Az Egyesült Államokban közel 11 millió öt éven aluli gyermek él valamilyen betegségben gyermekgondozás. És minden egyedülálló szülő számára nehéz a döntés. Melyik nappali ellátást használja? Milyen kérdéseket tesz fel? Hogyan tudsz a legjobban felkészülni? Mennyire lesz nehéz az átállás? Készen áll a gyermeked? Vannak te? Aztán ott van a költség: Egy 2015-ös tanulmány szerint egy átlagos amerikai család évente 18 000 dollárt fizet a gyermekgondozásért. És természetesen ez a szám drasztikusan emelkedik attól függően, hogy hol élsz. Párosítsd ezt az összes történettel kisgyermek harci klubok és hanyag szolgáltatók, nem meglepő, hogy a napközi egy olyan vállalkozás, amely tele van „bárcsak ismertem volna”.
De aztán vannak meglepő kinyilatkoztatások is: mennyire törődnek a jobboldallal óvoda dolgozók azok. Milyen zökkenőmentes lehet az átállás. Mennyit tanul a gyermeke naponta. Ennek ellenére valószínű, hogy bármennyire is felkészültnek gondolja magát, legalább néhány emberrel találja magát
Bárcsak tudnám, hány kérdést kell feltennem
„Nem akarom azt mondani, hogy azt hittem, hogy minden napközi egyenrangú, de fogalmam sem volt, hogy annyi kérdést kell feltenni – vagy legalábbis lehetne — kérdezte előre. A feleségemnek volt egy listája, amely törvényesen kétoldalas volt. Néhány példa: Mi a fegyelem politikája?Hogyan segíti elő a szociális/érzelmi növekedést?Hogyan segíti a programod gyermekem életkészségeinek fejlesztését? Volt értelme. De soha, de soha nem jutottak eszembe. Azt hiszem, jobban érdekelt a kölykök és a gyerekek aránya, és a pudingos csészék minősége az uzsonnára. De fizet egy szolgáltatásért, és tájékoztatnia kell. Azt is tapasztaltuk, hogy a „jó” napközi helyek meg sem rezzentek, amikor ezekre a kérdésekre kellett válaszolni. Készen álltak, és megbizonyosodtak arról, hogy tudtuk, elkötelezettek amellett, hogy jó munkát végezzenek a gyerekeinkért.” — Will, 33 éves, Ohio
Bárcsak nem választanám a olcsóbb megoldást
„Választanunk kellett az A és a B napközi között. Önmagában egyik sem volt rossz, de határozottan „kevésbé lenyűgözött” hangulatot kaptunk egyik helyről a másikra. Azért mentünk vele, mert drasztikusan olcsóbb volt, a másik hely pedig nagy anyagi ráfordítást jelentett volna. Nagy tévedésnek bizonyult. Az ellátás minősége nem volt jó. A szolgáltatók figyelmetlenek voltak. És világossá vált, hogy miután bejelentkeztünk, nem volt prioritás, hogy a hely olyan makulátlanul nézzen ki, mint látogatásunkkor. A napközi egy befektetés. Ez az egyik első hely, ahová gyermekei tanulni és növekedni fognak. Az a frusztráció, hogy folyamatosan figyelemmel kell kísérnie és ellenőriznie kell a helyet és az embereket, akikért fizet, teljesen legyőzi a napközi célját. És bármilyen pénzt megtakarítasz, az nem éri meg." — Jim, 34 éves, Ohio
Bárcsak tudnám, milyen szívszorító lesz az első leszállás
„Amikor először kiadtuk a fiunkat, üvöltött. És amint az autóhoz értünk, a feleségemmel mi is. Elképzelem, hogy a gyereket egy relatíve idegenhez küldi, és búcsút int, az egyik legrosszabb dolog, amit egy szülő tehet. A fiunk minden nap sírt, amikor elvittük, körülbelül egy hétig. És szörnyű volt. Felhúznánk bátor arcunkat, de aztán elveszítenénk, amint kikerültünk volna a látókörünkből. A jó hír: egyre könnyebb lesz. Elkezdi hallani, hogy gyermeke barátokat szerez, érdeklődést mutat bizonyos dolgok iránt, és elkezd növekedni. És ez az, amit akarsz. De ember, soha nem felejtem el az első hét fájdalmát. Egy kicsit elsírom magam, ha csak rá gondolok.” — Kirk, 32 éves, Oregon
