Bayi pertama dikandung melalui fertilisasi in vitro lahir 40 tahun yang lalu. Sejak saat itu, International Committee Monitoring Assisted Reproductive Technologies memperkirakan ada 8 juta bayi yang lahir di seluruh dunia berkat prosedur IVF. Itu angka yang mengesankan, tentu saja, tetapi angka yang lebih mencengangkan adalah jumlah dolar yang melekat pada semua bayi itu. Ketika Anda mempertimbangkan sejenak bahwa rata-rata putaran IVF dan pengobatan terkait dapat menelan biaya setidaknya $ 20.000 dalam dolar hari ini, menjadi sangat jelas bahwa 8 miliar bayi muncul tidak hanya dari ibu mereka yang bahagia-jika-tidak nyaman tetapi juga dari kompleks industri teknologi reproduksi yang didukung oleh swasta yang signifikan pengeluaran. Perawatan IVF masih belum tercakup oleh sebagian besar rencana asuransi kesehatan, yang berarti bahwa uang muka untuk anak-anak yang dikandung dalam cawan Petri tetap sangat tinggi.
Menurut Pusat Pengendalian Penyakit, angka kelahiran lebih rendah sekarang daripada sejak pertengahan 1980-an. Itu mungkin masuk akal dalam perspektif Resesi Hebat, tetapi hal yang aneh tentang dekade yang berkepanjangan dari penurunan angka kelahiran adalah bahwa angka tersebut umumnya pulih dengan ekonomi. Itu tidak terjadi kali ini, meskipun ekonomi tampaknya berada dalam tren kenaikan yang tak kenal lelah.
Mengapa itu penting? Yah, itu belum ada di Amerika Serikat - sejauh ini. Itu karena penurunan populasi diimbangi oleh imigran. Tetapi jika imigrasi dibatasi, yang tampaknya mungkin terjadi dalam konteks pemerintahan Trump, tingkat kelahiran yang rendah dapat menyebabkan kekurangan tenaga kerja, basis pajak yang menurun, dan pendapatan yang lebih sedikit untuk program sosial untuk melindungi mereka yang paling membutuhkan seperti orang cacat, miskin, dan tua. Kami tahu ini karena itulah perjuangan kontemporer di Jepang. Amerika membutuhkan bayi. Banyak orang Amerika tidak mampu memilikinya. (Ya, adopsi dan pengasuhan anak asuh keduanya merupakan pilihan, tetapi tidak semua pasangan ingin menempuh rute itu.)
Beberapa penurunan angka kelahiran tentu saja terkait dengan orang dewasa muda yang secara sadar menunda memiliki anak karena ketidakamanan finansial atau ketakutan akan tanggung jawab. Ini menyebabkan komplikasi ketika mereka terlambat melakukannya. Banyak yang akan bergabung dengan populasi besar dan berkembang yang berjuang dengan masalah kesuburan. Infertilitas pria, khususnya, telah meningkat secara global. Sedemikian rupa sehingga sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa pria kira-kira setengah subur seperti pada tahun 1970-an. Kami tidak berada di tengah-tengah krisis, tetapi tidak masuk akal untuk menduga bahwa krisis akan datang — terutama jika program pemerintah terus menghukum orang tua.
Jadi di sini kita menghadapi teka-teki aneh: Tingkat kelahiran Amerika sedang menurun. Menambah kekhawatiran populasi, pemerintahan saat ini membatasi imigrasi. Dan, akhirnya, berkat peningkatan ketidaksuburan, ada jutaan orang Amerika yang tidak dapat menjadi orang tua meskipun mereka ingin memiliki anak. Jawabannya, tampaknya, adalah IVF, yang bisa berhasil hingga 70 persen. Tetapi IVF tidak dicakup oleh ACA di sebagian besar negara bagian (Massachusetts akan puas dengan yang satu ini) dan ACA terlihat goyah. Kurangnya dukungan nasional ini memungkinkan kurangnya dukungan kelembagaan. Dana bantuan IVF adalah keuntungan yang cukup umum di bisnis yang sangat kompetitif, tapi cukup jarang secara keseluruhan.
Bahkan ketika cakupan tersedia, IVF bisa sangat mahal. Seorang ibu yang baru-baru ini menulis tentang kelahiran IVF yang sukses di Baju Monyet memperkirakan biaya total hampir $40K. Faktanya, dia dan suaminya harus mengambil pinjaman terhadap 401K miliknya untuk mengumpulkan dana. Tak heran jika banyak calon orang tua menyadap.
Namun, sangat tidak mungkin bahwa segala sesuatunya akan berubah sampai krisis ada di depan pintu kita. Lagi pula, pemerintahan saat ini dan Kongres lebih suka menghapus mandat cakupan asuransi daripada menambahkannya. Cakupan kesuburan yang terjamin akan menjadi solusi kebijakan yang mengutamakan keluarga, tetapi tidak mungkin dalam suasana saat ini mengingat hal itu akses universal ke IVF kemungkinan akan menyebabkan kelahiran anak-anak dari orang tua non-kulit putih yang lebih miskin yang tidak mungkin membesarkan anak-anak Republik.
IVF telah ada selama 40 tahun. Ini semakin sukses dan efisien. Ini adalah hadiah medis. Tapi hadiah itu hanya tersedia untuk orang kaya. Itu pilihan sekaligus memalukan. Jika pemimpin kita pro-keluarga, mereka harus menaruh uang mereka di mana mulut mereka berada.
