Kira-kira 1,8 juta tahun yang lalu, nenek moyang manusia purba mulai membuat kapak berbentuk oval dengan cara mengetukkan batu. Alat-alat awal ini, gadget paling populer dari Pleistosen, memicu revolusi di otak humanoid. Penelitian baru menunjukkan bahwa tindakan membenturkan batu bertepatan dengan pertumbuhan evolusioner dalam jaringan saraf yang aktif ketika manusia modern bermain piano. Temuan ini tidak hanya menunjukkan kemungkinan hubungan evolusi antara teknologi alat batu dan penggunaan alat musik, tetapi juga cara alternatif untuk memahami bagaimana anak-anak mengembangkan kemampuan musik.
“Tidak ada jaringan otak khusus yang telah berevolusi secara khusus untuk musik,” Shelby Putt, seorang post-doc di Indiana University dan rekan penulis studi yang diterbitkan di Perilaku Manusia Alam, diberi tahu kebapakan. “Lebih mungkin, jaringan kognitif yang memungkinkan musisi manusia modern memainkan konserto memiliki sejarah evolusi yang panjang, yang dimulai sekitar 1,8 juta tahun yang lalu.”
Perilaku Manusia Alam | Pengaturan eksperimental dari proses reduksi litik.
Jelas tidak mungkin untuk mempelajari otak manusia purba yang telah punah tetapi, untuk penelitian ini, Putt dan timnya beralih ke hal terbaik berikutnya—31 manusia modern, yang diperlihatkan video para ahli memecahkan batu dan kemudian disuruh mencobanya diri. Saat tulang bertemu batu, Putt dan rekan menganalisis aktivitas otak setiap peserta menggunakan fungsional spektroskopi inframerah-dekat, yang mengukur aliran darah ke neuron tertentu dan menyoroti yang paling aktif daerah otak.
Studi sebelumnya telah menyarankan bahwa pembuatan alat canggih berevolusi bersama dengan bahasa, dan batu halus itu hanya bisa berkembang di dalam jaringan saraf yang disisihkan untuk bicara. Tetapi hasil fNIR menunjukkan bahwa Area Broca, wilayah otak yang terkait dengan bahasa, hampir tidak berperan dalam proses tersebut. Sebaliknya, hasil menyoroti daerah yang sangat spesifik dari otak-korteks temporal untuk integrasi visual, pendengaran, dan informasi motorik, gyrus precentral ventral untuk memori visual, dan area motorik tambahan untuk perencanaan masa depan tindakan.
Daerah yang sama terlibat dalam permainan piano modern. Itu tidak salah, kata Putt.
“Seorang pembuat alat perlu memperhatikan dengan cermat di mana dia menyerang inti dengan batu palunya, dan dia harus mengontrol berapa banyak kekuatan yang digunakan. Demikian pula, seorang pianis harus memperhatikan di mana dia meletakkan tangannya dan seberapa kuat dia menekan tutsnya,” jelas Putt. “Seorang pembuat alat harus membaca batu untuk menentukan di mana harus memukul selanjutnya, seperti seorang pianis mungkin membaca lembaran musik untuk mengetahui nada mana yang akan dimainkan selanjutnya. Dan pembuat alat dan pianis mendengarkan suara yang dihasilkan oleh tindakan mereka dan menghubungkan suara-suara ini kembali dengan informasi visual dan sentuhan ini.”
Putt berharap karyanya tidak hanya menjelaskan bagaimana jaringan saraf kita berevolusi, tetapi juga membuat langkah dalam menjelaskan bagaimana otak anak mengembangkan kemampuan bermain musik.
“Tahap perkembangan yang mengarah ke memori kerja orang dewasa mungkin, dalam beberapa hal, sejajar dengan tahapan evolusi yang mengarah ke memori kerja manusia modern,” katanya.
