Pekan lalu, Gubernur California Gavin Newsom menyarankan orang Amerika berpidato maskulinitas beracun sebagai cara untuk mengakhiri tragedi yang didominasi laki-laki penembakan massal. Kaum liberal menganggukkan kepala mereka dengan marah sementara tanggapan khas sayap kanan adalah "memikirkan kembali pernikahan gay dan ibu tunggal." Kedua belah pihak kehilangan intinya. Penembak ekstremis bukanlah produk maskulinitas tradisional atau erosi keluarga — mereka adalah produk hak.
Masalah dengan frase "maskulinitas beracun" adalah bahwa hal itu patologis ciri-ciri maskulin tradisional, beberapa di antaranya sebenarnya positif. Mempromosikan gagasan maskulinitas beracun tidak menyisakan ruang untuk mendiskusikan sifat-sifat positif maskulin seperti keberanian, rasa hormat terhadap wanita, dan pelayanan kepada komunitas seseorang. Tetapi lebih dari itu, kiasan maskulinitas beracun mengaburkan fakta bahwa sifat-sifat seperti agresi dan dominasi tidak dengan sendirinya mengarah pada kekerasan.
Masalahnya adalah bahwa agresi dan dominasi bisa menjadi sifat penting untuk dimanfaatkan. Itu adalah agresi dan dominasi yang membantu sekutu memenangkan Perang Dunia II. Agresi dan dominasilah yang membuat olahraga populer menjadi sangat menghibur dan menguntungkan. Dan dalam hal melindungi anggota keluarga dari ancaman, sedikit agresi dan dominasi adalah hal yang baik untuk dimiliki,
Di mana sifat-sifat ini tersesat adalah ketika mereka digabungkan dengan perasaan bahwa dunia telah menjadi sangat dan secara pribadi tidak adil. Enam tahun yang lalu, dalam bukunya yang hampir kenabian Pria Kulit Putih yang Marah: Maskulinitas Amerika di Akhir Era, sosiolog Michael Kimmel menamakan keadaan laki-laki ini sebagai "hak yang dirugikan". Melalui percakapan dengan para ekstremis, Kimmel menemukan bahwa pria (terutama pria kulit putih) dapat menjadi sakit hati dan kasar ketika mereka merasa kekuatan, pengaruh, dan rasa hormat mereka tidak adil ditantang. Itu berita buruk karena dalam ekonomi yang bergeser dari pekerjaan yang secara tradisional dinikmati laki-laki, atau dalam budaya yang memperjuangkan keluarga dan struktur sosial yang menjauhkan laki-laki dari pusat pengaruh.
Tetapi jawaban dalam mengatasi hak yang dirugikan tidak terletak pada memutar balik waktu sehingga struktur sosial dan ekonomi menyelaraskan kembali dengan bagaimana orang kulit putih percaya bahwa mereka harus diperlakukan. Kami pernah berada di tempat itu, dan itu jelek — penuh dengan rasisme, homofobia, dan kebencian terhadap wanita. Hal-hal itu semua menjadi lebih baik, meskipun dalam langkah-langkah kecil yang bertahap.
Mencela maskulinitas secara keseluruhan, dengan melabelinya beracun, juga tidak membantu hak yang dirugikan. Bahkan, itu lebih cenderung memperburuk masalah.
Jawabannya adalah dengan memberi laki-laki kesempatan untuk merangkul sifat-sifat positif maskulinitas yang bermanfaat bagi masyarakat. Dan sifat-sifat itu banyak. Pertimbangkan cita-cita maskulin sebagai ayah. Laki-laki harus didorong untuk menjadi baik, membimbing ayah, baik untuk anak-anak mereka sendiri atau sebagai mentor bagi anak-anak yang membutuhkan panutan positif laki-laki. Dan sebagai masyarakat, kita harus mendorong bimbingan dan perhatian kebapakan dengan menawarkan kepada laki-laki setidaknya tiga bulan cuti ayah yang dibayar penuh.
Tetapi ada sifat maskulin positif lainnya yang harus kita dorong juga. Pada suatu waktu, pria maskulin diharapkan untuk menghormati wanita. Namun bagi banyak pria, rasa hormat itu telah meredup dengan adanya pergeseran peran gender. Sayangnya, tampaknya rasa hormat itu bergantung pada kesetiaan wanita. Apa yang harus kita lakukan adalah mendorong pria untuk menghormati dan mendukung pilihan wanita sebagai sifat maskulin — bagian dari apa yang membuat mereka menjadi pria yang baik.
Hal yang sama berlaku untuk sifat-sifat seperti keberanian dan pelayanan. Ciri-ciri ini tidak harus dibingkai oleh semacam estetika prajurit pria. Dibutuhkan semacam keberanian maskulin untuk berdiri di hadapan kefanatikan, rasisme, dan kebencian terhadap wanita misalnya. Dan layanan maskulin bisa berarti lebih dari sekadar mengambil senjata dan berperang. Ini juga bisa berarti membantu merawat dan memberi makan serta menumbuhkan komunitas Anda.
Sebagai masyarakat, kita harus setuju bahwa ciri-ciri tradisional maskulin ini harus diperjuangkan dan bahwa mereka memiliki nilai dan kepentingan. Gavin Newsome harus berhenti berbicara tentang mengakhiri maskulinitas beracun dan mulai berbicara tentang bagaimana mempromosikan maskulinitas positif. Dan mereka yang berada di sebelah kanan harus berhenti mencoba menggandakan gagasan maskulinitas yang telah kita tinggalkan. Berbicara tentang maskulinitas sebagai racun, atau menyarankan itu tidak dapat diubah, keduanya bekerja untuk mempromosikan rasa "hak yang dirugikan." Dan semakin perasaan itu tumbuh, semakin tidak aman kita.
Saatnya memikirkan maskulinitas dengan cara baru yang positif untuk membuat negara kita lebih aman dan lebih sehat.
