Setengah dari daerah pedesaan di Amerika Serikat tidak lagi memiliki bangsal bersalin di rumah sakit mereka, dan ribuan wanita tidak memiliki akses ke perawatan prenatal lokal. Tidak adanya dokter lokal, banyak dari wanita ini akan melahirkan di rumah, atau di rumah sakit yang kekurangan staf. Itu berarti persalinan lebih berisiko, operasi caesar yang dijadwalkan sebelumnya, dan lebih banyak kematian ibu dan bayi.
“Sebagian besar rumah sakit pedesaan di sekitar kita, pada satu waktu atau lainnya, melahirkan bayi selama delapan hingga sembilan tahun terakhir,” Alan Kent, CEO Meadows Regional Medical Center di pedesaan Georgia, diberi tahu Washington Post. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir “dua rumah sakit telah ditutup. Tiga rumah sakit yang tersisa yang memiliki bangsal bersalin menghentikan layanan wanita mereka dan berhenti melahirkan bayi.”
“Kami melihat peningkatan pada wanita yang melahirkan tanpa perawatan prenatal.”
Ini adalah masalah yang telah dilacak oleh para ahli epidemiologi selama beberapa waktu. Hampir lima persen dokter kandungan dan ginekolog bekerja di pedesaan Amerika, di mana 15 persen penduduk AS kebetulan tinggal. Hasilnya adalah
Alabama memiliki 54 kabupaten pedesaan, tetapi hanya 16 yang saat ini menawarkan layanan kebidanan (45 memiliki bangsal bersalin pada 1980). North Carolina sekarang juga melihat penurunan di OB-GYN pedesaan, dengan penutupan beberapa pusat persalinan dan persalinan dikelola oleh jaringan rumah sakit Mission Health. Hasilnya adalah wanita di area ini secara tidak proporsional menjadwalkan operasi caesar sehingga mereka tidak akan melahirkan tanpa cukup waktu untuk tiba di rumah sakit. Sementara itu, kematian ibu dan bayi tampaknya jauh lebih tinggi di daerah pedesaan ini. Amerika ilmiah menjalankan angka dan menemukan bahwa angka kematian ibu di wilayah metropolitan adalah 18,2 per 100.000 kelahiran hidup, tetapi hampir dua kali lipat angka itu di daerah pedesaan. Sama untuk angka kematian bayi.
Sebagian dari masalah adalah bahwa staf bangsal bersalin setiap saat untuk populasi kecil yang jarang membutuhkannya adalah mimpi buruk logistik, Pers Publik Carolina laporan. Ini juga tidak terlalu menguntungkan, mengingat lebih dari separuh kelahiran didanai oleh Medicaid dan dividen apa pun yang tersisa adalah sering tersapu oleh premi malpraktik, yang sangat tinggi untuk dokter keluarga dan rumah sakit kecil yang menawarkan kebidanan jasa.
“Rumah sakit yang memiliki kelahiran paling sedikit harus membayar premi tertinggi karena tingkat risikonya lebih tinggi ketika sesuatu terjadi lebih jarang,” kata Katy Kozhimannil dari University of Minnesota. Pers Publik Carolina. “Ini semua dari percakapan dengan orang-orang … ini bukan sesuatu yang kami lihat dalam penelitian, tetapi ini adalah sesuatu yang muncul dalam percakapan dengan dokter, dan dengan rumah sakit.”
Sayangnya, solusi tidak datang. Salah satu hambatannya adalah program kekurangan dokter federal — yang membayar sekolah kedokteran dengan syarat bahwa dokter siswa berkomitmen untuk mempraktikkan kedokteran di komunitas yang kurang terlayani — tidak disesuaikan dengan kebutuhan spesifik komunitas. “Saat ini, komunitas yang kurang terlayani mungkin tidak memiliki dokter anak tetapi beberapa dokter kandungan,” Washington Post menjelaskan. Perundang-undangan untuk memperbaikinya sedang berlangsung.
