Berikut kutipan dari Uju Asika buku Membesarkan Ras: Cara Membesarkan Anak yang Baik di Dunia yang Berprasangka, panduan untuk orang tua dari semua ras.
Saat Kita Mulai Melihat Ras
Apakah Anda bermain ciluk ba dengan bayi? Saya melakukannya sepanjang waktu—di bus, di supermarket, di kantor dokter. Ini adalah pemecah es universal. Saya suka bagaimana membuat wajah Anda menghilang dan muncul kembali dapat menghibur dan mengejutkan bayi dari Alaska hingga Zanzibar.
Ada apa dengan ciluk ba yang menggelitik mereka? Rupanya, ini semua tentang perasaan mereka yang berkembang tentang bagaimana dunia cocok bersama. Psikolog Swiss Jean Piaget menyebutnya objek permanen, kemampuan untuk memahami bahwa bahkan jika Anda tidak dapat melihat sesuatu, itu masih ada. Bayi membutuhkan waktu hingga dua tahun untuk memahami konsep ini sepenuhnya. (Anak-anak saya masih belum menyelesaikan ini, dilihat dari keadaan keranjang cucian mereka.)
Teori lain tentang ciluk ba adalah bahwa itu menipu anak-anak kecil untuk berpikir bahwa mereka tidak terlihat. Para peneliti di University of Cambridge membuat latihan dengan anak-anak berusia tiga dan empat tahun, memberi mereka kacamata cermin yang menyembunyikan mata mereka namun membiarkan mereka melihat.
Pikirkan kembali dan Anda mungkin ingat ini dari masa kecil Anda sendiri. Tangan di atas mata Anda seperti jubah tembus pandang. Bukankah manis bahwa bayi bisa mendapatkan ini dari permainan ciluk ba? Saya perhatikan dengan bayi dari etnis lain, terkadang saya bekerja lebih keras untuk terhubung. Seolah-olah bayi itu menghabiskan sedikit lebih lama di wajah saya, mengambil semua fitur saya, sebelum mereka siap untuk tersenyum. Peekaboo, aku melihatmu. Bisakah kamu melihatku juga?
Ini tidak semua ada di kepalaku. Sebuah studi dari Departemen Psikologi di University of Sheffield menguji bayi pada usia tiga bulan untuk melihat apakah mereka dapat membedakan etnis yang berbeda. Dengan menunjukkan bayi gambar orang dari berbagai kelompok ras, peneliti menemukan bayi lebih tertarik pada wajah yang cocok dengan ras mereka sendiri. Ini berbeda dengan tes sebelumnya dengan bayi baru lahir, yang tidak menunjukkan preferensi untuk etnis apapun.
Pada usia sembilan bulan (waktu utama untuk ciluk ba), bayi mulai bereaksi terhadap perbedaan etnis. Itu sekitar usia ketika mereka mulai mengembangkan "kecemasan orang asing," dan jantung mereka benar-benar berdetak lebih cepat ketika mereka berhubungan dengan orang yang tidak mereka kenal. Jika orang asing itu memiliki kulit, rambut, dan fitur yang sangat berbeda dari Ibu atau Ayah, hati kecil mereka mungkin berdebar kencang karena ketakutan.
Tunggu sebentar. Apakah ini berarti kita terlahir rasis? Sama sekali tidak. Penelitian hanya menunjukkan bahwa kita memiliki naluri keakraban. Ini adalah dorongan utama, merasa lebih aman di antara klan Anda, yang dimulai segera setelah Anda membentuk keterikatan dengan pengasuh pertama Anda.
Anda lihat, sampai usia beberapa bulan, bayi tidak menyadari bahwa mereka adalah makhluk yang terpisah dari ibu mereka. Bagaimanapun, keberadaan mereka yang terbatas sejauh ini telah mengajari mereka bahwa Anda bernafas, oleh karena itu saya bernafas. Anda memberi makan, oleh karena itu saya memberi makan. Aku payah, maka kita ada. Tetapi seiring dengan berlalunya minggu dan bulan, bayi mulai membentuk identitas mereka sendiri, dan perasaan perpisahan itu muncul. Ini adalah waktu yang meresahkan, menyadari bahwa Anda tidak benar-benar mengendalikan orang yang Anda pikir adalah perpanjangan dari diri Anda sendiri.
Sekarang katakanlah wajah yang Anda lihat bersandar di atas buaian Anda setiap pagi memiliki kulit cokelat tua. Hanya itu yang Anda ketahui tentang dunia di sekitar Anda. Suatu hari, inilah makhluk hidup lain yang bernapas dengan kulit merah muda krem. Mengapa Anda tidak menatap, mungkin mundur, atau bahkan berteriak minta tolong?
Berteman dengan Perbedaan
Izinkan saya mengklarifikasi lagi bahwa tidak ada orang yang terlahir sebagai orang fanatik. Bayi kecil tidak bereaksi terhadap perbedaan ras ketika mereka pertama kali menyadarinya. "uh-oh, siapa yang dis?" pergeseran terjadi sekitar sembilan bulan. Sebuah tim di University of Massachusetts Amherst mempelajari empat puluh delapan bayi kulit putih yang memiliki sedikit atau nol kontak dengan orang kulit hitam. Dalam serangkaian percobaan yang memantau aktivitas otak, mereka menemukan bayi berusia lima bulan dengan mudah dapat membedakan wajah apa pun, terlepas dari ras.
Tetapi pada usia sembilan bulan, bayi-bayi itu lebih baik dalam membedakan antara dua wajah Putih. Juga, ketika mengukur apakah ekspresi wajah senang atau sedih, bayi berusia lima bulan memproses informasi untuk semua kelompok ras di area otak yang sama. Tetapi otak anak-anak berusia sembilan bulan mengalihkan pemrosesan informasi ini dari satu wilayah otak ke wilayah lain dan sekali lagi lebih akurat dengan ras mereka sendiri.
