Ayah yang baik,
Ada sesuatu yang aneh tentang anak saya yang berusia 3 tahun. Dia cerdas dan fokus, tetapi pendiam dan pendiam — dan ini dalam keluarga yang suka bersuara keras. Dia menangis beberapa dan tertawa beberapa, tapi serius dilindungi dengan emosi, seorang anak yang lebih baik dalam mengamati daripada terlibat. Aku takut dia punya autisme. Saya telah mengungkapkan ketakutan saya, tetapi dokter kami mengatakan tidak ada tanda-tanda yang jelas dan tidak akan mengirim kami ke spesialis. Istri saya mendengar saya pada awalnya, tetapi tidak berbuat banyak tentang hal itu dan sekarang menjadi kesal. Dia tidak percaya padaku - dia pikir kami hanya memiliki anak yang pendiam.
Banyak kekhawatiran saya, saya akui, berasal dari memiliki sepupu dekat yang berada di spektrum. Saya senang tumbuh besar bermain dengan sepupu saya, tetapi kemudian ada orang-orang aneh. Terkadang ada teriakan yang sering dimulai ketika kami bermain dan saya "melakukan sesuatu yang salah" dan dia tidak bisa menanganinya. Mereka biasanya tidak melakukan kekerasan terhadap saya, tetapi tetap saja menakutkan. Bagian terburuknya adalah ketika dia lepas kendali, orang tuanya hanya memisahkan kami dan menutupinya. Tidak ada yang mengakui bahwa dia menderita autisme, dan saya bahkan tidak yakin gagasan membawanya ke spesialis atau membawa perilakunya ke dokter terpikir oleh siapa pun. Saya pikir dia tidak perlu menderita sebagai seorang anak untuk itu.
Apakah saya benar-benar berpikir anak saya menderita autisme? Saya tidak tahu. Tapi saya ingin membalik setiap batu untuk memastikan bahwa kami siap jika dia melakukannya. Apakah begitu banyak meminta istri saya untuk ikut dengan saya?
Pencarian Spektrum di Saskatchewan
Ada momen di film dokumenter Jauh Dari Pohon, berdasarkan sebuah buku dengan judul yang sama oleh Andrew Solomon, yang saya pikirkan sepanjang waktu — terutama ketika subjeknya gangguan spektrum autisme muncul. Film ini memperkenalkan keluarga Allnutt, yang putra remajanya Jack adalah nonverbal dan hidup dengan bentuk autisme yang sangat melumpuhkan. Kami menemukan bahwa Allnutts telah lama berjuang dengan komunikasi hambatan dengan Jack, yang sering menyerang, terkadang dengan kekerasan, karena frustrasi. Mungkin dengan cara yang mirip dengan sepupu Anda.
Keluarga Allnutt sering frustrasi tetapi tetap tak kenal lelah dalam upaya mereka menemukan cara untuk berkomunikasi dengan Jack. Akhirnya, mereka menemukan terapis yang sabar dan keras kepala yang menemukan solusi, dan kami menyaksikan Jack memberikan hukuman pertamanya kepada orang tuanya. Menggunakan stensil untuk mengeja kata-kata, perlahan, dan dengan susah payah, Jack memberi tahu mereka, "Saya mencoba, dan saya sangat pintar."
Apa yang mengejutkan adalah bahwa sementara Allnutt telah ditendang oleh autisme, mereka tidak pernah dikalahkan olehnya. Sebaliknya, mereka berbicara dengan sangat jelas tentang menerima Jack apa adanya. Mereka tidak merasa Jack perlu diperbaiki, dan mereka bekerja untuk memastikan bahwa dia mampu menunjukkan kepada dunia dirinya yang paling sejati: seorang pemuda yang sangat cerdas yang mengalami kehidupan berbeda dari orang lain.
