A gyerekek fele rémálmokat fog átélni, amelyek jellemzően a 3 és 6 év közöttiek fejében, karmoktól húzódnak. Ez egy általános tapasztalat, és nem kell túlzottan aggodalomra ad okot a szülőkben, de egyben felkavaró is. Senki sem akarja látni, hogy a gyereke retteg. A biológiai normák pedig nem vigasztalják a gyerekeket, akiket képzelt farkasok üldöznek az elképzelt erdőkön keresztül. Ez azt jelenti, hogy a szülők nem számíthatnak arra, hogy lebeszéljék a gyerekeket az álmaikról, de ez nem jelenti azt, hogy nem tudnak segíteni. Megtehetik, ha magára az alvásra összpontosítanak – és jóllaknak is Kezdetben.
„Ha egy gyereknek rémálma van, nem az alvás ideje, edzeni” – javasolja Dr. Kristin Bencik-Boudreau, gyermekorvos és a Wisconsini Gyermekkórház klinikai adjunktusa. „Ha a gyereked fél, bemész és megvigasztalod, mert valóban fél és ideges. Megvigasztalod őket, simogatod őket, megnyugtatod, hogy minden rendben van. Nem ajánlom azonban, hogy elalvásig maradjanak a gyerekkel, mert akkor elrontja az alvási szokásait. Tehát megnyugtatja őket, hagyja, hogy elálmosodjanak, majd térjen vissza a szokásos rutinhoz."
A rémálmok – magyarázza Bencik-Boudreau – a fejlődés egyértelmű mérföldkövei, amelyek a képzelet fejlődéséhez és az elvontabb félelmekhez kapcsolódnak. Így az ijesztő dolgok köre a reálistól a rendkívül nem reálisig bővül. A rémálmok különböznek az éjszakai rémektől; Az éjszakai rémületek általában korábban jelentkeznek az alvási ciklusban, és nem ébresztik fel a gyerekeket. Úgy tűnhet, hogy a gyermek ébren van – az éjszakai rémületek gyakran vigasztalhatatlan sikoltozást váltanak ki –, de nem világos, és másnap reggel sem fog emlékezni rá. A rémálmok teljesen felébresztik a gyerekeket, és kitartóan megmaradnak az emlékezetben. A gyerekek pontosan el tudják magyarázni, hogy mit álmodtak, és miért zavarta őket.
A rémálmokat nehéz megelőzni egy rájuk hajlamos gyermeknél, de bizonyos dolgok segíthetnek. Kiderült, hogy igaz a régi gesztenye, hogy lefekvés előtt nem néz ijesztő filmeket. A fejlődés szempontjából nem megfelelő filmek, tévéműsorok, videojátékok vagy éppen a hírek megtekintése vagy akár hallása kellemetlen álmokat válthat ki. De a legjobb dolog egy rémálmoktól szenvedő gyerek számára az egyszerűen egyenletes alvás.
„Minden alvászavar kulcsa az, hogy a gyerekeknek jól kell aludniuk” – magyarázza Bencik-Boudreau. „Több tanulmány kimutatta, hogy ha a gyerek nem alszik eleget, nagyobb valószínűséggel lesznek éjszakai rémületei, és nagyobb valószínűséggel rémálmai lesznek. Ezért fontos az igazán jó alvási rutin – amikor minden este ugyanazt csinálod.”
A rémálmok még ilyenkor is gyakoriak. Tehát amikor egy gyermeknek rémálma van, a szülőknek a nyereményre kell figyelniük: vissza kell aludniuk a gyereket. Az éjszaka sötétje nem a legalkalmasabb időszak a gyermekkori félelmek mélységének vizsgálatára. Végül is a dolgok kevésbé ijesztőek nappal. Gyors megoldás a szörnyekkel és más bogeymenekkel kapcsolatos rémálmokra a „Monster Repellent” – csak egy spray-palack vizet. Néhány spriccelés a problémás területeken, például az ágy alatt vagy a szekrényben, elég hosszú ideig megnyugtathatja a gyermeket ahhoz, hogy újra elaludjon. Még az előszoba világításának égve hagyása vagy az ajtó nyitva hagyása is segíthet a gyereknek visszaaludni.
„Ha van egy gyereke, akit nagyon felzaklat egy rémálom, nem próbálnék meg túl sokat foglalkozni vele az éjszaka közepén” – mondja Bencik-Boudreau. „Próbáld meg csinálni nappal, amikor a dolgok sokkal jobban néznek ki, és próbálj meg beszélni róla, és megnyugtatni őket, hogy miért nem válik valóra ez a rémálom, és miért van minden rendben.”
A gyerekek visszanyerhetik a kontroll érzését, ha lerajzolják a rémálmukat, majd darabokra tépik és eldobják. távolítsa el, és kijelenti: "Tudom, hogy nem vagy igazi." A legjobb technika azonban az, ha egyszerűen arról beszélünk, amitől félnek nak,-nek. Ha a rémálom egy olyan traumatikus eseményről szól, amelyet a gyermek ténylegesen átélt – ha egy gyerek ismétlődően álmodik autóbalesetekről, miután szemtanúja vagy például egy ütközés – ez a poszttraumás stressz tünete lehet, és a szülőknek konzultálniuk kell gyermekorvossal a kezelésről lehetőségek. De még a gyermek által nem tapasztalt eseményekkel kapcsolatos félelmek is – földrengések, otthoni inváziók, árvizek, tüzek – valósak, és érdemes beszélni róluk a szülővel.
„Mindig elismeri, hogy a félelmeik valósak – ez nagyon fontos –, de aztán elmagyarázza, miért nem kell emiatt aggódniuk” – magyarázza Bencik-Boudreau. „Azt mondom: „Mi a munkád gyerekként? Gyerekként az a feladatod, hogy tanulj és jól érezd magad.” Aztán azt mondom: „Mi a szüleid munkája? A szüleid dolga, hogy erről gondoskodjanak.’ Próbáld meg a gyerekek számára perspektívába helyezni. Le akarod venni a nyomást a gyerekről, és azt mondod: „Ne aggódj emiatt – ez az én dolgom.”
