Pada bulan Agustus 2009, para ilmuwan dari Universitas Utah mulai mengumpulkan entri buku harian yang didedikasikan untuk deskripsi batuk, bersin, diare, dan gejala sakit lainnya serta swab hidung dari 26 anggota keluarga. Selama setahun, mereka memantau orang tua dan anak-anak untuk 16 virus pernapasan yang berbeda. Mereka menemukan bahwa anak kecil lebih mungkin melaporkan gejala dan memiliki virus dalam lendir mereka daripada saudara mereka yang lebih tua. Mereka juga menemukan bahwa orang tua lebih mungkin sakit daripada bukan orang tua.
NS belajar, yang mereka singkat dengan anggun dari “Better Identification of Germs-Longitudinal Viral Epidemiology” menjadi “BIG-Love,” diterbitkan dengan pujian minimal di jurnal Penyakit Menular Klinis pada tahun 2015. Apa dengan ukuran sampel yang kecil, itu bukan berita besar meskipun menandai penyebaran pertama dari alat pendeteksi virus yang sekarang umum.
Tapi implikasinya sangat besar. Berikut adalah sesuatu yang sangat dekat dengan konfirmasi kecurigaan yang telah lama dipegang oleh orang tua: Apa yang tumbuh harus turun dengan infeksi yang sangat menular. Yang mengatakan, tidak ada yang dapat dibuktikan secara ilmiah yang begitu sederhana.
Dinamika yang digambarkan oleh BIG-Love, anak-anak sakit dan pulang dan membuat semua orang sakit, diperumit oleh fakta bahwa infeksi dan penyakit bukanlah hal yang sama. Terinfeksi berarti ada patogen dalam sistem seseorang, bukan karena gejalanya. Dengan demikian, tampaknya anak kecil adalah kuda Trojan yang ideal untuk virus.
BIG-Love menemukan bahwa keluarga tanpa anak menghabiskan empat minggu dalam setahun dengan setidaknya satu orang sakit akibat infeksi virus, menurut penelitian. Menambahkan seorang anak ke dalam campuran membuat angka itu melonjak hingga 18 minggu tahun ini — peningkatan 28 persen. Jumlah itu hanya bertambah seiring bertambahnya jumlah anak. Dan, ya, sebagian besar infeksi ditemukan pada anak-anak di bawah usia 5 tahun, tetapi jumlah itu juga melonjak untuk orang dewasa. Dan tidak ada kelompok yang benar-benar sadar akan penyakitnya.
Pada anak-anak, sekitar 44 persen infeksi rhinovirus, virus paling umum yang terdeteksi dalam penelitian ini, datang dan pergi tanpa gejala tunggal. Pada orang dewasa, infeksi rhinovirus tidak terdeteksi oleh 67 persen orang yang terinfeksi. Ini menunjukkan banyak orang tua tidak hanya lebih sering sakit daripada sebelum memiliki anak, tetapi juga lebih sering sakit daripada yang mereka kira. Mereka berkeliaran di sekitar viral load.
“Anak-anak kecil belum banyak terkena penyakit menular, jadi mereka belum membangun kekebalan mereka. Jadi ketika mereka terinfeksi, mereka mungkin akan lebih bergejala. Itu meningkatkan penularan melalui batuk dan bersin, mereka menyebarkannya lebih banyak, ”jelas Dr. Dean Blumberg, seorang spesialis penyakit menular pediatrik dan juru bicara American Association of Pediatri
"Kamu mungkin membawanya, kamu mungkin dapat mengirimkannya kepada orang lain, tetapi kamu merasa baik-baik saja."
Blumberg menambahkan bahwa ini membuat penyakit keluarga sangat sulit dipelajari karena pelaporan diri sangat penting tetapi tidak memadai. Lane menambahkan bahwa dia tidak mengetahui studi berkualitas tinggi lainnya yang mengeksplorasi mengapa orang tua lebih sering sakit sering daripada non-orang tua, tetapi dia menemukan banyak penjelasan anekdot yang agak spekulatif waktu.
Ini mungkin mengapa Blumberg tidak bisa menunjukkan penelitian lain. Dan mengapa Dr. Chelsea Lane, petugas program di Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, yang merupakan bagian dari Institut Kesehatan Nasional, juga tidak bisa. Keduanya memuji BIG-Love untuk metodologinya kemudian menyalahkan anak-anak kecil. Bagaimanapun, itu adalah fakta yang diakui secara ilmiah bahwa anak-anak kotor. Paparan semua jenis cairan tubuh yang jahat datang dengan wilayah orang tua, dan dokter semua kecuali garansi itu berarti Anda akan menangkap sesuatu sekarang dan nanti.
“Menurut saya, alasan utama orang tua lebih sering sakit adalah karena mereka secara langsung terpapar penyakit pernapasan anak mereka,” kata Dr. Lane.
Itu mungkin benar, tetapi datanya sangat langka.
“Orang tua yang sakit karena anak-anak mereka bukanlah sesuatu yang dilacak atau memiliki data CDC,” Martha Sharon, perwakilan urusan masyarakat CDC menulis dalam email.
Ini berarti tidak jelas apakah sistem kekebalan orang tua benar-benar terganggu oleh tindakan mengasuh anak atau apakah itu hanya masalah paparan virus. Dr Blumberg mengatakan dia tidak menyadari perubahan fisiologis pada orang tua yang mungkin mempengaruhi sistem kekebalan tubuh, meskipun dia berspekulasi bahwa stres tidak akan membantu.
Dr. Lane menunjukkan dua perubahan gaya hidup utama yang dapat melemahkan sistem kekebalan orang tua baru: kurang tidur dan olahraga. Tidak ada yang eksklusif untuk menjadi orang tua tetapi keduanya pasti datang dengan wilayah tersebut.
Dr. Lane menyebutkan sebagai artikel ulasan tahun 2004 dipublikasikan di jurnal Ulasan Alam Imunologi yang mengutip 131 penelitian yang menunjukkan bahwa orang dan hewan yang tidak cukup tidur telah melemahkan sistem kekebalan tubuh, dan dengan demikian lebih rentan terhadap infeksi simtomatik. Dia juga menyebutkan bab tentang olahraga dan kekebalan dari buku teks 2019 “Fisiologi Otot dan Latihan” yang membuat klaim serupa tentang bagaimana olahraga ringan dapat meningkatkan kekebalan
"Tidur lebih banyak" mungkin merupakan nasihat pengasuhan anak yang paling tidak berguna di dunia, tetapi Blumberg melakukannya memiliki beberapa saran yang lebih nyata tentang bagaimana mencegah anak-anak Anda memberi Anda setiap kuman yang mereka miliki menyentuh.
Baik dia dan Lane berusaha keras untuk memunculkan vaksin, yang sangat penting untuk mencegah atau setidaknya melemahkan infeksi. (Silakan stok di sirup elderberry juga, untuk berjaga-jaga). Blumberg melanjutkan dengan mengatakan bahwa orang cenderung menghabiskan terlalu banyak waktu untuk membersihkan rumah mereka dibandingkan dengan tubuh dan tangan mereka, di mana kuman dapat lebih mudah bertahan hidup.
"Saya tidak punya saran ajaib," Blumberg tertawa sebelum memberikannya. “Anak-anak semuda 2 atau 3 tahun bisa belajar batuk di siku mereka daripada menutupi tangan mereka.”
