Ecco la buona notizia: i bambini sono piuttosto compassionevoli per natura. La ricerca dello Yale Baby Lab mostra che i bambini di età inferiore ai 2 anni mostrano una maggiore soddisfazione quando danno prelibatezze agli altri rispetto a quando ricevono prelibatezze per se stessi. Se i bambini sono programmati per la gentilezza, allora i genitori che vogliono crescere dei bei bambini hanno un buon inizio. Tuttavia, i genitori che si preoccupano di crescere figli che supportano gli altri, amano dare e scelgono la gentilezza devono modellare loro stessi quel comportamento e dare lezioni esplicite sul perché essere gentili è una scelta. Per trovare alcuni passaggi attuabili per andare oltre lo standard "Dì loro di essere gentili!" abbiamo parlato con Dale Atkins, co-autore di Il vantaggio della gentilezza: Ccoltivare bambini compassionevoli e connessi. Qui, Atkins fornisce ottomodi in cui i genitori possono modellare la gentilezza e insegnare ai loro figli la compassione.
Non insegnano la gentilezza. Incoraggiano le qualità compassionevoli.
Secondo Dale, crescere figli compassionevoli non significa insegnare esplicitamente la gentilezza. Piuttosto, si tratta di incoraggiare le qualità gentili di un bambino e di farlo in un modo interessante e che crea curiosità. "I ragazzi gentili sono interessati alle altre persone, accettano, non giudicano così tanto", dice Dale. "Sono disposti ad ascoltare, sono empatici". Se un bambino è particolarmente gentile a un cameriere o a qualcuno al supermercato, i genitori dovrebbero complimentarsi. Ma dovrebbero anche essere gentili con i loro figli mentre li fanno da genitori. "Quando pensiamo a come siamo genitori, se possiamo essere genitori in quel modo, i nostri figli ne sono immersi e circondati", afferma Atkins.
Sono gentili in pubblico
I bambini vedono tutto. Quindi, se i genitori vogliono crescere un bambino gentile, devono essere gentili loro stessi. Questo significa essere coerenti nelle dimostrazioni di gentilezza (dare soldi ai senzatetto, essere educati con i lavoratori, aiutare qualcuno a portare un passeggino su per una rampa di scale) senza essere performativi al riguardo. Quando gli atti gentili sono la routine, i bambini li vedono come la norma. Diventa reattivo. "È importante che i bambini siano esposti a genitori caritatevoli", afferma Atkins.
Spiegano le loro azioni
I genitori che vogliono crescere bambini che hanno interiorizzato un senso di gentilezza devono anche, al momento giusto, spiegare perché fanno cose gentili per gli altri. “[I bambini devono] capire perché i genitori fanno quello che fanno e cosa significa per loro. I genitori dovrebbero dire: ‘Mi sento bene quando posso contribuire'”. Se un genitore torna a casa in ritardo dal lavoro perché ha aiutato qualcuno la cui macchina era in panne, spiega perché era in ritardo. Dici ai tuoi figli perché è importante che tu abbia aiutato e che, come famiglia, questa è una priorità su tutta la linea.
Sono sinceramente grati per i loro figli e le loro vite
È importante che i genitori esprimano regolarmente gratitudine per ciò che hanno intorno ai loro figli. Questo significa ringraziare gli sposi, i figli, la famiglia e gli amici, e per le piccole cose che accadere ogni giorno aiuta i bambini a riconoscere che apprezzare gli altri a livello vocale è un ottimo modo per condurre una vita felice vita. "I bambini dovrebbero sapere che la gratitudine fa parte dell'apprezzamento della vita, perché quando si apprezza la propria vita, generalmente si è gentili con le altre persone", afferma Atkins.
Non rimproverano i loro figli in pubblico (quando possono evitarlo)
Quando un bambino si comporta male, i genitori dovrebbero cercare di mantenere la calma, specialmente in pubblico. Più facile a dirsi che a farsi. Ma, in caso contrario, secondo Atkins, il messaggio importante che stanno inviando ai loro figli può perdersi nella loro rabbia. "Potresti dover saltare e dire: 'Whoa, stiamo fermando questo, e devi venire qui con me.' Ma non li ammonisci di fronte a un gruppo di ragazzi", dice Atkins. "Possiamo dire: 'Sto davvero vedendo rosso in questo momento e non voglio parlarti adesso perché devo pensare a quello che voglio dire.'"
I genitori che sono in grado di farlo si aiutano non solo a riflettere e a lasciare che le cose si stabiliscano, ma anche a dimostrare davvero buone qualità per i loro figli. Darsi una mossa per capire cosa vuoi dire, in un modo che non metterà in imbarazzo tuo figlio di fronte agli altri, è fondamentale.
Mostrano sempre empatia per il loro bambino
I bambini sbagliano. Molto. È essenziale, tuttavia, che i genitori mostrino empatia, anche quando distribuendo disciplina. Quindi diciamo che un bambino colpisce un altro bambino e un genitore ne prende parola. Quando chattano con il loro bambino, non dovrebbero saltare immediatamente in modalità punizione. Invece, dovrebbero chiedere loro come si sono sentiti prima e dopo averlo fatto, e perché sentivano che era quello che dovevano fare. "Una volta che un bambino si sente ascoltato e come se non dovesse difendersi sul motivo per cui ha fatto qualcosa di cattivo, puoi dire 'So che volevi ferirlo perché sei stato ferito. Ma qual è un'altra cosa che avresti potuto fare?' ”, dice Atkins.
Leggono con loro
La ricerca mostra che i bambini di 4, 5 e 6 anni che leggono libri su personaggi le cui vite possono essere molto diverse dalla loro sono più aperti e compassionevoli con le esperienze degli altri. "C'è una ricerca molto avvincente che leggere ai bambini li aiuta a sentirsi connessi e ad avere empatia. Comprendono che le altre persone hanno stati mentali, pensieri, credenze e preferenze che sono diversi dai loro, e questo sottolinea l'empatia", afferma Atkins.
Riconoscono che insegnare la compassione richiede molto tempo
Come per qualsiasi tratto che i genitori stanno cercando di enfatizzare nel loro bambino, la compassione ci vuole molto tempo coltivare. I genitori devono capire che ci vorrà molto tempo e, spesso, suoneranno come un disco rotto. Capita. È una questione di essere coerenti nelle tue azioni, precisi nella tua genitorialità e consapevoli che ci sono molti anni prima che le lezioni inizino a durare.
