A legtöbb ünnepi hagyományhoz képest az étkezési pirítósokat általában pia-utógondolatként kezelik. Ez egy elszalasztott lehetőség. A pirítósok ösztönző beszélgetéseket indíthatnak el, érzelmi intimitásra ösztönözhetnek a rokonok között, és ez a legjobb módja annak, hogy mindenki tudja, hogy élvezi az együtt töltött időt. Hogyan indíthat el egy nagyszerű koccintási hagyományt? Egyszerűen jegyezd meg ezt a szót: „Skål!”
Igen, „Skål”, kiejtve „skoal”, ezt mondják az emberek, amikor Svédországban koccintanak. A hagyományos svéd pirítósok azonban sokkal többet foglalnak magukban, mint pusztán éljenzést és italozást. A svéd pirítós hagyományok összetett, mégis szórakoztató gesztusok és modorok sorozatát foglalják magukban, amelyek a formális étkezés szerves részét képezik. Az eredmény egy étkezési rituálé, amelyet a világ irigyelhet – legalábbis a világ azon része, amely mindenkit jó móka és jókedv összehozását ünnepli.
Általános legenda szerint a „skål” fogalma a viking időkből származik, amikor a győztes harcos bort, mézsört vagy sört ivott elesett ellensége koponyájából. „Kicsit szkeptikus vagyok ezzel a történettel kapcsolatban, de ez egy nagyon jó mese” – mondja Gregg White, a Svéd Amerika Tanács ügyvezető igazgatója, aki nem hivatalos szakértője a skålinggal kapcsolatos mindennek. Valószínűbb magyarázat, mondja White, hogy a hagyomány abból adódott, hogy mindenki megosztott egy tál szeszes sört, mivel a „skål” svédül tálat jelent.
Svédország formális skåling-hagyománya az 1700-as évek közepén és végén alakult ki, „hogy megbecsüljék egymást és a vacsoraasztalnál előttük álló csodálatos ételeket és italokat” – mondja White. Ez a rituálé azzal kezdődik, hogy az asztalnál mindenki kap egy kis poharat, amelyet „nubbe”-nak hívnak, és általában jéghideg Akvavittal, egy erős desztillált szesszel van megtöltve. Az étkezés megkezdésekor a házigazda felemeli a poharát, az első három ujjával és a hüvelykujjával fogja, és a karját derékszögben tartja. Ugyanígy az összes étkező felemeli a poharát és körülnéz az asztalon, szemkontaktust teremtve mindenkivel. Majd a „skål!” kijelentéssel. a házigazdától mindenki belekortyol az italába, majd újabb szemkontaktus következik mindenkivel az asztalnál. Végül mindenki letette a poharát.
Az étkezés során a folyamat újra és újra beindul – hagyományosan a jelenlévő férfiak, de igazából bárki elkezdheti a szurkolást. A lényeg az, hogy formálisan, de lebilincselő módon kapcsolatba lépjünk mindenkivel, aki az asztalnál ül, hogy felszámoljuk a kis vacsoraasztal-klikkeket, amelyek oly gyakran sújtanak egy nagy étkezést. „Megtöri a jeget, és elindítja a beszélgetést” – mondja White. „A svédeknél nagyon feszült emberekről beszélünk, és néha egy jégtörő, mint egy kis lövés, segít.” Segít hogy az étkezés első és utolsó skålját gyakran egy rövid beszéd előzi meg arról, hogy hálásak vagyunk a jó étkezésért és vállalat.
Természetesen, teszi hozzá White, a skåling is segít elkerülni Svédország hírhedten hideg hőmérsékletét: „Az első skål felmelegít, miután kint volt egy hideg estén.”
Akkor miért nem kezd el koccintani, mint a svédek az ünnepi szezonban? Ha mást nem, akkor jó móka, hogy mindenkit megtanítson a hagyományra, ráadásul a gyerekek imádni fogják a viking koponyák legendáját. „Nagyszerű módja annak, hogy azt mondjuk: „Mindannyian együtt vagyunk, megosztjuk ezt a csodálatos ételt és italt” – mondja White. "Ez egy pecsét a baráti szerződésen."
Természetesen, mivel családbarát étkezésről beszélünk, nyugodtan válassz az Akvavitról. Ki szereti a La Croix néhány finomságát? Skål!
