McDonald baru-baru ini mengumumkan komitmen besar untuk meningkatkan kualitas nutrisi dari makanan anak-anaknya. Secara global, setidaknya 50 persen paket Happy Meal, yang mencakup hidangan utama, pendamping, dan minuman, akan memenuhi batas nutrisi kalori, lemak jenuh, gula tambahan, dan natrium yang ditetapkan oleh McDonald's. Di A.S., restoran akan menggunakan strategi seperti tidak mencantumkan burger keju atau susu cokelat pada menu Happy Meal – tetapi menyediakan item jika pelanggan meminta – untuk memenuhi tujuan ini.
Komitmen ini merupakan langkah positif, tetapi mengurangi konsumsi anak-anak terhadap makanan cepat saji yang miskin gizi akan membutuhkan lebih banyak lagi.
Saya telah menghabiskan 10 tahun mempelajari pemasaran dan nutrisi makanan cepat saji anak-anak. Penelitian saya dan penelitian orang lain menunjukkan tantangan besar bagi orang tua untuk memilih yang sehat pilihan ketika lingkungan di dalam restoran cepat saji membuat pilihan yang tidak sehat menjadi lebih banyak menarik.
Makanan Cepat Saji: Anak-anak Menyukainya
Meningkatkan gizi makanan cepat saji anak-anak penting untuk kesehatan masyarakat. Tingkat obesitas anak telah meroket selama empat dekade terakhir, tanpa perbaikan dalam beberapa tahun terakhir. Di AS, 58 persen anak usia 6 hingga 8 tahun dan 41 persen anak prasekolah mengalami kelebihan berat badan atau obesitas.
Minuman manis adalah masalah besar, tetapi begitu juga makanan cepat saji. Meskipun baru-baru ini diperkenalkan barang-barang yang lebih sehat, hampir semua makanan cepat saji, termasuk pada menu makan anak-anak, melebihi rekomendasi kalori, gula, lemak jenuh dan/atau natrium maksimum dalam makanan untuk anak-anak. Kurang dari 3 persen paket makanan anak-anak ditawarkan oleh restoran cepat saji terkemuka, termasuk McDonald's, memenuhi standar industri sendiri – yang ditetapkan oleh National Restaurant Association – untuk makanan sehat untuk anak-anak.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli oleh Jennifer Harris, Profesor Ilmu Kesehatan Sekutu, Universitas Connecticut.
Selanjutnya, pada setiap hari, sepertiga dari anak-anak mengkonsumsi makanan cepat saji. Dan pada hari-hari mereka makan makanan cepat saji, anak-anak mengkonsumsi 126 kalori tambahan, dan lebih banyak gula, lemak jenuh, dan natrium.
Dukungan untuk mengamanatkan makanan anak-anak yang lebih sehat semakin berkembang, karena masyarakat setempat memberlakukan undang-undang yang menetapkan standar nutrisi untuk makanan anak-anak. NS Dewan Kota Baltimore baru saja menyetujui undang-undang yang mewajibkan minuman sehat sebagai makanan standar dalam makanan anak-anak, mengikuti jejak kota-kota lain, termasuk Davis, California, dan Lafayette, Colorado.
Selama lima tahun terakhir, McDonald's telah melakukan lebih dari kebanyakan restoran cepat saji untuk secara sukarela meningkatkan kualitas nutrisi makanan anak-anaknya. Pada tahun 2013, ia mengurangi ukuran kentang goreng di Happy Meals dan menambahkan sisi yang lebih sehat, seperti irisan apel atau yogurt. Pada tahun 2014, restoran tersebut memprakarsai kebijakan untuk menghapus soda manis dari menu makanan anak-anak dan hanya mencantumkan minuman yang lebih sehat, termasuk susu, susu cokelat, dan jus 100 persen sebagai pilihan.
McDonald's juga memiliki lebih banyak taruhan. NS perusahaan menghabiskan US$33 juta untuk iklan Selamat Makan di tahun 2016. Anak-anak berusia 2 hingga 5 tahun menonton rata-rata 2,7 iklan TV untuk Happy Meals setiap minggu, sementara anak-anak berusia 6 hingga 11 tahun melihat tiga iklan. Khususnya, anak-anak melihat lebih banyak iklan untuk McDonald's Happy Meals daripada merek makanan lainnya pada tahun 2016, dan perusahaan menempatkan lebih banyak dari 10 kali lebih banyak iklan di jaringan TV anak-anak (misalnya, Nickelodeon atau Cartoon Network) daripada makanan cepat saji lainnya restoran.
Pemasaran ini berhasil. Dalam survei orang tua, 41 persen mengatakan anak mereka meminta untuk pergi ke McDonald setidaknya sekali seminggu, sementara 15 persen orang tua dari anak-anak prasekolah melaporkan bahwa anak mereka meminta untuk pergi setiap hari.
