Quando i funzionari del governo della città di Austin hanno istituito un programma di congedo parentale per i dipendenti comunali nel 2013, sono riusciti a emulare le politiche europee e ad ampliare le cose in Texas. La città ha abbracciato un programma che offre ai dipendenti che diventano genitori (tramite nascita biologica o adozione burocratica) fino a 30 giorni lavorativi fuori dall'ufficio al 100% della loro normale retribuzione. In un paese notoriamente avaro di congedo parentale, che offre vantaggi rivali da aziende Fortune 500 lungimiranti e high-tech. Sebbene alcuni elettori avessero inizialmente delle riserve, il programma è maturato in qualcosa di vicino, almeno nel contesto del governo della città, a un successo assoluto.
“Penso che se i datori di lavoro facessero a modo loro, dissuaderebbero attivamente gli uomini dal prendere ferie. O non pensano che sia importante, o pensano che la loro attività sia più importante", afferma Bryan Dore, che ha preso tutte le sei settimane di congedo quando sua moglie ha dato alla luce la loro figlia nel 2015. “La città di Austin sta andando nella giusta direzione fornendo in modo affermativo un congedo retribuito. È come se dicessero "tu"
Dore ha un posto in prima fila per l'analisi costi-benefici della politica di ferie. È il Compensation Manager della città. Ma Dore è anche un privato cittadino e un padre e, in quel ruolo, è preoccupato per i costi per figli, padri e madri del congedo parentale. È consapevole di quanto gli Stati Uniti siano rimasti indietro sulla questione e che, nel più ampio contesto di paesi sviluppati, il progetto di Austin è molto poco in ritardo, il che non vuol dire che lo sia in alcun modo insignificante.
Joyce Beebe, ricercatrice presso il Baker Institute Center for Public Finance, ha studiato a lungo il congedo parentale e ritiene che la parte più insolita dell'equazione di Austin sia la retribuzione. La retribuzione completa non è normale, poiché "la maggior parte delle organizzazioni lo vede come un onere finanziario". In California, Rhode Island e New Jersey, afferma con le politiche di congedo parentale, Beebe ha scoperto che la maggior parte dei programmi consente da sei a otto settimane fuori dall'ufficio al 60-70 percento pagare. ("Non prolungare il congedo", scherza in un certo senso, "altrimenti la gente non vorrà tornare.") Ma istituzioni e tecnologia di prim'ordine le aziende offrono sempre più programmi di congedo parentale convincenti come un importante vantaggio per i dipendenti, per il gusto di competere per talento.
In altre parole, Austin ha adottato un approccio insolito ed è diventato aggressivo nel corteggiare i migliori lavoratori disponibili. La maggior parte dei governi cittadini non lo fa, il che è un problema perché porta al logoramento dei lavoratori e all'uscita delle conoscenze istituzionali. C'è una ragione per cui i funzionari ora misurano la salute del programma in termini di numero di persone, in particolare i padri, che se ne servono.
"Finora, 798 padri si sono avvalsi del programma di congedo parentale", afferma un membro del consiglio comunale di Austin Kathie Tovo. “Piuttosto che prendersi subito tutto il loro tempo, ho sentito aneddoticamente che alcuni lavorano mezza giornata per attingere più lentamente dalla loro dotazione totale di 240 ore di permesso. I nostri dipendenti lo apprezzano e la risposta è stata straordinariamente positiva".
La ricerca ha dimostrato che un solido programma di congedo parentale a livello di organizzazione che non riguarda stesso con il genere di un genitore pone le basi affinché i nuovi papà siano in sintonia con la loro crescita famiglia. La ricerca ha anche dimostrato che la presenza dei padri fa un'enorme differenza per la salute e lo sviluppo dei bambini. In un certo senso, Austin si sta prendendo cura della sua prossima generazione prendendosi cura dei suoi oltre 15.000 dipendenti.
Quando il manager finanziario di Austin Matthew Clites ha iniziato il suo congedo nel novembre 2016 per accogliere la sua nuova figlia in famiglia, è stato contento di quanto fosse semplice.
“È stato abbastanza indolore. C'erano forse due documenti che dovevo firmare. Ho anche fornito la verifica dei fatti di nascita, che è un modulo standard che ti viene consegnato in ospedale", ricorda. “L'unica cosa che il mio supervisore mi chiedeva era un elenco dei miei compiti e chi li avrebbe assunti mentre ero via. Avevo tutte le mie energie per mia figlia".
La moglie di Clites ha preso nove settimane di congedo non retribuito dal suo lavoro e ha dovuto usare il tempo di ferie per farlo. Ciò ha rappresentato un netto contrasto poiché è anche un'impiegata del governo. La differenza? Lavora per lo stato del Texas. La sua è stata l'esperienza più tipica.
"È stato un vantaggio molto prezioso per me avere un po' di tempo per legare uno a uno e abituarmi al cambiamento dello stile di vita", aggiunge Clites.
Cosa sta facendo dall'altra parte di quella grande transizione? Bene, sta lavorando per la città di Austin. Ne è felice.