Bárcsak tudnám, hogy a maffiamentalitás az Ön javára működhet
„Tehát a lányunk őrülten makacs volt, amikor új dolgokat próbált ki. Mindent az új játékoktól kezdve az új ételeken át az új barátokig – ha nem volt ismerős, akkor nem szerette. Amíg napközibe ment. Miután megszokta az átállást, reagált a szolgáltatók és a csoportja gyerekek biztatására, amikor megpróbálták új dolgokra nyitni a szemét. Régen félt például a csúszdától. Amikor egy nap felvettük, az egyik szolgáltató elmesélte, hogy a gyerekek mennyire szurkoltak neki, és nagyon támogatták, amíg ő kipróbálta. És most ez a kedvenc dolga a játszótéren. Része volt a csordának, ami segített neki egyénileg is fejlődni.” — Rich, 37, Pennsylvania
Bárcsak tudnám, hogyan segíti elő gyermekeim szenvedélyeinek kibontakozását
„A napköziket arra építették, hogy a gyerekek játszanak és felfedezzék. Az otthoni művészeti kellékei például egyszerűen szánalmasak ahhoz a végtelen számú krétához, jelölőhöz, papírhoz, festékhez és csillámhoz képest, amelyeket a napközik évek során felhalmoztak. És ez nem csak művészet. A napközi alapvetően egy gyakorlati alkalmassági teszt. Gyermekei megtapasztalhatják a zenét, a fizikai aktivitást és a szocializációt olyan környezetben, ahol nincs nyomás. Nincs osztályzat. Így valóban szabadon kísérletezhetnek és csak szórakozhatnak. Szülőként ez egy nagyszerű erőforrás, amelyet hasznosítani kell. Pusztán megfigyeléssel és hallgatással sokat tanulhatsz, majd ezt az információt felhasználva arra ösztönözheted gyermekedet, hogy valami igazán klassz dolgokra tegyen szert.” — Aaron, 37, Illinois
Szeretném, ha figyelmesebben elolvasnám a napközi megállapodást
„101-es napközi üzlet: nagyon figyelmesen olvassa el a megállapodását. A feleségemmel nem egyszer előfordult, hogy a véletlenszerű, főként az ünnepekhez kapcsolódó költségek szemébe kerültünk. Volt egy munka ünnepe, azt hiszem, ahova nem vettük be a fiunkat, mert mindketten otthon voltunk a munkából. De a jelek szerint „lefoglaltuk” azt a napot, amikor egy átfogóbb szerződés részeként aláírtuk magunkat. Szóval még fizetnünk kellett. Lehet, hogy ez nem univerzális dolog, de a tanulság az, hogy ismerje a napközi lemondásokra, ünnepekre és hasonlókra vonatkozó szabályzatát. Előfordulhat, hogy a nem használt napokért fizet." — James, 35 éves, Massachusetts
Bárcsak tudnám, hány mocskos gyerek volt a napköziben
„A fiunk megfázott a második héten a bölcsődében. Eleinte csak azt krétáztam, hogy a gyerekek mocskosak, a szökőkutakra húzzák a szájukat, meg ilyesmi. De aztán rájöttem, hogy katasztrófa receptje lehet, ha bedobja a gyerekét egy szobába olyan gyerekekkel, akiket például nem oltottak be. A szőlőből hallottuk, hogy a régi napközi egyik családja „vaxellenes” volt. Ezért ez a mi régi napközi. A bölcsődék nem tudják megmondani, hogy ki van beoltva és ki nem, ezért vagy nyugodtan kell kérdezni, vagy nagyon-nagyon tisztában kell lennie az ilyen dolgok kezelésével. Nem tudod megakadályozni, hogy a gyerekek megbetegedjenek, de mindent megtehetsz, hogy korlátozd a lehetőségeket." — Brian, 38 éves, Ohio
Bárcsak tudnám, hogy a napközi szolgáltatók valóban törődnek a gyerekeivel.