Besar. Tapi apa hubungannya semua ini denganmu? Nah, ketika saya berpikir tentang Allnutts, dan keluarga lain yang telah datang untuk menerima dan bahkan menghargai mereka perbedaan anak-anak, saya memikirkan kualitas penting yang memungkinkan mereka menavigasi kehidupan yang rumit. Dan tampaknya itu bermuara pada tiga hal: cinta, penerimaan, dan kesabaran. Karena kenyataannya tidak ada pelatihan, intervensi, pengobatan atau terapi yang dapat menghapus perbedaan seorang anak. Bisakah hal-hal itu membuat hidup lebih mudah? Tentu, sampai batas tertentu. Tetapi hanya penerimaan yang tampaknya memungkinkan keluarga untuk menjalani kehidupan yang benar-benar memuaskan dengan anak-anak yang secara fundamental berbeda dari diri mereka sendiri.
Saya mengerti kekhawatiran Anda. Saya sendiri adalah ayah dari anak yang sangat berbeda. Putra saya yang berusia 8 tahun memiliki beberapa masalah neurologis yang membuatnya sulit untuk terhubung dengan orang-orang dan dunia di sekitarnya. Hambatannya sangat kecil dibandingkan dengan yang lain, tetapi terlepas dari kenyataan itu, saya telah menghabiskan banyak malam tanpa tidur mengkhawatirkan masa depannya. Tapi saya juga mencintai anak saya karena perbedaannya. Mereka adalah bagian dari dirinya yang saya tidak akan pernah ingin pergi. Karena faktanya perbedaan itu telah mengajari saya banyak hal tentang diri saya dan dunia. Saya sangat bersyukur untuk siapa dia meskipun fakta bahwa dunia terkadang berjuang untuk memahaminya.
Anda punya anak yang pendiam. Saya tidak akan mencoba diagnosis kursi berlengan apa pun tentang mengapa itu bisa terjadi. Alasannya bisa berkisar dari temperamen alami anak Anda hingga ketakutan Anda akan gangguan spektrum autisme. Keinginan Anda untuk membalik setiap batu untuk mempersiapkan siapa anak Anda mungkin benar-benar alami. Keinginan itu kemungkinan meningkat oleh keadaan ekstrem yang Anda alami dengan sepupu Anda ketika Anda masih kecil. Sebagai ayah, dorongan dasar kita seringkali adalah untuk “memperbaiki” hal-hal yang kita anggap rusak. Ketika kita tidak tahu cara memperbaikinya, kita bisa merasa tidak tertambat dan tidak berdaya.
Ketahuilah ini: Tidak peduli siapa anak Anda, tidak ada yang bisa memperbaikinya.
Keinginan Anda untuk mempersiapkan dan mengatasi masalah dengan anak Anda dapat dianggap sebagai ketidakpuasan terhadap putra Anda. Ada kemungkinan besar bahwa gangguan istri Anda pada pencarian spektrum Anda adalah karena fakta bahwa Anda kehilangan pandangan tentang siapa putra Anda dalam kekhawatiran tentang siapa dia.
Dalam situasi Anda, hanya ada satu cara untuk bersiap: gandakan cinta, baik dengan pasangan maupun anak Anda. Karena tanpa cinta, tidak mungkin ada penerimaan. Dan tanpa penerimaan, tidak mungkin ada kesabaran.
Pada akhirnya, saran saya kepada Anda mencoba dan mengubah pemikiran Anda. Anda memiliki anak yang berbeda dari Anda. Dalam banyak hal, itu adalah hadiah yang luar biasa. Membesarkannya akan menjadi perjalanan yang unik dan bermanfaat. Gulung dengan itu. Belajarlah untuk mendukungnya ketika masalah muncul alih-alih mencoba menyelesaikan masalah yang belum menjadi kenyataan. Berada di masa sekarang bersama putra Anda dan biarkan dia tumbuh menjadi siapa dia seharusnya, bukan seperti yang Anda inginkan.