Membujuk orang tua untuk mengatakan "ya" atas permintaan anak-anak mereka juga merupakan bagian dari strategi pemasaran McDonald's. Saat beriklan ke orang tua, jalan-jalan ke McDonald's dan Happy Meals menjadi salah satu cara membahagiakan anak dan orang tua. Kampanye hubungan masyarakat yang mengumumkan pilihan bergizi di Happy Meals juga mendukung strategi ini. Dalam survei terbaru yang belum dipublikasikan, kelompok penelitian saya menemukan bahwa 80 persen orang tua mengatakan mereka telah membeli makan siang atau makan malam untuk anak-anak mereka di bawah usia 12 dari McDonald's di masa lalu pekan. Dan dua pertiga mengatakan mereka akan membawa anak mereka ke McDonald's lebih sering karena kebijakan makan anak-anak yang lebih sehat di restoran tersebut.
Namun terlepas dari sikap positif tentang Happy Meals yang lebih sehat, makanan dan minuman yang tidak sehat dengan Happy Meals tetap ada. Dalam survei tahun 2016, kami menanyakan kepada orang tua yang melaporkan membelikan Happy Meal untuk anak mereka minuman apa yang mereka terima; 42 persen menjawab bahwa mereka menerima soda. Proporsi ini tidak berubah sejak 2010. Selain itu, 64 persen melaporkan bahwa mereka menerima kentang goreng, sementara 31 persen tidak menerima sisi yang sehat. (Happy Meals datang dengan dua sisi.) Selanjutnya, 18 persen orang tua membeli item, seperti makanan penutup, ditambah Happy Meal untuk anak mereka, dan 25 persen tidak membeli makanan anak-anak sama sekali. Khususnya, orang tua lebih cenderung membelikan Happy Meals dan minuman yang lebih sehat untuk anak-anak prasekolah daripada untuk anak-anak yang lebih besar.
Aroma Kentang Menggiurkan
Orang tua memutuskan apakah anak mereka mendapat irisan apel dan susu atau kentang goreng dan soda dengan Happy Meals. Tetapi penelitian tentang pilihan konsumen menunjukkan bahwa membuat pilihan yang sehat dalam situasi ini sulit, bahkan untuk orang dewasa. Pertimbangkan lingkungan di dalam restoran cepat saji: aroma kentang goreng, yang menonjol air mancur soda dengan logo merek soda, gambar es krim dan burger besar di poster dan menu papan. Semua isyarat ini memicu keinginan untuk pilihan yang tidak sehat tetapi sangat menggugah selera ini.
Studi oleh ekonom perilaku juga menunjukkan bahwa hanya menawarkan pilihan yang sehat di samping pilihan yang tidak sehat tidak cukup untuk meningkatkan pilihan konsumen akan pilihan yang sehat.
Namun, menawarkan minuman dan makanan pendamping yang lebih sehat secara default – dan hanya memberikan pilihan yang tidak sehat saat permintaan konsumen – secara signifikan meningkatkan kemungkinan konsumen akan menerima makanan sehat item. Taman hiburan Disney menggunakan pendekatan ini dengan makanan anak-anak mereka. Evaluasi kebijakan mereka menunjukkan penerimaan yang tinggi dari pilihan yang lebih sehat.
Mempublikasikan pilihan Happy Meal yang lebih sehat sementara juga menawarkan pilihan yang tidak sehat menimbulkan kekhawatiran tentang potensi efek "halo kesehatan". Penelitian telah menunjukkan bahwa menggambarkan makanan anak-anak yang lebih bergizi dalam iklan makanan cepat saji tidak meningkatkan pilihan anak-anak terhadap makanan yang lebih sehat, tetapi hal itu meningkatkan kesukaan mereka terhadap makanan cepat saji secara umum. Iklan makanan tidak sehat, seperti kue dan minuman buah, menggunakan pesan nutrisi meningkat keyakinan anak-anak bahwa produk ini sehat. Studi dengan orang dewasa juga menunjukkan peningkatan konsumsi kalori dan pembelian sisi makanan cepat saji yang tidak sehat yang dihasilkan dari pesan pemasaran halo kesehatan.
Akhirnya, evaluasi baru-baru ini dari kebijakan makan dan minum anak-anak McDonald's yang lebih sehat mengungkapkan implementasi yang tidak konsisten di masing-masing restoran. Dalam beberapa kasus, papan menu masih menunjukkan kentang goreng dan minuman manis sebagai pilihan makanan anak-anak, dan petugas loket terus menyarankan barang-barang ini dengan pesanan makanan anak-anak.
Komitmen baru McDonald untuk menetapkan standar nutrisi untuk paket Happy Meal adalah langkah pertama yang positif. Namun, saya percaya restoran harus berbuat lebih banyak untuk membuktikan komitmennya terhadap kesehatan anak-anak dan mendukung orang tua. Healthy Happy Meals harus menjadi pilihan paling menarik bagi anak-anak, pilihan paling nyaman bagi orang tua, dan satu-satunya pilihan Happy Meal yang tersedia di restoran mereka. McDonald's juga, dalam pandangan saya, dapat menghentikan iklan langsung kepada anak-anak berusia 2 tahun sehingga orang tua dapat membuat keputusan tentang apakah dan kapan harus memperkenalkan anak-anak mereka ke McDonald's.
