. Nem csak a lányok feladata, hogy többet tegyenek házimunkák mint a fiúknak, egyenlő munkáért kevesebbet fizetnek a szülők. Sőt, a tendencia a társadalmi-gazdasági osztályok között következetes. Ez azt jelenti, hogy a fiatal nők újabb generációja készül ennek elfogadására a munkájuk kevesebbet ér mint a férfimunkások – gyakran bevallott feministák és progresszív típusok, akik nincsenek tisztában saját képmutatásukkal. Szerencsére van egy egyértelmű megoldás a problémára: a fiúknak és a lányoknak egyenlő arányban fizessenek ki nem fizetett házimunkát, és ne fizessenek nekik.
Az Times betekintést Amerika gyermekkori bérszakadékába két forrás elemzéséből származik. Az első forrás az American Time Use Survey, amely feltárta, hogy a 15-19 éves lányok átlagosan 15 százalékkal több időt töltenek olyan házimunkákkal, mint a főzés, takarítás, kertgondozás és kisállatgondozás, mint a fiúk kor. Ez a feltárás még elmarasztalóbbá válik a bérszakadékra vonatkozó adatok fényében, amelyeket a BusyKid házimunkát kezelő alkalmazás gyűjtött össze. A cég, amely segít a szülőknek kifizetni és fizetni a házimunkát, egy közelmúltbeli sajtóközleményben számolt be arról, hogy saját elemzésük megmutatta: „A fiúk átlagosan kétszer annyit kerestek a házimunkáért hetente, mint a lányok, és nagyobb bónuszokat kaptak szülők.”
A házimunkák mindig is meglehetősen nehéz téma volt a gyerekek és a szülők között. Végül is senki sem szereti csinálni őket. A kutatók azonban már régóta azt sugallják, hogy a gyerekek egész életére jótékony hatással van, ha már korai életkortól házimunkát végeznek a gyerekekkel. A Minnesotai Egyetem longitudinális vizsgálata például azt találta, hogy a házimunka segített a gyerekeken erős munkamorál, rugalmasság és magabiztosság kialakítása, miközben jobb iskolai teljesítményhez és magasabb szintre vezet bérek. Figyelemre méltó, hogy a lányok és a fiúk is azonos típusú eredményeket látnak. Az, hogy a házimunka jó-e vagy sem, nem igazán vita tárgya. Csak fizetés.
Jogos a kérdés, hogy miért nem az egyenlő bérezés lenne a megoldás a munkabér-különbségre, a vállalati/felnőtt bérszakadék feltételezett megoldása. Erre a kérdésre van válasz. Íme: Függetlenül attól, hogy a gyerekeket gyerekként fizetik-e vagy sem, a lányokból nő lesz, akiktől továbbra is több nem fizetett munkát kell végezniük, mint a férfiaknak (gyakran a háztartásban, néha nem). A probléma megoldásához nem elég a lányokkal való tisztességes bánásmód. Nagyon fontos megértetni a fiúkkal, hogy a nem fizetett munka az élet ténye. Ha belsővé teszik ezt a gondolatot, akkor a munka és az otthoni élet során kiegyenlítik a nőket, mert ez egyszerűen természetesnek fog tűnni.
Ott van a dolog tiszta logikája is. Nincs ok arra, hogy a kisgyermekek pénzt fizessenek a mosogatógép ürítéséért, egy adag ruhanemű elindításáért, porszívózásáért vagy portörléséért. Ezeket a feladatokat a gyerekeknek örömmel kell elvégezniük, hogy eltartsák a családot (még akkor is, ha ezt a boldogságot duzzogva fejezik ki), és megkönnyítik szüleik életét. Ez lesz az ő nézőpontjuk, ha ez minden, amit valaha is tudtak.
Fontos megtanítani a gyereket a pénzre? A válasz ismét igen. De a házimunkáért való fizetés rossz leckét ad a keresetről. A való életben nem azért fizetnek, hogy mosogassanak. Nem minden munkához jár készpénzes ösztönző. Valójában egészségesebb felajánlani egy juttatást, ami könnyen érthető ajándékként, és segítséget nyújtani ennek a pénznek a kezelésében, mint a gyerekeknek a háztartási munkáért fizetni.
Mindazonáltal a nemek közötti bérszakadék a kultúra eredménye, és a kultúra lassan, majd nagyon gyorsan fejlődik. A mai napig erőfeszítéseket tettek (nagyrészt fizetés nélkül) a szakadék megszüntetésére, amely továbbra is makacsul következetes. Miért? A szülői szabadság és a munkahelyi szülési problémák minden bizonnyal részét képezik ennek, de a szülői elvárások megmutatják, hogy a vezetők és a munkavállalók hogyan közelítik meg ezeket az akadályokat. A mai szülők felelőssége, hogy véget vessenek a nemi elfogultság ciklusának saját otthonukban. És kellő erőfeszítéssel az eredmény olyan férfiak és nők generációja lesz, akik tisztelik egymás munkáját, és elvárják a méltányosságot a munkahelyen és otthon egyaránt.
