Sehari setelah satu-satunya debat Wakil Presiden tahun 2020, cerita terbesar menyangkut seekor serangga. Seekor lalat mendarat di kepala Wakil Presiden Mike Pence selama debat dan media sosial berkerumun. Akun Twitter terkait lalat ramai dan lelucon Jeff Goldblum berlimpah. Kandidat Presiden dari Partai Demokrat dan mantan Wakil Presiden Joe Biden berpose dengan pemukul lalat. Teater politik dari varietas yang paling absurd.
Lalat itu menelan banyak perhatian, tetapi ada beberapa substansi dalam perdebatan itu. Pence dan calon Wakil Presiden dari Partai Demokrat, Senator California Kamala Harris, berdebat tentang Trump respons COVID-19 pemerintah, memulai ekonomi kita yang rusak akibat pandemi, dan apakah Biden ingin melarang fracking (dia tidak, Harris bersikeras). Tapi secara keseluruhan perdebatan jarang bersinggungan dengan percakapan yang mengkhawatirkan di antara keluarga Amerika berjuang untuk tetap bertahan, menghindari infeksi, merawat orang yang dicintai yang sakit, dan memantau remote anak-anak pendidikan.
Lebih dari 21 juta orang menyaksikan debat VP. Hanya sebagian kecil dari penonton yang menonton acara live streaming Conversation on Care dari kampanye Biden/Harris sejak awal hari itu. Tapi presentasi tentang kampanye rencana cuti keluarga berbayar akan membawa pulang politik bagi orang-orang dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh debat VP.
Amerika tertinggal dunia dalam cuti berbayar perlindungan. Hampir setiap negara di dunia selain kita memberi warga negara beberapa tingkat waktu berbayar yang jauh dari tempat kerja. Sementara beberapa negara bagian seperti New Jersey dan California telah meloloskan undang-undang cuti berbayar dan Colorado memiliki cuti berbayar proposal pada pemungutan suara, tidak ada undang-undang nasional sampai tahun ini, ketika Presiden Trump menandatangani undang-undang pemberian cuti yang dibayarkan kepada karyawan dari pemerintah federal.
Ketika orang Amerika yang tidak dipekerjakan oleh pemerintah federal perlu mengambil cuti ketika mereka punya anak, menghadapi keadaan darurat medis atau perlu merawat orang yang dicintai, mereka memiliki hak hukum untuk mengambil cuti berdasarkan Undang-Undang FMLA 1993. Tapi itu waktu istirahat yang tidak dibayar. Dan ketika Anda dan keluarga Anda mengandalkan gaji, itu bukan pilihan yang tepat.
Ketika ayah Ohio dari dua putra kedua Jon Gromek lahir, dia baru bekerja tanpa waktu cuti. Majikan Gromek mengizinkannya mengambil satu hari untuk melahirkan. Tapi kemudian itu kembali ke meninju jam. Ketika putra Gromek didiagnosis gagal tumbuh dan menjadi sangat kurus sehingga menangis terlalu banyak menimbulkan risiko kesehatan, dia dan istrinya menghabiskan enam bulan harus memeluknya sepanjang malam untuk menenangkan dia.
“Semua itu sambil bekerja penuh waktu, yang dengan kata lain tidak terlalu fasih, menyebalkan,” kata Gromek. “Apa yang membuat frustrasi tentang itu adalah bahwa kami sangat istimewa dan memiliki lebih banyak daripada orang lain di negara ini. Kami berdua dipekerjakan. Itulah yang terjadi ketika segala sesuatunya seolah-olah berjalan dengan baik.”
Katie Bethell, direktur organisasi advokasi cuti berbayar Aksi PL+AS, LED Percakapan tentang Perawatan. Dia memberitahu kebapakan bahwa pandemi telah membawa urgensi ekstra pada kebutuhan Amerika akan cuti berbayar. “Virus corona melakukan sesuatu yang mengerikan dan penting,” Bethell mengatakan. “Dibutuhkan krisis perawatan individu yang dialami keluarga di seluruh negeri dan membuat krisis itu terjadi sekaligus untuk semua orang di negara ini. Dan ketika Anda memiliki perhitungan dan kesadaran kolektif semacam itu, Anda memiliki kesempatan untuk bergerak maju dengan kebijakan yang berani.”
Pembicara utama siaran langsung, Bethell dan suami Kamala Harris, Doug Emhoff, bergabung dengan pakar kebijakan dan aktivis buruh seperti Ai-Jen Poo, penasihat senior untuk Peduli dalam Tindakan. Tapi bisa dibilang pernyataan yang paling berdampak dibuat oleh penyelenggara akar rumput yang berbagi kisah pribadi mereka tentang keberadaan dipaksa untuk membuat pilihan yang sulit dan tidak adil, seperti harus memutuskan antara meletakkan makanan di atas meja atau berada di samping orang yang sekarat induk.
Bethell, yang menganjurkan cuti berbayar sejak 2006, mengatakan bahwa adalah hal biasa untuk menemukan cerita yang menyayat hati dan berhubungan ketika Anda berbicara tentang perlunya cuti berbayar. “Cuti keluarga berbayar adalah tentang merawat orang tua dengan kanker atau mengambil cuti ketika bayi sakit,” kata Bethell. “Itu adalah hal yang benar-benar penting. Ini adalah saat-saat yang benar-benar dapat menyatukan keluarga atau, tanpa dukungan yang memadai, memisahkan mereka.”
Ada pengakuan bipartisan bahwa cuti berbayar adalah masalah tetapi Demokrat menawarkan perbaikan yang jauh lebih agresif. Sebagai bagian dari mereka Bangun Kembali Platform yang Lebih Baik, NS Kampanye Biden/Harris mengusulkan cuti keluarga selama 12 minggu; Harris sebelumnya mengusulkan enam bulan cuti berbayar dan menjadikannya sebagai tanda tangan dalam kampanye kepresidenannya. Situs web kampanye Donald Trump tidak menyertakan informasi tentang rencana cuti berbayar atau kebijakan lainnya. Namun, itu termasuk tautan ke Promiseskept.com, yang menampilkan pencapaian periode pertama Trump, termasuk penandatanganan NDAA FY2020 yang diberikan cuti orang tua untuk pekerja federal.
“Selain politik, Biden memiliki rencana untuk cuti berbayar yang komprehensif untuk semua dan Trump tidak,” kata Dawn Huckelbridge, Direktur Cuti Berbayar untuk Semua Tindakan “Tindakan pemerintahannya adalah buktinya. Meskipun basa-basi tentang masalah ini, pemerintahan Trump telah memblokir implementasi dan penjangkauan dari ketentuan cuti berbayar bipartisan yang disahkan tahun ini dan menolak untuk menutup celah yang meninggalkan sebanyak 106 juta pekerja, membahayakan keluarga dan mendorong perempuan keluar dari pasar tenaga kerja.”
Bethell, yang membantu Harris membentuk kebijakan cuti berbayar, mengatakan bahwa ada peningkatan utilitas politik dalam menganjurkan cuti berbayar. “Ketika Anda melihat Partai Republik berbicara tentang cuti keluarga berbayar, apa yang Anda lihat adalah pengakuan bahwa mereka memiliki mata uang politik dengan blok pemilih yang penting, seperti wanita pinggiran kota dan milenium,” katanya. “Dalam beberapa jajak pendapat, itu adalah masalah utama. Jadi politisi cerdas yang perlu terlibat dengan konstituen ini tahu bahwa ini adalah masalah yang menarik perhatian positif.”
