Che fosse sul tuo giorno del matrimonio, al nascita di tuo figlio, o quando la tua squadra ha vinto il Super Bowl, probabilmente hai gridò lacrime di gioia ad un certo punto. E questo è normale: i nostri volti spesso sembrano in contrasto con i nostri sentimenti (che ne dici di quell'espressione di dolore quando mangi qualcosa?) delizioso o vedere qualcosa di carino?) "Le persone possono avere espressioni negative, ma provare sentimenti positivi", la psicologa Oriana R. Aragon, che studia la regolazione delle emozioni e le espressioni facciali, ha detto Paterno.
Attraverso molteplici studi,Aragón e altri hanno tracciato come le nostre espressioni facciali corrispondono alle nostre emozioni. Sebbene i ricercatori una volta sospettassero che le lacrime di gioia nascano a causa di sentimenti latenti di tristezza, disperazione o perdita, Aragón, che per primo lacrime felici testate empiricamente nel 2015, non è d'accordo. "Abbiamo scoperto che su misure esplicite e implicite di come si sentono le persone, le persone possono piangere anche quando effettivamente riferiscono sentimenti prevalentemente positivi, non sentimenti negativi".
E studi successivi hanno confermato che non è necessario essere un nuovo genitore o un appassionato di sport ubriaco per piangere anche quando ti senti felice: devi solo avere sentimenti e una faccia.
Se non piangiamo lacrime di gioia perché siamo tristi nel profondo, perché lo facciamo? La risposta breve, dice Aragón, è che il pianto intensifica i momenti più felici della vita. Le nostre lacrime rilasciano neurotrasmettitori noti come leucina encefalina, che può fungere da antidolorifico naturale. Quando le persone piangono perché sono tristi, questo le fa sentire meglio. Ma quando le persone piangono perché sono felici, quello stesso neurotrasmettitore le fa sentire molto più felici. In altre parole, le lacrime incoraggiano la catarsi.
Una spiegazione più complessa per le lacrime di gioia implica la teoria che il nostro cervello non sempre conosce la differenza tra emozioni positive e negative. L'ipotalamo, una parte del sistema limbico delle dimensioni di una mandorla, risponde alle emozioni attraverso forti segnali neurali dall'amigdala che non sempre riesce a discernere la differenza tra segnali felici e tristi, Jordan Gaines Lewis, professore di psichiatria alla Penn Stato, spiega. Quando i segnali felici e tristi incrociano i loro fili, questo attiva il sistema nervoso parasimpatico, che ci aiuta a calmarci dopo un trauma e rilascia il neurotrasmettitore acetilcolina. L'acetilcolina dice ai nostri dotti lacrimali di darsi da fare. Quindi piangiamo.
In un 2009 studio nel diario Psicologia Evoluzionistica, Oren Hasson ha adottato un approccio nuovo. Ha proposto che il pianto sia un segnale sociale che in senso lato significa: "non attaccarmi, considera di placarmi, ho bisogno di amici intimi in questo momento, di certo non ti farò del male". Piangere, quindi, ha senso sia per le situazioni tristi che per quelle felici - il modo in cui la biologia abbatte le barriere e facilita il legame.
È probabile che i bambini piangano lacrime di gioia quanto gli adulti, afferma Aragón, e gli uomini hanno la stessa probabilità delle donne di piangere lacrime di gioia. "Abbiamo scoperto che sia gli uomini che le donne piangono lacrime di gioia", dice.
È interessante notare che lo studio più recente di Aragón indica che le persone hanno maggiori probabilità di confortare che celebrare le lacrime felici di qualcun altro. E, forse a un certo livello, è quello che vogliamo. Che sia il giorno del nostro matrimonio, la nascita di nostro figlio o il giorno in cui la nostra squadra vince, non vogliamo che un'altra persona in cerca di una festa si faccia strada nella nostra celebrazione. Vogliamo conforto e poi solitudine. In alcuni casi, potresti averne bisogno così tanto che piangi per questo. (Soprattutto se sei un fan dei Patriots).