– A jók egyébként igen. Csodálatos kereszteződés a tanár és a bébiszitter között, és szeretik a gyerekedet. Nagyszerű személyzetünk volt, amikor fiunk és lányunk napközibe mentek. Figyelmesek, gondoskodóak, kedvesek és nagyon-nagyon elkötelezettek voltak amellett, hogy gondoskodjanak a gyerekeinkről. Azt hiszem, csak azt hittem, hogy más lesz. Mintha ötkor járnának, és ennyi lenne. Nem voltam felkészülve arra a kötelékre, amelyet a gyerekeinkkel kialakítottak. Nagyon jó volt tudni, hogy megbízhatóak és professzionálisak, ugyanakkor szívélyesek és őszintén érdekeltek abban, hogy segítsenek gyermekeink növekedésében.” — Rudy, 41, Ohio
Bárcsak tudnám, mennyibe fog kerülni a napközi
„Ennyire süllyedtünk a fiunk napköziébe. Nem volt rossz útközben. Fizetési tervünk strukturált, szétterített stb. De amikor elkezdtük az adózási dolgokat nézegetni, és az összes kiadásunkat vitatkozni kezdtük, ennek a számnak a látása csak egy rúgást jelentett a pénzügyi mámorban. Természetesen megérte. A helyünk nagyszerű volt. De nem veszi észre, hogy ez mennyit ad az idő múlásával. Megint megéri. Bárcsak egy kicsit jobban felkészülnék az igazi napközi élmény matricás sokkjára.” — Jason, 36, Nyugat-Virginia
Bárcsak tudnám, hány nagyszerű „Hé, találd ki mit csinált ma a gyereked?” Történetek, amelyeket hallanék
„A napközi harmadik napján a fiam óvodapedagógusa azt mondta, hogy egy másik gyerek ebédlődobozában fingott. Ez persze aggodalomra adott okot. Nagyon bocsánatot kértünk. Másnap megvettük az egész napközi pizzát. És elmondtuk neki, hogy rossz, amit tett, és megbüntették. De milyen nagyszerű történet… igaz? Ezen a mai napig nevetek, és őszintén szólva alig várom, hogy megosszam vele, amikor elég idős lesz ahhoz, hogy felnőttként értékelje a helyzetet. Néha az ilyen történetek elveszítik vonzó minőségüket, amikor veled történnek. De ha úgy fogalmaznak, hogy „Hé, képzeld el, mit csinált ma a fiad…”, és a saját képzeleteddel megfestheted a forgatókönyvet, akkor ezek nagyon felbecsülhetetlenek. A történetek várása minden bizonnyal a kedvenc részem volt a napközi élményünkben.” — Jay, 39, New York
Bárcsak tudnék felkészülni arra, hogy mennyire kihagyva érzem magam
– A gyereked rettegni fog. A lányunkat körülbelül két hétig le kellett szedni a lábunkról, mielőtt jól érezte magát, hogy bölcsődébe menjen. De ezek után nem tudott elég hamar odaérni. Barátokat szerzett. Voltak kedvenc részei a napnak. Kedvenc szolgáltatói és segítői voltak. Megvolt neki ez az új kis élete, amihez az anyjának és nekem semmi közünk. Hülyén hangzik, de éreztem. Mindketten megtettük. Kihagyva éreztük magunkat. Nyilvánvalóan izgatottak voltunk, hogy belefogott az új helyzetbe, miután annyira ideges volt, hogy nem akarja. de határozottan egy kicsit összezavarodtunk, ha arra gondoltunk, hogy milyen klassz dolgokat csinált napközben, anélkül minket. Elég bizonytalan, igaz?” — Ed, 38 éves, Kentucky
Bárcsak tudnám, hogy rendben lesz, ha élvezem, ha elengedem a gyerekemet
„Az első alkalommal, amikor színház nélkül adtam le a fiamat – sírás, dráma nélkül – beültem az autómba, és annyira megkönnyebbültem. És akkor óriási bűntudatot éreztem, mivel Annyira megkönnyebbültem. Úgy éreztem, szomorúbbnak kellene lennem. Mint kellene mindig légy szomorú, amikor el vagyok választva a fiamtól. Igazából egy darabig vertem magam emiatt, de aztán rájöttem, hogy az egész helyzet egészséges. A fiam nagyon jól érezte magát a barátaival és a napközi dolgozóival, én pedig délutánra kikapcsolódhattam, feltöltődhettem, és nem kellett félnem a sírástól, nyafogástól és indulatoktól. Nem voltam felkészülve arra, hogy élvezzem a szabadságot. Szerencsére elég gyorsan megtanultam.” – Paul, 39 éves, Florida
