Lebih banyak data baru saja muncul yang menunjukkan bahwa memukul tidak efektif dan berbahaya. Sebuah studi baru yang diterbitkan di Jurnal Pediatri telah mengungkapkan bahwa anak-anak yang dipukul memiliki masalah perilaku yang mirip dengan anak-anak yang telah diabaikan dan disalahgunakan. Dan para peneliti menyerukan perubahan.
“Pertanyaan yang perlu kita pertimbangkan ketika kita berbicara tentang memukul adalah, bagaimana kita mendefinisikan memukul itu boleh?” menjelaskan Dr Julie Ma, peneliti utama dan Asisten Profesor Pekerjaan Sosial di University of Michigan-Flint. “Jika pukulan bukan kekerasan fisik, bagaimana kita mendefinisikannya? Garis yang kami coba gambarkan secara teoritis tidak mungkin.”
Ma dan timnya dari University of Michigan mulai memahami efek tamparan dibandingkan dengan pengalaman masa kecil yang merugikan, atau ACE. Seperti yang didefinisikan oleh Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ACE adalah: bentuk-bentuk penganiayaan anak dan termasuk penganiayaan fisik, penelantaran dan paparan kekerasan keluarga, penyalahgunaan zat dan kesehatan mental masalah. ACE dilacak oleh CDC sebagai ukuran kesehatan masyarakat karena diketahui meningkatkan kemungkinan seorang anak akan terlibat dalam kekerasan, penyalahgunaan narkoba atau menderita masalah kesehatan mental itu sendiri.
Untuk mengetahui efek ACE dibandingkan dengan memukul, peneliti membandingkan data longitudinal dari lebih dari 2000 keluarga yang dikumpulkan dalam Fragile Families and Child Wellbeing Study. Mereka kemudian membandingkan perilaku bermasalah yang dilaporkan dari anak-anak yang orang tuanya melaporkan ACE dan mereka yang melaporkan hanya memukul anak mereka.
“Bahkan setelah kami mengontrol apa yang terjadi dalam hal ACES, memukul adalah prediktor perilaku agresif anak-anak,” kata Ma.
Itu memicu pertanyaan penting: Jika efek pukulan pada dasarnya tidak dapat dibedakan dari efek ACE seperti pelecehan dan pengabaian, maka pukulan tidak boleh dianggap sebagai masa kanak-kanak yang merugikan peristiwa? Tampaknya logis, tetapi perubahan itu kemungkinan akan membutuhkan perubahan definisi hukum tentang pelecehan.
Saat ini, sebagian besar undang-undang negara bagian menarik garis antara pukulan dan kekerasan fisik pada titik pukulan meninggalkan bekas pada tubuh anak. Jika disiplin fisik tidak meninggalkan bekas, memar atau memar maka itu tidak dianggap sebagai pelecehan. Tetapi sementara tubuh anak dapat mengungkapkan tindakan kekerasan, lebih sulit untuk melihat efek yang sangat nyata dan serius dalam pikiran anak.
“Sebagai orang dewasa, kami memahami sedikit lebih jelas apa yang boleh dan tidak boleh disalahgunakan di negara ini karena kami memiliki definisi hukum. Tetapi kepada anak-anak, kami tidak dapat menjelaskan bahwa memukul bukanlah memukul dalam arti hukum. Jadi apa yang dirasakan anak-anak mungkin berbeda.” kata Ma. “Jika anak-anak dipukul, mereka dipukul. Terkena kekerasan adalah hal yang merugikan anak-anak.”
Dari perspektif global, Amerika Serikat tertinggal di belakang sebagian besar dunia dalam sikap kita terhadap pukulan. Bahkan ada 19 negara bagian Amerika yang masih mengizinkan hukuman fisik seperti mendayung di sekolah. Sementara itu, PBB menganggap pemukulan sebagai bentuk kekerasan masa kanak-kanak dan dari 37 negara anggota Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD), di mana AS adalah salah satunya, 24 (termasuk Jerman, Israel dan Jepang) telah melarang memukul di semua pengaturan.
Namun, sentimen orang tua tentang memukul tampaknya berubah. A studi 2020 oleh University of Minnesota menemukan bahwa Gen X dan Milenial, generasi orang tua saat ini dengan anak kecil, cenderung tidak memukul. Studi tersebut melaporkan bahwa orang tua dengan anak berusia 2 hingga 4 tahun pada tahun 2017, hanya 35 persen yang mengatakan bahwa mereka memukul anak mereka. Itu hampir 30 persen penurunan dari 1993 ketika 60 persen orang tua dari anak-anak seusia mereka mengatakan mereka memukul.
Tapi setiap anak yang dipukul terlalu banyak. Dan tamparan kemungkinan akan tetap ada di Amerika Serikat sampai definisi hukum pelecehan diubah.
“Mudah-mudahan setiap pukulan oleh pengasuh akan dianggap pelecehan,” kata Ma. “Itulah definisi di negara-negara yang telah mengadopsi perubahan hukum dalam mendefinisikan memukul dan cara lain memukul sebagai perilaku orang tua yang kasar.”
