Ez a gondolkodás és a visszafogottság éve volt, enyhén szólva – egy éves háztartási gyorsfőző, amelyben házasságban élő emberek milliói voltak kénytelenek új módon számolni önmagukkal. Már akkor is sokkoló volt, amikor május 3-án Bill és Melinda Gates bejelentette terveiket válás27 év házasság után. Kapcsolatuk minden tekintetben egy szeretetteljes kapcsolat volt, amely a relatív földszinten kezdődött és sztratoszférikus magasságokba emelkedett. Ha az erőpárok hatalmi párját a jó szerencse valahogy nem menti meg a romantikus kudarc ellen, hogyan érezhetnénk magunkat távolról biztonságban?
A nagy horderejű szétválás híre gyorsan több száz mémet szült, akik azzal tréfálkoztak, hogy ki lehet Bill Gates kedvelni és azon spekulálni, hogy a válás mit fog jelenteni a tőzsdére, valamint a technikára és a jótékonyságra világok. Több mint néhány újságíró ragaszkodott a hétköznapi erők áldozatává váló milliárdosok könnyű iróniájához – mintha milliárdokat lehetne bevetni minden olyan dolog kijavítására, amelyek között titokzatosan összetörhet emberek.
„Képzeld csak el, hány órányi párterápiát engedhet meg magának, ha a világ leggazdagabb emberei közé tartozik. Vagy az a közös céltudat, amelyet három gyermek felnevelése és egy 50 milliárd dolláros jótékonysági alapítvány működtetése közben kovácsolhat a házastársával” – kezdi egy felülről szóló vélemény Lisa Bono darabja A Washington Post. – Akkor képzeld el, hogy nem elég, ha együtt tartasz.
Amikor a milliárdosok válnak, Bono elmélete szerint a rendes emberek részben el vannak döbbenve, mert a legtöbb pár veszekszik. leggyakrabban a pénzről szól – ha a pénzügyi stresszt kiiktatjuk a keverékből, akkor mi olyan rossz, hogy nem lehet rögzített? A hatalmas botlást nagyon emberi módon nézni a saját ősi elégedettség, és Bono azt állítja, hogy az ilyen szakadások katartikus: A milliárdosok olyanok, mint mi, és meg kell küzdeniük a változó célokkal és a növekedéssel egymástól. Tól a világjárvány egyedi nyomásai a kellemetlen igazságokra, amelyek napvilágra kerülnek, ha a gyerekek felnőnek, minden házasságnak végül önmagával kell szembenéznie.
De vajon ez a nehéz, összevethető számítás kudarcnak minősül? Hogy működjön 27 év? Három gyermeket nevelni, miközben egy globális jótékonysági erőművet épít, amely jelentős mértékben javítja az életet az egész világon? A válás nem mindig azt jelenti, hogy egy házasság megbukott – egyszerűen azt jelentheti, hogy egy utazás elérte igazi célját.
Vannak olyan házasságok, amelyek látványos kudarcok? Természetesen vannak. A világ tele van példákkal: olyan egyénekkel, akik tönkreteszik egymást, olyan párokkal, akiknek eleve nem kellett volna összeházasodniuk. De a házasság úgy is véget érhet, hogy nem kudarcot vall: bátorság kell ahhoz, hogy belássuk, beismerjük, majd megtegyük a szükséges lépéseket.
„Hosszú gondolkodás és kapcsolatunkon végzett sok munka után úgy döntöttünk, véget vetünk a házasságunknak” – mondta a Gates. – áll a válási nyilatkozatban. „Három hihetetlen gyermeket neveltünk fel, és felépítettünk egy olyan alapot, amely a világ minden táján működik annak érdekében, hogy minden ember egészséges, eredményes életet élhessen. Továbbra is hiszünk ebben a küldetésben, és folytatni fogjuk a közös munkánkat az alapítványnál, de már nem hisszük, hogy életünk következő szakaszában együtt fejlődhetünk párként.”
Hozzászoktunk ahhoz, hogy a nagy horderejű párok egységes arculatát felmondják: De közös nyilatkozatuk egy egy olyan örökség tanúsága, amely hosszú ideig nagyobb, mint egy egyszerű házasság, amely örökség, amely iránt úgy tűnik, elkötelezettek védelmező. Mi okozta Gates válását? Talán a következő hetekben többet fogunk megtudni, vagy talán soha nem lesz fogalmunk. A legbiztonságosabb fogadás: Az emberek változnak.
A válás világszintű, hihetetlenül nehéz elviselni a veszteséget, de a Gates nincsenek egyedül. Míg a válások aránya nagymértékben lelassult, van egy demográfia, amely kiugrott: az 50 év feletti párok. úgynevezett „Gray Válás”-ért számolminden negyedik válások. Mi járul hozzá az emelkedéshez? Nos, néhány tényező közé tartozik a baby boom korosztályok száma az Egyesült Államokban (74,6 millió), a megnövekedett várható élettartam és a változó elképzelésekházasság.
Minden bizonnyal a pénz a sok „sikertelen” házasság gyökere – még akkor is, ha a pénzért való küzdelem szinte mindig valami mélyebbről való küzdelem. Tehát ha a leggazdagabbak közülünk nem tudják működőképessé tenni a házasságot, mit jelent ez a többiek számára? Nem sok. Néha egy kapcsolat befut a maga útján, és az évtizedek kemény munkájának végeredménye nem inkább házasság, hanem valami más – örökség, család, egyéni növekedés. Ebben az értelemben nincs olyan, hogy kudarc azokban a kapcsolatokban, amelyekért keményen dolgozunk, hogy szeretővé, tisztességessé és tartóssá tegyük. Lehetséges, hogy Bill és Melinda Gates párként valami nagyon hétköznapi és nagyra értékelt dolgot szereztek: egy új kezdetet.