Mentre sedevo con i miei due figli, spingendomi il fast food in faccia e fissando impassibile un episodio di Teen Titan's Go, ho avuto un'illuminazione: sono un terribile risolutore di problemi.
Non è stata la bomba intestinale di un hamburger che stavo mangiando o le buffonate frenetiche e disgustose dei supereroi DC di serie B che mi hanno portato alla realizzazione. Lo sospettavo da tempo e ho testato la mia ipotesi. Pochi giorni prima, avevo smesso di cercare di risolvere i problemi percepiti e, nei giorni successivi, avevo visto prove concrete che i miei sforzi per controllare la mia famiglia stavano avendo pochi effetti a lungo termine. Nel momento in cui ho smesso di dire ai ragazzi di non guardare la TV, hanno iniziato a guardarla. Nel momento in cui ho smesso di dire loro di non urlare, hanno urlato. Non avevo risolto questi problemi; stavo esercitando il controllo.
Non sono l'unico ragazzo che cerca istintivamente di controllare persone e situazioni. È un problema comune per gli uomini. Spesso lavoriamo per trovare soluzioni piuttosto che offrire supporto, amore,
I terapisti familiari sono abbastanza chiari sul fatto che la maggior parte dei membri della famiglia dovrebbe essere in grado di risolvere i propri problemi senza che un padre o un marito intervengano. In effetti, la maggior parte delle persone volere per risolvere i propri problemi. Intervenendo prima di entrare in empatia, che era la mia risposta standard ai problemi, tendo a dimostrare ai miei figli e a mia moglie che non mi fido della loro capacità di risolvere le cose. Fallo abbastanza a lungo e le cose si fanno rischiose. Non volevo cose rischiose. Quindi ho deciso che mi sarei fermato. E l'ho fatto.
Sfortunatamente, la natura umana aborrisce il vuoto.
All'inizio, ho provato un senso di sollievo nel non mettermi in gioco per far scomparire i problemi della mia famiglia. Voglio dire, non mi piaceva vederli soffrire. Ma, con mia grande sorpresa, la maggior parte dei problemi erano piuttosto minori e le soluzioni erano facili da trovare. Questo era particolarmente vero con i litigi tra i miei figli. Non vuoi condividere il sacchetto di pretzel? Capiscilo. Stai litigando per lo show televisivo? Non è il mio problema.
Sono stati trovati dei compromessi.
Poi è arrivato mercoledì e mia moglie ha avuto difficoltà. All'epoca non lo sapevo, ma una combinazione di cattive notizie in famiglia e problemi di salute la stava logorando. Stava perdendo la pazienza con i ragazzi. Stava perdendo la pazienza con me. Succede ai migliori di noi. Avevo deciso di non risolvere i problemi, ma mi sentivo ancora in dovere di cercare di arrivare in fondo al motivo per cui era così arrabbiata con tutti. Ma ero nuovo a questo, quindi, invece di avvicinarmi con empatia e riconoscere la sua lotta, sono arrivato caldo con domande - le truppe d'urto della soluzione. E lei non voleva una soluzione. Voleva una spalla. C'erano lacrime da tutti quella notte.
Il giorno dopo, sono tornato in modalità di risoluzione dei problemi. Ho fatto un patto con mia moglie. Se lasciavo che i ragazzi infrangessero le regole sullo schermo, sul cibo spazzatura e sul mangiare davanti alla TV, lei poteva ritirarsi nella quiete della nostra camera da letto finché i ragazzi non erano a letto. Ha accettato la mia soluzione. Ed è così che mi sono ritrovata sul divano con un hamburger e dei cartoni animati.
Ma la soluzione che permetteva la mancanza di soluzioni non era una buona soluzione. Mia moglie non veniva ancora ascoltata e il resto di noi stava indulgendo in abitudini schifose come meccanismo di coping. Niente è stato risolto. Avevamo appena rimandato la vera esigenza: una comunicazione aperta.
Entravo nella settimana pensando che tutti i cosiddetti problemi della mia famiglia fossero fondamentalmente lo stesso problema: qualcuno stava facendo qualcosa di sbagliato. Che questo non fosse il caso sembra ridicolmente ovvio in retrospettiva. Alcuni problemi, come quelli tra i miei figli, sono superficiali e, sì, generalmente coinvolgono un antagonista. Questi problemi possono e devono essere risolti senza il mio aiuto. Ci sono anche problemi che coinvolgono la logistica degli adulti che non richiedono necessariamente la mia bella mente. Per alcuni problemi tra me e mia moglie, le soluzioni si liberano naturalmente. Quando il problema riguarda quando andare a fare la spesa o chi porta a spasso il cane, la collaborazione è naturale e facile. Non ho bisogno di risolvere questi problemi. Li risolviamo insieme senza problemi.
Ma quando il problema è più grande - come lo sono alcuni problemi - o sfida la soluzione - come fanno alcuni problemi - l'unica soluzione è nessuna soluzione. Si tratta di ascoltare. Quello che non ho capito durante la settimana è che né i problemi veramente grandi né i problemi veramente piccoli possono essere risolti in modo autorevole. Non puoi rendere felici le persone. Non puoi rendere le persone sane. Non puoi pretendere pace o tranquillità. Puoi portare a spasso il cane e puoi ascoltare. Questo è circa la sua dimensione.
Così, mercoledì sera, dopo che i bambini sono andati a letto, mi sono seduto con mia moglie e ho ascoltato. È stato difficile non offrire consigli? È stato difficile non suggerirle di dormire di più, di mangiare meglio o di fare una passeggiata per pensare alle notizie? Sì. Molto. Ma nessuna di queste cose sarebbe stata d'aiuto, perché nessuna di esse avrebbe effettivamente risolto il problema. Solo lei risolvendo il problema - o solo tempo e perdita - potrebbe portare a una risoluzione. Decisi di darle un orecchio aperto e un attimo per pensare da sola. E sto cercando di dare lo stesso ai bambini. Esso si scopre che è la soluzione a quasi tutto.
