Kritik pun tak terhindarkan. Hujan turun setiap kali seorang remaja angkat bicara. Jonah Goldberg, menulis untuk Amerika Serikat Hari Ini, berpendapat bahwa pendukung kontrol senjata sekolah menengah yang memimpin gerakan March for Our Lives harus “penuh dengan rasa syukur atas dunia yang mereka warisi.” Bill O'Reilly turun ke Twitter untuk merenungkan apakah media harus “mempromosikan pendapat remaja yang sedang dalam keadaan emosi dan menghadapi” tekanan teman sebaya yang ekstrem dalam beberapa kasus.” Rick Santorum bertanya-tanya apakah mungkin Emma Gonzalez harus melakukan CPR kelas. Dalam menyuarakan ketidakpercayaan mereka bahwa remaja mungkin memiliki sesuatu untuk dikatakan yang layak didengar, para komentator ini bergabung dengan tradisi Amerika yang kaya dalam memandang politik remaja secara skeptis. Ini telah berlangsung sejak James Monroe mengangkat senjata melawan Inggris.
Sedikit skeptisisme memang masuk akal. Remaja belum menjalani hidup. Banyak dari mereka belum mengerjakan pekerjaan pertama mereka. Mereka belum menjadi mandiri, secara finansial atau emosional. Kurangnya pendirian ini dapat menyulitkan orang dewasa dengan lebih banyak informasi dan lebih banyak pengalaman di bawah ikat pinggang mereka untuk mendengarkan remaja yang berpendirian. Tapi kurangnya pengalaman dan kenaifan tidak membuat remaja salah. Pengalaman dan kenaifan membuat remaja menyebalkan. Ini perbedaan penting, terutama ketika
Sebelum membahas mengapa penting untuk mendengarkan remaja, mari selami detail mengapa itu begitu sulit. Korteks frontal otak remaja, yang seolah-olah ada untuk mengontrol penalaran dan pandangan ke depan, secara mencolok belum berkembang sebelum awal dua puluhan. Otak remaja sedang membangun koneksi dan tumbuh secara umum, tetapi organ-organ ini secara khusus buruk dalam memahami dan bergulat dengan hubungan sebab dan akibat. Hasil? Perilaku tidak menentu. Remaja tampak seperti orang dewasa kemudian mereka tampak seperti balita yang mengeong. Mereka impulsif. Mereka tidak berpikir. Rencana mereka payah.
Semua ini bukan kesalahan remaja. Nya biologi. Nya bagian dari tumbuh dewasa. Namun, untuk orang dewasa, menontonnya membuat frustrasi dan lucu. Dan itu selalu membuat sulit untuk melakukan percakapan dua arah yang serius. Bagaimanapun, sulit untuk menganggap seseorang serius dalam politik sosial ketika mereka hanya menangis atas apa yang dikatakan Bobby kepada Justine tentang uji coba bola basket Timmy.
Konon, remaja juga menyerap informasi dengan sangat baik dan terbuka untuk ide-ide baru dengan cara yang, ya, bisa menjadi masalah, tapi juga dapat memungkinkan mereka untuk membayangkan perubahan nyata dengan cara yang orang tua mereka tidak bisa (atau, untuk lebih adil tentang hal itu, mungkin melakukannya bukan). Lebih penting lagi, mereka unggul dalam melakukan sesuatu tentang ketidakadilan yang mereka rasakan. Dan bagian itu bukanlah fenomena biologis, itu adalah yang bersejarah.
Remaja memimpin drive pendaftaran pemilih di selatan sebelum Hak Sipil, duduk di konter makan siang, dan memimpin Freedom Rides. Mereka memprotes Vietnam secara massal. Banyak remaja bergabung dengan Partai Black Panther. Lainnya menduduki Wall Street. Dan apa pun pendapat Anda tentang tindakan ini, itu efektif. Sejarah tidak secara universal baik terhadap gerakan pemuda — Pemuda Hitler dan Front Pembebasan Quebec, misalnya — tetapi itu tidak biasa. Para remaja yang duduk di Lapangan Wenceslas di tengah Praha, beberapa hari sebelum runtuhnya Uni Soviet, kini dipuji atas keberanian mereka. Para remaja yang tewas di Ujung Selatan di tangan KKK adalah pahlawan yang mati syahid.
