Penelitian baru menyoroti penurunan yang tidak terlalu lama tetapi sangat stabil dari Tingkat kesuburan Amerika. Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Demografi, Orang Amerika mungkin memiliki lebih sedikit anak daripada waktu lain dalam sejarah karena penurunan pekerjaan manufaktur setelah itu Resesi Hebat. Wawasan ini memperkuat argumen bahwa divestasi swasta dan publik dari keluarga Amerika di bentuk upah yang jatuh dan program yang gagal telah membuat orang Amerika usia yang memiliki anak enggan untuk membuat melompat. Ini disebut mogok lahir (istilah yang dipopulerkan oleh penulis dan aktivis Jenny Brown) adalah nyata — produk pembalikan ekonomi yang kemungkinan akan mengarah pada konsolidasi ekonomi domestik yang lebih luas.
Tingkat kesuburan Amerika mencapai titik terendah sepanjang masa yaitu 1.728 kelahiran per 1.000 wanita pada tahun 2018, jauh di bawah “tingkat penggantian” 2.100 kelahiran per 1.000 wanita. Itu berarti bahwa orang Amerika tidak memiliki cukup anak untuk menjaga populasi tetap stabil (imigrasi jelas merupakan bagian dari stabilitas populasi juga, tetapi itu juga cenderung menurun meskipun ada pernyataan presiden kepada kebalikan). Penurunan populasi berarti lebih sedikit pekerja dan konsumen.
Penurunan, yang dimulai pada awal 1990-an, telah lama dipahami telah diperburuk oleh Resesi Hebat. Lagi pula, tingkat kesuburan cenderung menurun ketika ekonomi bermasalah. Tapi tren di sini tidak biasa. Tingkat kesuburan secara historis rebound karena ekonomi membaik. Itu belum terjadi sejak 2008.
Untuk memahami mengapa, Sosiolog Universitas Wisconsin-Madison Nathan Seltzer pergi mencari kumpulan data yang berpotensi berkorelasi dan menetapkan angka yang melacak penurunan pekerjaan manufaktur. Dia menganalisis data 24 tahun, melihat setiap kelahiran di Amerika di tingkat kabupaten. Apa yang dia temukan adalah bahwa kurangnya pekerjaan manufaktur di suatu daerah merupakan prediktor tingkat kesuburan yang jauh lebih akurat daripada tingkat pengangguran, yang telah lama digunakan sebagai indikator ekonomi.
Temuan ini melacak dengan data historis. Selama tahun-tahun pasca Perang Dunia II, manufaktur membantu membangun kelas menengah. Itu sebagian berkat fakta bahwa pekerjaan manufaktur dibayar dengan baik dan dapat diperoleh hanya dengan ijazah sekolah menengah. Juga, pekerja dalam pekerjaan manufaktur biasanya diwakili oleh Serikat Pekerja. Pada akhir 50-an, faktanya, lebih dari 30 persen pekerja Amerika tergabung dalam serikat pekerja.
Keanggotaan serikat memungkinkan pekerja untuk menawar upah keluarga yang memungkinkan satu orang tua untuk tinggal di rumah dan membesarkan anak-anak. Dan fakta bahwa anak-anak itu dapat menemukan pekerjaan yang baik tanpa kuliah berarti orang tua tidak memilikinya untuk menginvestasikan banyak waktu, energi, dan uang untuk sekolah dan pengayaan anak mereka kegiatan.
Temuan Seltzers menunjukkan bahwa alasan tingkat kesuburan belum pulih adalah karena orang tua tidak lagi melihat jalan yang jelas ke kelas menengah untuk anak-anak mereka. Sekarang keberhasilan seorang anak terhubung ke pendidikan tinggi, mengasuh anak menjadi lebih mahal dan lebih memakan waktu. Sementara itu, dukungan untuk orang tua menyusut. Hasilnya adalah memiliki anak mulai terasa seperti perjuangan berat bagi siapa pun yang bekerja di pekerjaan kerah biru. Ada terlalu banyak biaya dan terlalu sedikit jaminan untuk masuk akal bagi pekerja Amerika untuk memiliki 2,1 anak pop.
Tingkat kelahiran yang semakin berkurang, yang diketahui oleh para aktivis dan sosiolog berfokus pada ekonomi pengasuhan anak sebagai "pemogokan kelahiran" karena potensi efek jangka panjangnya pada pemberi kerja, tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan bahkan ketika tingkat pekerjaan mendekati sepanjang waktu terendah. Mengingat hal itu, sangat tidak mungkin bahwa tren akan berubah sampai kebijakan dilakukan atau sampai jalan baru menuju kelas menengah dibuka.
