Anak-anak otak memperkuat rasa takut dan kecemasan sementara gagal untuk membedakan yang nyata dari yang realistis. Tidak heran anak berusia dua dan tiga tahun mulai menunjukkan kecemasan yang tampaknya acak: Mereka hidup dalam realitas hibrida yang ditumbuhi kecurigaan dan berkeliaran monster yang dibayangkan. Orang tua tidak, itulah sebabnya sangat membuat frustrasi bagi mereka yang mencoba meredakannya kekhawatiran yang mendalam dan tidak masuk akal anak-anak sebaliknya tangguh. Cara terbaik untuk mengeluarkan anak-anak dari bahaya imajinasi mereka sendiri? Buat peta ketakutan dan kecemasan, yang bukan hal yang sama.
“Setiap orang mendapat rasa takut,” jelas terapis anak dan spesialis kecemasan Natasha Daniels. "Tapi tidak semua orang mengalami kecemasan berkelanjutan."
Balita secara alami memiliki kecemasan perpisahan. Anak-anak TK biasanya takut gelap. Ini ketakutan umum adalah efek samping dari perkembangan mental yang tidak perlu dikhawatirkan. Tetapi mereka dapat menutupi atau berbaur dengan kecemasan, yang tidak bersifat sementara, lebih sulit diuraikan, dan dapat digeneralisasi dengan cara yang berbahaya bagi anak-anak.
Jika rasa takut adalah saat keragu-raguan (tidak ingin pergi ke tempat yang tinggi), kecemasan adalah obsesi yang berbahaya (tidak ingin pergi ke tempat yang tinggi, selamanya). Yang pertama adalah dorongan yang benar-benar dapat dipahami terhadap pelestarian diri yang, meskipun tidak logis, masuk akal secara emosional yang koheren. Yang terakhir adalah penghalang untuk mengalami berdasarkan ekstrapolasi yang tidak berdasar atau rasa bahaya yang meningkat. Sayangnya, anak-anak belum tentu unggul dalam mengomunikasikan sifat sebenarnya dari ketakutan atau kecemasan mereka sehingga sulit bagi pihak ketiga untuk menentukan motivasi. Untungnya, Daniels menjelaskan, orang tua dapat menggunakan pendekatan yang konsisten sambil tetap memperhatikan tanda-tanda kecemasan yang terus-menerus.
“Saya selalu menyarankan agar orang tua menanganinya, apa pun yang terjadi,” katanya. "Semakin proaktif Anda dan semakin Anda bersandar pada kecemasan dan mengajar anak-anak untuk menghadapi ketakutan mereka secara bertahap, semakin baik."
Rebecca Baum, anggota Komite American Academy of Pediatrics untuk Aspek Psikososial Anak dan Family Health, mencatat bahwa orang tua dapat mulai mengatasi ketakutan dan mengurangi kecemasan bahkan sebelum mereka benar-benar muncul ke atas.
Pendekatan Empat Cabang untuk Mengatasi Ketakutan Balita
- Cari tahu apa itu ketakutan yang lewat dan apa itu kecemasan berkelanjutan dengan mencari yang tidak logis. Mulailah percakapan tentang kecemasan umum secepat mungkin.
- Ciptakan lingkungan yang tenang dengan merangkul rutinitas dan, ketika rutinitas tiba-tiba rusak, bereaksilah dengan cara yang paling damai.
- Ajari anak-anak untuk mengelola reaksi mereka melalui pernapasan dalam dan disiplin mental untuk pergi ke "tempat yang bahagia."
- Pertimbangkan untuk mengekspos anak-anak pada hal-hal yang membuat mereka gugup di lingkungan yang terkendali sehingga mereka dapat menyesuaikan diri.
Cara termudah bagi orang tua untuk melakukan ini adalah dengan bersikap santai. Orang tua yang tidak menunjukkan rasa takut tidak membantu anak-anak menginternalisasi mereka. Sebagai contoh, Daniels berbicara tentang akibat dari sengatan lebah. "Jika ibu atau ayah ketakutan setiap kali ada lebah di sekitar, hal itu benar-benar menguatkan anak bahwa mereka harus ekstra takut tentang ini," jelasnya. “Anda ingin menjadi robot. Anda tidak ingin menempatkan emosi Anda ke dalam situasi yang sudah sulit bagi seorang anak.” Keuntungan diberikan kepada induk yang mengabaikannya sebelum kembali ke pemrograman yang dijadwalkan secara rutin.
Dan orang tua harus memberikan pertimbangan yang sehat untuk kalimat terakhir itu.
“Satu hal yang bisa sangat membantu, terutama untuk anak-anak yang memiliki kecenderungan cemas, adalah memiliki rutinitas,” kata Baum. Kehadiran variabel yang lebih sedikit membuatnya lebih mudah untuk memahami keluaran perilaku. Ketika seorang anak mulai gugup dalam konteks rutinitas, akan lebih mudah untuk mengidentifikasi dan mengisolasi masalahnya. Dan lebih mudah bagi anak untuk melakukannya juga. Ini menempatkan mereka pada posisi untuk menjawab pertanyaan tentang apa yang sebenarnya memicu ketakutan.
Setelah orang tua memahami masalahnya, mereka dapat mengatasinya secara langsung. Dan itulah yang harus dilakukan.
“Bisa jadi tergoda untuk benar-benar mengubah partisipasi atau aktivitas sehari-hari anak secara signifikan,” kata Baum. “Yang benar adalah bahwa sedikit gugup tentang hal-hal sebenarnya bisa sangat memotivasi. Jika kita tidak mengalami perasaan itu dan belajar untuk menerimanya, itu bisa sangat merugikan.”
Bagaimana cara anak-anak mengelola rasa takut? Dengan mengambil napas dalam-dalam atau pergi ke "tempat bahagia" mereka. Singkatnya, dengan mengurangi keparahan reaksi fisik terhadap rangsangan emosional. Mencoba untuk tenang memang sulit, tetapi anak-anak bisa mengatasinya ketika mereka tahu orang dewasa di sebelah mereka sebenarnya tenang.
Eksposur progresif dan inkremental juga berfungsi. Orang tua dengan anak yang takut lebah mungkin ingin menjelaskan terlebih dahulu mengapa lebah mendengung, lalu mungkin membaca buku anak-anak yang ramah dengan karakter lebah. Setelah itu, mungkin mereka bisa menonton film dokumenter tentang lebah atau film lebah sebelum pergi ke luar dan duduk di dekat beberapa bunga. Ketakutan hilang ketika ide di balik mereka (lebah berbahaya) mulai terasa konyol. Ada alasan mengapa terapi eksposur tetap begitu populer di kalangan orang dewasa.
Baum dengan cepat mengakui bahwa percakapan tentang ketakutan bisa menjadi canggung. Tapi itu bukan alasan untuk takut pada mereka dan tidak ada alasan untuk membiarkan ketakutan tumbuh tidak terkendali.