Remaja-remaja ini diberhentikan pada waktunya masing-masing oleh orang dewasa di komunitasnya masing-masing, tetapi mereka akhirnya didengar dengan cara yang mendalam. Dan ini adalah hal yang penting untuk diketahui tentang remaja dan gerakan remaja. Mereka mungkin sulit untuk didengar pada saat itu, tetapi mereka sering membuat pesan yang bergema selama beberapa dekade mendatang. Remaja, setelah semua, menjadi dewasa.
Sangat mudah untuk melihat remaja yang memimpin protes anti-Vietnam dan menganggap mereka dengan bangga, tetapi sulit bagi kita untuk memperluas kemurahan hati yang sama kepada remaja saat ini. Ada alasan sederhana untuk ini. Para remaja di depan kami tidak tampak seperti revolusioner yang saleh; mereka tampak seperti idiot. Tapi inilah masalahnya: anak-anak yang memprotes, memprotes, dan berperang melawan Vietnam itu luar biasa dan pantas dihormati, tetapi mereka juga anak-anak yang cenderung melakukan hal-hal bodoh. Banyak pengunjuk rasa Vietnam bertindak terlalu jauh. Aktivis di Cuaca Bawah Tanah secara tidak sengaja meledakkan bahan peledak di apartemen Greenwich Village mereka, menewaskan tiga orang. Apakah mereka melakukan itu karena mereka masih remaja? Tidak persis, tapi semacam. Dan itu benar untuk orang-orang yang melakukan pekerjaan mulia.
Ketika kita mengagungkan remaja dari masa lalu, kita cenderung melucuti mereka dari dom-remaja mereka. Hal ini membuat sulit untuk percaya bahwa remaja masa kini mungkin luar biasa. Tapi, ya, mereka mungkin — bahkan jika mereka melakukan hal-hal bodoh dari waktu ke waktu.
Dan inilah masalahnya: Mereka membutuhkan bantuan kita. Mereka tidak akan memintanya, tetapi mereka membutuhkannya. Dan cara terbaik untuk memberikan bantuan itu adalah dengan mendengarkan dengan murah hati, percakapan penggembalaan daripada menutup jalur argumentasi. Ini melelahkan. Sulit. Ini memakan waktu. Dan mendengarkan adalah banyak hal yang ditanyakan kepada orang dewasa dengan hipotek yang tidak ingin mendengar tentang bagaimana sistem monolitik akan dengan mudah diganti menggunakan keajaiban WhatsApp. Tapi sejarah adalah tentang perubahan. Dan remaja cenderung melihatnya datang lebih awal.
Di era di mana generasi termuda secara konsisten disebut sebagai pemalas, tidak tahu berterima kasih, terlalu sensitif, lembut, dan tidak bertanggung jawab, mudah untuk mengabaikan atau mengejek pemimpin remaja sebagai sesuatu yang baru tidak lebih dari meme dan, dengan melakukan itu, menolak perubahan yang mungkin terjadi. membawa. Milenium telah disalahkan atas sissifikasi masyarakat, karena menaikkan biaya alpukat, karena merusak ekonomi dan "membunuh" Applebee's. Tuduhan serupa sekarang akan dilontarkan pada Generasi Z. Tetapi bukankah lebih baik jika, daripada terkejut, orang dewasa mendengarkan anak-anak berbicara tentang perubahan yang akan datang? Bukankah itu lebih baik untuk bisnis dan kewarasan mereka?
Bagaimanapun, setiap orang dewasa lajang adalah remaja pada satu titik. Kita semua bisa bersimpati. Mengingat betapa tersesat dan bingungnya kita, dan betapa keras kepala kita pada saat yang sama, dapat membantu kita mengenali diri kita sendiri sebagai remaja masa kini dan membuka telinga mereka. Mereka mungkin tidak menginginkan bantuan kita, tetapi tetap menyediakannya dapat membuat dunia berbeda.
