Probabilmente era passato quasi un decennio da quando l'avevo guardato La strada per la perdizione, un film che ho visto per la prima volta durante la sua corsa al cinema nel 2002. Questo film poliziesco contiene tre elementi che, da soli, migliorano drasticamente le probabilità di guadagnare il mio affetto cinematografico: si svolge nell'era del proibizionismo, è stato parzialmente girato nel zona di Chicago, ed è interpretato da Tom Hanks.
Con le ruote per una recensione favorevole già ingrassate, La strada per la perdizione ha più che guadagnato un posto nella mia lista dei film preferiti di tutti i tempi, con la recitazione sensazionale di Hanks e praticamente tutti quelli che appaiono sullo schermo (Paul Newman! Giuda Legge! Stanley Tucci!), fotografia vincitrice dell'Oscar e una colonna sonora meravigliosamente straziante di Thomas Newman.
Non solo, la storia del film funge da toccante meditazione sulla paternità. Riguardando il film lo scorso fine settimana, e ora anch'io padre (in attesa di un figlio, nientemeno), l'esplorazione del film della dinamica padre-figlio mi ha colpito molto più profondamente.
Un breve ripasso della trama (spoiler in abbondanza): Michael Sullivan (Tom Hanks) è un sicario della mafia per suo padre adottivo, John Rooney (Paul Newman). Omicidio a sangue freddo e feroce intimidazione sono il modo in cui Sullivan si guadagna il pane quotidiano per mantenere sua moglie e i suoi due figli. Quando il figlio maggiore di Sullivan, Michael, si incuriosisce della sua distanza fisica ed emotiva lavoro del padre, assiste inavvertitamente al coinvolgimento di suo padre in uno scontro di mafia andato sbagliato. La moglie e il figlio minore di Sullivan vengono quindi brutalmente assassinati da Connor, il figlio biologico di Newman e il la fonte dal grilletto facile del colpo maldestro della folla - che pensa di uccidere il bambino testimone e di risolvere il suo problema.
Sullivan e Michael sono costretti a fuggire, offrendo opportunità di legame padre-figlio finora sconosciute in sei settimane sulla strada tra Rock Island, Illinois e Chicago.
Il suo atto morente è di violenza e amore simultanei. Sacrifica la sua anima in modo che Michael possa mantenere la sua integrità.
Mentre la trama si svolge, il numero dei morti continua ad aumentare mentre Sullivan usa ironicamente la violenza per tentare di fornire un tabula rasa per suo figlio – rapinare banche con l'aiuto di Michael e infine uccidere sia Connor che i suoi padre. La vita criminale sembra essere alle loro spalle quando si ritirano nella casa fuori rete di un parente per iniziare un nuovo capitolo. Sfortunatamente, il sicario che è stato mandato a cercarli all'inizio del film li incontra lì, e il film termina con un drammatico scontro in cui il giovane Michael cerca di trovare il coraggio di sparare al sicario, mentre suo padre giace ferito e moribondo. L'anziano Sullivan finisce per prendere una pistola e premere il grilletto per uccidere il sicario, salvando la vita e l'anima di suo figlio. – risparmiando a Michael il trauma di dover togliere la vita a qualcuno e continuando il ciclo di violenza nel Sullivan famiglia.
Alla fine del film, tutte le questioni in sospeso sono legate in modo che Michael possa cercare una vita onesta con una coppia di contadini che hanno incontrato in precedenza durante il loro viaggio. Attraverso tutti questi colpi di scena, il film gioca abilmente con così tante questioni associate alla paternità: amore, dovere, onore, colpa, vergogna, rimpianto e sacrificio.
Dopo la mia visione più recente, ho continuato a sezionare il personaggio di Hanks e le sue complesse motivazioni e codice etico. Ha intrapreso una vita di violenza e criminalità per devoto dovere verso il padre adottivo. Lo stesso padre esprime rammarico per aver condotto i suoi due figli su questa strada ed esorta Sullivan a fare tutto il possibile per assicurarsi che Michael non entri nell'azienda di famiglia. Mentre Sullivan sa che i suoi atti criminali sono sbagliati e si sente tremendamente in colpa per come ha distrutto la sua famiglia immediata ed estesa, è anche costretto a impegnarsi in uno spargimento di sangue ancora maggiore per correggere il torto, e razionalizza che deve uccidere il padre e il fratello adottivi per seguire il consiglio del vecchio e salvare il suo figlio.
Alla fine, tutta la violenza raggiunge Sullivan, e inspiegabilmente si rivela anche l'unico modo per lui di garantire la purezza di Michael. Il suo atto morente è di violenza e amore simultanei. Sacrifica la sua anima in modo che Michael possa mantenere la sua integrità. Mentre la maggior parte della violenza di Sullivan nel film deriva dall'autoconservazione o dal dovere professionale, questo atto finale è di coraggio e devozione a suo figlio. Sullivan viene redento per sempre agli occhi di Michael.
