John telah berjuang selama bertahun-tahun dengan nya mertua. Meski sudah menikah dengan istrinya selama lebih dari 15 tahun, dia masih memanggil ayah mertuanya “Mr. Smith, ”dan sangat ketakutan di sekitarnya ibu mertua bahwa dia tidak memanggilnya apa-apa. Makan malam bersama dihabiskan dalam keheningan yang relatif, dengan pertanyaan dijawab dengan satu, mungkin dua kata. Di setiap foto keluarga, mertua John berdiri di belakang, tidak tersenyum dan mencari kesempatan pertama untuk keluar dengan tergesa-gesa.
John telah mencoba hampir semua hal yang dapat dia pikirkan untuk mencairkan sikap dingin mertuanya, bahkan melangkah lebih jauh dengan mencoba dan melakukan hobi yang sama dengan ayah mertuanya. Meskipun berusaha keras, John tetap tidak terlihat dan penyusup paling buruk. Bagian yang paling membuat frustrasi? Dia tidak sepenuhnya yakin mengapa.
BACA SELENGKAPNYA: Panduan Kebapakan untuk Mertua
Kebutuhan mendalam John untuk diterima oleh orang tua istri adalah masalah yang dihadapi banyak pria yang sudah menikah. Dia ingin mereka menyukainya, menganggap dia pasangan yang cocok untuk putri mereka, menganggap dia pemberi nafkah yang baik dan ayah yang baik. Suami mana yang tidak?
Masalahnya, pemikiran ini bisa membuat pernikahan menjadi tegang. “Ketika Anda menikahi seseorang, Anda mewarisi keluarga mereka,” kata Nancy Tramontana, Pekerja Sosial Klinis Berlisensi dengan pengalaman lebih dari satu dekade dalam terapi keluarga. “Dan salah satu hal terbesar yang diperebutkan pasangan adalah mertua. Jika mereka tidak bisa akur, itu akan menjadi jalan yang sulit.” Jadi apa kuncinya? Yah, kedengarannya aneh, taruhan terbaik John adalah menerima penolakannya.
Bagi pria, beberapa perjuangan untuk diterima dapat berasal dari stereotip kuno yang mungkin masih menginformasikan dinamika suatu hubungan. Konsep menikah untuk cinta relatif baru dan, selama berabad-abad, perkawinan diatur untuk mendapatkan gelar atau tanah, dengan pengertian bahwa suami akan mampu memenuhi kebutuhan istri dan keluarganya. “Kelihatannya kasar,” kata Tramontana, “Tetapi, bagi pria, sebagian dari gagasan itu masih ada pada kita. Sangat sering, orang tua akan bertanya, 'Apa yang dia lakukan untuk mencari nafkah?' Tapi pertanyaan itu tidak sering sebaliknya.”
Salah satu hal utama yang dapat menyebabkan masalah dengan mertua tidak berpikir sistematis. Sangat sering, pria akan memiliki visi terowongan dan hanya memikirkan orang yang mereka nikahi dan tidak semua orang lain yang datang bersama orang itu. Tramontana menyamakan ini dengan karakter baru yang tiba-tiba muncul di panggung selama babak kedua sebuah drama. “Permainan telah berlangsung dan sekarang Anda harus mempelajari garis-garisnya,” katanya. "Dan bisa ada konflik ketika naskahnya berbeda dan 'aktor' lain tidak setuju dengan itu." Dengan kata lain, kamu memasuki dinamika mapan yang memiliki banyak sejarah dan, sementara Anda dan istri Anda memiliki hubungan yang hebat, Anda tidak jala.
Studi tentang kompleksitas hubungan keluarga mungkin paling baik diilustrasikan dalam Teori Murray Bowen tentang "Segitiga." Bowen, salah satu pelopor terapi keluarga, mengemukakan bahwa, dalam banyak hubungan, pasangan (atau "diad") dapat membawa pihak ketiga untuk membantu mengatasi stres. Jadi, misalnya, jika istri merasa cemas tentang situasi tertentu, dia mungkin meminta dukungan emosional kepada ibu atau ayahnya, sehingga mengubah angka dua menjadi segitiga. Masalahnya, segitiga itu jarang sama sisi. “Ketika Anda memiliki segitiga itu,” kata Tramontana, “seseorang selalu berada di luar. Jadi hubungan ibu/anak diintensifkan, tetapi seringkali dengan mengorbankan suami.”
Bagi pria yang memasuki pernikahan, mereka hampir harus membayangkan diri mereka sebagai orang asing di negeri asing yang mencoba mempelajari seperangkat kebiasaan baru. “Setiap keluarga seperti negaranya sendiri, dengan seperangkat aturannya sendiri,” katanya. “Dan Anda tidak tahu bagaimana rasanya tinggal di negara itu pada awalnya. Anda harus mensurvei tanahnya.”
Jadi tataplah theodolite batin Anda, tetapi juga miliki harapan yang realistis. Banyak pasangan, baik pria maupun wanita, sering kali merasa bahwa mereka sedang dibedah atau di bawah pengawasan terus-menerus, yang dapat menyebabkan kebutuhan terus-menerus untuk membuktikan diri. Pemikiran seperti itu beracun, kata Tramontana. Tetap membumi adalah penting, serta memiliki rasa perspektif. "Anda harus menjaga emosi dari itu," catatnya. “Dan tenangkan dirimu. Anda belum pernah melakukan ini sebelumnya. Kuncinya adalah beradaptasi.”
Memang, tidak ada pernikahan yang sama. Namun, selain banyak, banyak faktor lain yang mungkin berperan, Tramontana juga mengatakan bahwa perjuangan seorang pria dengan dirinya sendiri. mertua sering kembali ke keluarga asalnya sendiri, dan bahwa hubungan masa lalu yang tidak sehat dapat mengganggu hubungan di hadiah. Misalnya, jika suami tidak pernah diterima oleh ayahnya sendiri, ia mungkin bekerja ekstra keras untuk mendapatkan penerimaan dari ayah mertuanya. Yang, jika perasaan itu tidak dibalas, bisa berakibat buruk. "Lakukan pekerjaan keluarga asal Anda sendiri," katanya. "Kamu harus menjaga kebersihan rumahmu sendiri."