Peneliti psikologi Lisa Scott, yang merupakan bagian dari kelompok studi, membandingkan hasilnya dengan bagaimana anak-anak belajar bahasa. Dalam rumah tangga multibahasa, bayi dapat membedakan suara dalam berbagai bahasa tetapi kehilangan kemampuan ini jika mereka tumbuh dalam lingkungan satu bahasa. Demikian pula, jelasnya, bayi yang terpapar berbagai macam orang dari berbagai etnis akan mempertahankan kemampuan untuk membedakan orang-orang tersebut, tanpa memandang ras. Dengan kata lain, keragaman itu penting. Mengekspos anak-anak Anda ke kelompok etnis lain sejak usia dini membuat perbedaan.
Menariknya, penelitian lain tentang bayi kulit putih, Asia, dan warisan campuran (Asia dan Putih) yang dibesarkan di lingkungan multikultural lingkungan (Los Angeles) menunjukkan tidak ada bayi yang memiliki preferensi yang jelas untuk ras sendiri atau ras lain wajah. Para peneliti menduga bahwa, dibesarkan di LA, bayi-bayi itu telah terbiasa dengan berbagai wajah yang lebih beragam. Juga, bayi-bayi warisan campuran terlihat menggunakan pola pemindaian wajah yang lebih maju, yang menurut para peneliti terpapar secara teratur sejak lahir hingga orang tua dari ras yang berbeda.
Bayi tidak dilahirkan untuk membenci; mereka terlahir ingin tahu. Adalah baik untuk mencampuradukkan lebih banyak sehingga bayi kita yang secara alami ingin tahu dapat mengeksplorasi, menemukan, belajar, dan membiasakan diri dengan semua jenis orang. Pikirkan rasa ingin tahu sebagai otot. Biarkan itu tumbuh dan kita bisa membesarkan anak-anak yang lebih baik, lebih terbuka, dan lebih peka terhadap budaya lain. Semua orang menjadi lebih kuat. Biarkan itu berkurang, bagaimanapun, dan itu bisa menyusut menjadi apatis, ketakutan, dan ketidaktahuan.
Jika Anda tinggal di daerah di mana semua orang terlihat sama, mungkin inilah saatnya untuk keluar dari zona nyaman Anda. Diversifikasi media yang Anda konsumsi, acara yang Anda tonton, buku yang Anda baca. Berhati-hatilah tentang dengan siapa Anda bergaul dan dengan siapa anak-anak Anda juga bermain. Anda harus proaktif, karena suka atau tidak suka, anak-anak belajar tentang balapan sepanjang waktu dari dunia di sekitar mereka.
Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa pada usia dua tahun, anak-anak sudah mulai memilah-milah diri mereka ke dalam kelompok, menunjukkan preferensi untuk orang-orang yang lebih seperti mereka. Pada usia tiga tahun, mereka menunjukkan tanda-tanda bias yang tidak disadari terhadap etnis lain. Saya akan mengatakan itu lagi untuk orang-orang di belakang. Anak Anda, pada usia tiga tahun, sudah dikondisikan untuk bersikap bias terhadap orang-orang dari ras yang berbeda. Ini sebagian karena favoritisme dalam kelompok itu. Tapi itu juga karena pada usia ini, anak-anak sudah mulai mengkonstruksi ide dari masyarakat tentang siapa yang cocok dan siapa yang lebih penting.
Ini mengejutkan, tetapi ada cara untuk mengatasi ini. Sebuah studi internasional di Ontario Institute for Studies in Education di University of Toronto mengeksplorasi dampak penggunaan aplikasi layar sentuh untuk membantu mengurangi bias implisit pada anak kecil. Mereka mengundang anak-anak berusia empat, lima, dan enam tahun untuk bermain dengan aplikasi ini selama sesi dua puluh menit. Tujuan aplikasi ini adalah untuk mengajari anak-anak mengidentifikasi orang menggunakan nama dan atribut pribadi daripada sifat-sifat selimut seperti "anak laki-laki kulit hitam."
Mereka menguji aplikasi dengan sembilan puluh lima anak prasekolah di China yang tidak pernah berinteraksi dengan orang-orang keturunan Afrika. Mereka menemukan anak-anak secara otomatis menghubungkan orang kulit hitam dengan emosi negatif dan orang Cina dengan emosi positif. Namun hanya dua sesi dua puluh menit di aplikasi mengurangi bias rasial terhadap orang kulit hitam secara signifikan, dan efeknya bertahan hingga enam puluh hari.
Saya sedikit sedih membayangkan anak-anak muda China membutuhkan aplikasi untuk membantu mereka berpikir lebih baik tentang saya sebagai orang kulit hitam. Di sisi lain, bukankah ini variasi dari permainan yang kita mainkan dengan bayi? Peekaboo, aku melihatmu. Bisakah kamu melihatku juga? Saya membantu Anda membuat koneksi. Aku sedang mengajarimu tentang dunia. Saya menunjukkan kepada Anda bahwa saya menyenangkan. Saya aman. Aku hanyalah manusia lain sepertimu.
Uju Asika adalah blogger, penulis skenario, dan konsultan kreatif yang mendapat banyak nominasi penghargaan. Dia adalah pendiri blog parenting yang populer Sayang tentang Kota dan konsultan digital berpengaruh Mothers and Shakers. Lahir di Nigeria, Uju dibesarkan di Inggris dan pernah bekerja di London, New York, dan Lagos. Dia tinggal di London utara bersama suaminya dan dua anak laki-laki yang gila sepak bola.