I genitori sono spesso nella straordinaria posizione di guadagnarsi istantaneamente l'ammirazione dei loro figli semplicemente per la circostanza di essendo i loro genitori.
C'è molto da disfare nella performance desolatamente ossessionante di Hanks nei panni di Sullivan e nell'impressionante svolta di Tyler Hoechlin nei panni di Michael. C'è intenzionalmente pochi dialoghi nel film, quindi la recitazione fa molto del lavoro pesante di impostare le dinamiche del personaggio. All'inizio del film, ascoltiamo il silenzio assordante quando Sullivan è a tavola con la sua famiglia o è in macchina con Michael. Vediamo quanto Michael allo stesso tempo adora e teme suo padre, coprendo l'occupazione segreta di suo padre (e ancora sconosciuta a Michael) creando una storia elaborata sulle sue "missioni per il presidente" quando suo fratello minore fa alcune domande approfondite sul motivo per cui il padre lavora sempre a notte. Quando vede suo padre uccidere i gangster con una mitragliatrice, l'agonia del suo dolore e della sua incredulità è straziante. Lo stesso vale per la vergogna e il rimpianto di Sullivan.
I genitori sono spesso nella straordinaria posizione di guadagnarsi istantaneamente l'ammirazione dei loro figli semplicemente per la circostanza di essendo i loro genitori.
Mentre questa ammirazione va e viene con l'età, spetta anche ai genitori assicurarsi che il l'ammirazione è alla fine guadagnata e che le qualità che stanno esibendo sono degne di tale ammirazione.
Anche se fortunatamente non sono un difensore della mafia, il film mi ha fatto riflettere un po' su quali eredità vengono tramandate di generazione in generazione in una famiglia. Quali sono le cose, positive o negative, che mio nonno ha trasmesso a mio padre e che mio padre ha trasmesso a me? E non sono solo i padri a fare il trapasso. Queste eredità non sono necessariamente così ovvie, come una vita criminale, come lo sono nel film. Sto parlando più di qualità intangibili ma essenziali: insicurezze, paure, tendenze e visioni del mondo.
Le esperienze dei tuoi genitori da bambini hanno innegabilmente plasmato il modo in cui ti hanno cresciuto. Mentre scendiamo nell'albero genealogico, il modo in cui i tuoi nonni hanno fatto da genitore ai tuoi genitori e il modo in cui i tuoi genitori hanno fatto da genitore a te ha un effetto naturale sul modo in cui fai i genitori dei tuoi figli. Quanto va in profondità?
Una cosa è certa: dare uno sguardo onesto alla tua educazione ti ricorda di nuovo la benedizione dei tuoi genitori e di tutti gli altri che si dedicano alla missione di allevare i figli.
La trasmissione di queste eredità può essere buona o cattiva. I tuoi genitori potrebbero correggere qualcosa di negativo che hanno fatto i loro genitori. Potrebbero correggere in modo eccessivo o insufficiente. Potrebbero anche fare esattamente la stessa cosa buona o cattiva che hanno fatto i loro genitori, anche se si sono ripromessi che sarebbero stati diversi. E potresti fare anche tu tutte quelle cose.
Mentre abbiamo intrapreso il nostro viaggio genitoriale, io e mia moglie ci siamo sforzati di iniziare a fare il punto su eredità che ognuno di noi porta dalle nostre famiglie, e ora che tocca a noi, decidere come vogliamo plasmare il prossimo generazione.
Proprio come Sullivan, a volte non riesci nemmeno a riconoscere l'eredità finché qualcuno che ami non ti vede con in mano la pistola fumante.
È incredibilmente difficile ma anche imperativo che non ci siano vitelli d'oro in questo processo. Una cosa è certa: dare uno sguardo onesto alla tua educazione ti ricorda di nuovo la benedizione dei tuoi genitori e di tutti gli altri che si dedicano alla missione di allevare i figli. È probabilmente la vocazione più difficile e spesso ingrata del pianeta, ma è anche la più importante.
La strada per la perdizione serve come ammonimento arrivando a questa verità dal punto di vista del rimpianto. Sia Sullivan che Rooney vorrebbero essere stati padri migliori, ma solo uno di loro se ne rende conto mentre c'è ancora del tempo per correggere e connettersi con suo figlio.
Quando Sullivan muore, fornisce a Michael l'opportunità di intraprendere un percorso nobile. Ed è esattamente quello che un padre dovrebbe fare per suo figlio.
Questa storia è stata ripubblicata da Papà ha un blog. Leggi Matt Paolelli post originale qui.
