Suntikan flu bukan bagian dari baterai vaksinasi yang biasanya dibutuhkan oleh sekolah siswa mereka, tapi itu secara bertahap berubah. Ketakutan akan “twindemic” — lonjakan kasus COVID-19 dan musim flu yang buruk — adalah mendorong beberapa pejabat negara setidaknya mempertimbangkan perlunya vaksin influenza untuk anak-anak di sekolah.
Bulan lalu, Massachusetts menjadi negara bagian pertama yang melewatinya. A vaksin flu sekarang diwajibkan bagi siswa untuk mendaftar di penitipan anak, pra-sekolah, sekolah K-12, dan perguruan tinggi dan universitas. Young Bay Staters yang tidak mengerti vaksin akhir tahun ini tidak akan diizinkan untuk kembali ke sekolah, meskipun pengecualian agama dan medis diperbolehkan.
Anggota parlemen di New Jersey dan pejabat kesehatan masyarakat di Vermont sedang mempertimbangkan mandat serupa. Anak-anak yang lebih kecil di New York City, Rhode Island, dan Connecticut sudah diharuskan menerima suntikan flu sebelum mendaftar di banyak program penitipan anak.
Alasan di balik penambahan vaksin flu ke dalam daftar vaksin yang dibutuhkan sangat beragam.
“Lebih penting sekarang daripada sebelumnya untuk mendapatkan vaksin flu karena gejala flu sangat mirip dengan COVID-19 dan mencegah flu akan menyelamatkan nyawa dan melestarikan sumber daya perawatan kesehatan,” dikatakan Dr Larry Madoff dari Departemen Kesehatan Masyarakat Massachusetts. Dengan kata lain, sistem perawatan kesehatan yang sudah tegang akan bekerja lebih baik jika tidak dibanting dengan banyak pasien flu yang, karena gejalanya sangat mirip dengan COVID-19, akan membutuhkan tindakan pencegahan dan sumber daya ekstra yang dimiliki pasien COVID-19 menerima.
Ada juga fakta bahwa bahkan mereka yang telah pulih dari COVID-19 mungkin memiliki kekebalan yang melemah dan/atau sistem pernapasan dan lebih rentan tertular influenza daripada yang seharusnya sebaliknya.
Pada waktu normal, tidak ada alasan yang baik bagi sebagian besar orang untuk tidak mendapatkan suntikan flu. Di tengah pandemi, semakin sedikit alasan, jadi sangat menggembirakan melihat negara bertindak untuk memastikan lebih banyak orang mendapatkan aman dan vaksin yang efektif.
